Aspermie

Aspermie, eenvoudig gezegd, beschrijft de toestand waarbij er geen sperma aanwezig is in het sperma van de man . Bij vruchtbare mannen met een volledig functioneel voortplantingssysteem produceren de testikels voortdurend sperma. De zaadcellen worden verzameld in de bijbal (een klein zakje dat verbonden is met elke zaadbal) en daar opgeslagen tot een later tijdstip waarop de man een orgasme bereikt en ejaculeert. Tijdens het ejaculatieproces reist een dikke, sterk geconcentreerde massa zaadcellen (ongeveer 100 miljoen cellen) uit de bijbal door de zaadleiders, een buisvormige doorgang die de zaadballen met de prostaat verbindt. In de prostaatklier worden de zaadcellen vermengd met een meer vloeibare afscheiding uit de prostaatklier, de zaadblaasjes en de klier van Cowper, wat resulteert in de ivoorkleurige vloeistof (sperma) die tijdens de zaadlozing uit de penis vrijkomt.

De functie van de zaadcellen is het leveren van mannelijke kiemcellen die in staat zijn een eicel te bevruchten. Verreweg de meeste cellen die in sperma aanwezig zijn, zijn zaadcellen uit de zaadballen. De functie van de kliervloeistof is een medium te verschaffen voor het transport van de zaadcellen en een ideale omgeving waarin de zaadcellen naar de eicel kunnen zwemmen.

Van bij de geboorte tot in de vroege kinderjaren produceren de zaadballen van nature geen zaadcellen. Na het begin van de puberteit, tijdens de adolescentie, worden de zaadcellen van de teelballen normaal actief, en blijven ze actief gedurende het grootste deel van de volwassenheid.

Twee veel voorkomende oorzaken van aspermie bij mannen zijn mechanische obstructie (meestal in de zaadleiders) en gebrek aan spermaproductie in de teelballen. Wanneer de doorgang tussen de zaadballen en de prostaatklier op de een of andere manier verstoord is, kunnen de zaadballen sperma blijven produceren, maar is er geen fysieke manier voor het sperma om zich met het kliervocht te vermengen en in het ejaculaat te komen. Mannetjes kunnen een natuurlijke obstructie hebben of geboren worden zonder een functionele doorgang tussen de testikels en de prostaatklier. De zaadleider kan opzettelijk operatief worden doorgesneden, in een procedure die vasectomie wordt genoemd, als middel voor geboortebeperking. Sommige mechanische vormen van aspermie kunnen operatief worden gecorrigeerd, en vasectomie is vaak omkeerbaar. Bij sommige mannen komt de spermaproduktie nooit op gang, of stopt zij na een betrekkelijk korte periode.

Het gevolg van aspermie is dat het sperma geen noemenswaardige hoeveelheid celmateriaal bevat en daardoor niet in staat is een bevruchting van een eicel te veroorzaken. Aangezien het ejaculaat van mannen met aspermie geen celmateriaal bevat, is er ook zeer weinig DNA aanwezig dat bij forensisch onderzoek kan worden gebruikt. Mannen met aspermie zijn echter over het algemeen wel in staat om een orgasme te bereiken en te ejaculeren, en zijn dus meestal seksueel actief.

Bij autopsie kan aspermie aanwijzingen geven dat de dood is veroorzaakt door langdurige blootstelling aan bepaalde toxinen, zoals thallium, dat werd gebruikt in rodenticiden (rattengif) voordat het werd verboden. Ook kan aspermie die in zaadvocht is vastgesteld, helpen bij het uitsluiten van personen in vaderschapskwesties, en soms voorlopige informatie verschaffen over mogelijke aanvallers in gevallen van verkrachting.

zie ook Bewijs van vaderschap.