American Rivers Rivers Connect Us

Rivieren en hun herstel zijn complex, en elke poging om een riviersysteem te herstellen moet gebaseerd zijn op een goed begrip van de ecologische voor- en nadelen van een voorgesteld herstelplan.

In de afgelopen drie decennia heeft de wetenschappelijke gemeenschap ons begrip van rivieren verbeterd en ons geholpen om ons te realiseren welke significante negatieve effecten dammen hebben op riviersystemen. Dammen verstoren de natuurlijke loop en stroming van een rivier, veranderen de watertemperaturen in de stroom, verleggen rivierkanalen, transformeren uiterwaarden en verstoren de continuïteit van de rivier. Deze dramatische veranderingen verminderen en veranderen vaak de biologische samenstelling van rivieren, waardoor populaties van vis en wilde dieren en hun leefgebieden binnen een rivier worden geïsoleerd.

Hoewel er behoefte is aan meer gespecialiseerd onderzoek naar de ecologische effecten van dammen en het verwijderen van dammen, wijzen verschillende studies erop dat het verwijderen van dammen een zeer effectief instrument kan zijn om deze effecten te keren en rivieren te herstellen. Angela T. Bednarek, een Ph.D. kandidaat aan de Universiteit van Pennsylvania heeft onlangs een uitgebreid overzicht gemaakt van de ecologische effecten op korte en lange termijn van het verwijderen van dammen. Bednarek heeft een literatuuronderzoek uitgevoerd om alle beschikbare gepubliceerde (en vele ongepubliceerde) studies over het verwijderen van dammen te identificeren en te beoordelen om te bepalen of en hoe het verwijderen van dammen effectief kan zijn bij het verbeteren van de waterkwaliteit en het herstellen van de habitat van vissen en wilde dieren in en rond een rivier. Haar studie richtte zich op een groot aantal ecologische maatregelen die van cruciaal belang zijn voor de beoordeling van de positieve en negatieve effecten van damverwijdering, zowel op korte als op lange termijn, waaronder:

• stroming;
• verschuiving van reservoir naar vrij stromende rivier;
• waterkwaliteit (b.v. temperatuur en oververzadiging);
• afvoer en transport van sediment;en
• connectiviteit (b.v, migratie van vis en andere organismen).

Hoewel het verwijderen van dammen op korte termijn beperkte ecologische gevolgen heeft, blijkt uit de studie van Bednarek dat de ecologische voordelen op lange termijn van het verwijderen van dammen – gemeten in verbeterde waterkwaliteit, sedimenttransport en herstel van inheemse inheemse en migrerende soorten – aantonen dat het verwijderen van dammen een effectief instrument voor rivierherstel op lange termijn kan zijn.

Dit artikel geeft een samenvatting van de bevindingen van Bednarek en geeft commentaar op de oproep van Bednarek voor aanvullend onderzoek om de kennis van de wetenschappelijke gemeenschap over de ecologische effecten van damverwijdering te vergroten. Het document is onderverdeeld in vijf hoofdstukken: (1) herstel van een natuurlijk stromingsregime; (2) transformatie van reservoir naar riviersysteem; (3) verandering in riviertemperaturen en zuurstofniveaus; (4) vrijkomen en transport van sediment; en (5) migratie van vis en andere organismen. Bednarek’s artikel werd gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Management in het voorjaar van 2001 (Bednarek, Angela. 2001. “Undamming Rivers: A Review of the Ecological Impacts of Dam Removal.” Environmental Management 27(6):803-814.). Om een exemplaar te verkrijgen kunt u contact opnemen met de Rivers Unplugged-campagne van American Rivers via (202) 347-7550.