Akkoub: het wilde en doornige geheim van het oostelijke Middellandse-Zeegebied

Versterking van kennis voor duurzame teelt

Onze missie was om op zoveel mogelijk plaatsen Gundelia-monsters te verzamelen, en om deze expeditie tot een succes te maken moesten we vertrouwen op de kennis van de plaatselijke bevolking. We moesten vaak concurreren met ervaren verzamelaars en kuddes geiten, dus het was soms frustrerend om te ontdekken dat een Akkoub-populatie net was geoogst of begraasd.

Het vinden van een onaangeroerd veld was een reden voor feest, maar de planten zijn niet erg gastvrij! De smakelijke stukjes worden bewaakt door een leger van genadeloze doornige bladeren en stekels die zich niet laten afschrikken door het gebruik van handschoenen. Maar ik mag niet klagen over de stekels. De ervaren lokale verzamelaars gaan te werk met hun verweerde blote handen, die naar mijn mening een kenmerkend gevoel van schuurpapier hebben wanneer ze geschud worden.

Eén van onze hoofddoelen is het onderzoeken van de chemische samenstelling, de voedingswaarde en de variatie tussen de Akkoub populaties in Jordanië en Libanon, met behulp van state-of-the-art analytische methoden in Kew. Wij willen ook meer inzicht krijgen in de zaadkieming van Akkoub voor de teelt van planten. Tezamen zal deze wetenschappelijke kennis stimulansen bieden om Akkoub duurzaam te telen en zo de druk op wilde populaties te verminderen, zodat zij niet door overbevissing in hun voortbestaan worden bedreigd.

Over het geheel genomen is de expeditie een succes geweest. We hebben Akkoub-monsters verzameld uit alle gebieden in Jordanië waar we ons aanvankelijk op richtten, en we hebben onze collectie verder verrijkt door planten toe te voegen die al op de markten verkrijgbaar waren. We kijken uit naar het begin van de wetenschappelijke analyse van de monsters als eerste stap naar de bevordering van het behoud en duurzaam gebruik van de Akkoub. Bovendien zijn we van plan deze expeditie in de komende weken te herhalen in Libanon, waar het Akkoub-seizoen later in het jaar begint.