Akkoub: el salvaje y espinoso secreto del Mediterráneo oriental

Aumentar los conocimientos para un cultivo sostenible

Nuestra misión era obtener muestras de Gundelia en el mayor número de lugares posible, y para que esta expedición fuera un éxito tuvimos que confiar en los conocimientos de los lugareños. A menudo nos encontrábamos compitiendo con recolectores experimentados y rebaños de cabras, por lo que a veces era frustrante descubrir que una población de Akkoub acababa de ser cosechada o pastoreada.

Encontrar un campo intacto era un motivo de celebración, ¡pero las plantas no son muy acogedoras! Los trozos sabrosos están custodiados por un ejército de despiadadas hojas y púas espinosas que no se inmutan por el uso de guantes. Sin embargo, no puedo quejarme de que me pinchen. Los experimentados recolectores locales proceden con sus curtidas manos desnudas, que me parece que tienen una sensación distintiva de papel de lija cuando se agitan.

Uno de nuestros principales objetivos es investigar la composición química, el valor nutricional y la variación entre las poblaciones de Akkoub en Jordania y Líbano, utilizando métodos analíticos de vanguardia en Kew. También queremos entender mejor la germinación de las semillas de Akkoub para el cultivo de plantas. En conjunto, este conocimiento científico proporcionará incentivos para cultivar el Akkoub de forma sostenible, reduciendo la presión sobre las poblaciones silvestres para que no se pongan en peligro debido a la sobreexplotación.

En general, la expedición ha sido un éxito. Hemos obtenido muestras de Akkoub de todas las zonas inicialmente seleccionadas en Jordania, y hemos enriquecido aún más nuestra colección añadiendo plantas ya disponibles en los mercados. Estamos deseando comenzar el análisis científico de las muestras como primer paso para promover la conservación y el uso sostenible del Akkoub. Además, en las próximas semanas tenemos previsto repetir esta expedición en el Líbano, donde la temporada del Akkoub comienza más tarde en el año.