A Definitive Ranking of Friends Thanksgiving Episodes

Foto: NBC

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2018.

Hoewel speciale vakantie-afleveringen een sitcom-instituut zijn, kan slechts een handvol shows aanspraak maken op specifieke vieringen. Met zijn meer dan twee dozijn “Treehouse of Horror” anthologieën, is The Simpsons de onbetwiste kampioen van Halloween-afleveringen (met Roseanne daar vlak achter), en Bob’s Burgers heeft een mooie verzameling Valentijnsdag-afleveringen.

Maar voor zover Thanksgiving-afleveringen gaan, heeft Friends de meeste en de beste. Misschien is het de enige show die het probeert, omdat geen enkele andere show een ongunstige vergelijking wil maken met de Central Perk Six – tenslotte is bijna elk van de negen Thanksgiving-afleveringen die zijn geproduceerd in de tien seizoenen van de show, 1994-2004 (wat is je probleem, 1995?!), is een uitstekende Thanksgiving-aflevering.

Deze week heb je iets nodig om met je familie te kijken op Thanksgiving dat geen voetbal, een parade of een hondenshow is, dus hier zijn de Thanksgiving-afleveringen van Friends, gerangschikt van minst-beste naar meest-beste.

9. “The One With Rachel’s Other Sister” (Seizoen 9, 2002)

Foto: NBC

Elke show zal tegen zijn negende seizoen door zijn stoom en/of ideeën heen zijn. In 2002 had Friends bijna alle mogelijke Thanksgiving-aspecten verkend, behalve datgene dat zoveel echte Thanksgivings kenmerkt: familieruzies. In deze op één na laatste keer dat Friends de meest vraatzuchtige feestdag van november zou vieren, nodigt Rachels onaangename zus Amy (Christina Applegate) zichzelf uit voor Thanksgiving, en het gesprek gaat over wie de voogdij over baby Emma zou krijgen als Rachel en Ross zouden sterven. Natuurlijk hebben ze al de meest logische en voor de hand liggende peetouders gekozen: Chandler en Monica. Ondanks het feit dat ze maar een terugkerend personage is en een verschrikkelijk persoon, is Amy niet blij met die beslissing, maar dan wordt Chandler ook kwaad omdat hij te weten komt dat als Monica na Ross en Rachel zou sterven, Jack en Judy Geller Emma zouden krijgen in plaats van hij alleen. Het is… veel. Ik bedoel, wil iemand echt de Friends vrienden zien vechten en nadenken over de dood?

8. “The One With the Late Thanksgiving” (Seizoen 10, 2003)

Foto: NBC

Na die morbide misstap in seizoen negen, draaiden de schrijvers van Friends het een beetje om voor wat ze wisten dat hun laatste Thanksgiving-aflevering zou zijn, en, helaas, de laatste Thanksgiving die alle vrienden samen zouden doorbrengen. Het legt de basis voor de versplintering van de groep in verschillende richtingen en locaties tegen het einde van de serie. Dat maakt het net zo deprimerend als “The One With Rachel’s Other Sister”, maar toch staat het hoger aangeschreven omwille van enkele oprechte lachsalvo’s en een belangrijke, aangrijpende plotontwikkeling. Monica en Chandler willen niet eens Thanksgiving organiseren in hun appartement, de hoofdfilm van de show, maar Phoebe overtuigt hen dat ze wel moeten. Thanksgiving-food-hatende Chandler (hij haat de feestdag al sinds zijn kindertijd, toen hij hoorde van de scheiding van zijn ouders op die dag) maakt een grote doorbraak door cranberrysaus te maken. B-plots zijn Rachel en Phoebe die Emma opgeven voor een schoonheidswedstrijd voor baby’s en Ross en Joey die naar een hockeywedstrijd gaan … waardoor ze allemaal te laat komen voor het avondeten, wat Monica en Chandler boos genoeg maakt om iedereen uit het appartement te sluiten (hoewel Joey met zijn hoofd tussen de deur blijft steken, omdat hij Joey is). Natuurlijk doet dat er allemaal niet toe wanneer Chandler en Monica – op Thanksgiving – te horen krijgen dat ze uitgekozen zijn om adoptieouders te worden.

7. “The One Where Chandler Doesn’t Like Dogs” (Seizoen 7, 2000)

Foto: NBC

Laten we eerlijk zijn – Chandler is niet zo sympathiek. Niet alleen maakt hij zijn ongenoegen over Thanksgiving zo kenbaar dat het de feestdag voor andere mensen verziekt, maar, zoals deze aflevering ons vertelt, haat de voormalige Miss Chanandler Bong honden. Dat is onvergeeflijk. Toch voelt deze aflevering als een echte Thanksgiving, omdat er zoveel grappige dingen gebeuren met zoveel verschillende mensen. Phoebe laat stiekem een hond rondlopen (en Chandler is boos), slimme Ross wil geen Thanksgiving-maaltijd tot hij alle 50 staten uit zijn hoofd kan opnoemen, en Rachel heeft wat relatie-drama met domme Tag. “The One With the Football” (Seizoen 3, 1996)

Foto: NBC

De meeste van deze Thanksgiving-afleveringen van Friends zijn wat tv-mensen “flesafleveringen” noemen – alles speelt zich af in een korte periode, en op één locatie, zoals, zeg, een enorm appartement met een spiegel op het kijkgaatje. In de tweede Thanksgiving-aflevering neemt Friends de actie voor de verandering mee naar buiten (altijd een lastig vooruitzicht voor een sitcom met drie camera’s en live-in-front-of-a-studio-publiek) zodat de vrienden kunnen doen wat zoveel families en vriendengroepen in werkelijkheid doen: een spelletje tikkertje-voetbal spelen (hoewel, om duidelijk te zijn, het is een raar, nep-uitziend spelletje tikkertje-voetbal omdat het moet worden gepresenteerd op een piepklein sitcom-podium). De aflevering wint punten (dat is een voetbalterm) voor het bevestigen van een van Friends’ beste lopende stukjes: Monica’s intens competitieve aard. Het is zo hilarisch giftig dat deze voetbalwedstrijd de eerste Thanksgiving-wedstrijd is die zij en Ross hebben gespeeld sinds ze Ross’ neus brak in een familievoetbalwedstrijd lang geleden (de zesde jaarlijkse “Geller Cup”).

5. “The One Where Underdog Gets Away” (Seizoen 1, 1994)

Foto: NBC

Ik kan het niet bewijzen, maar ik ga vooruit en zeg dat met deze Thanksgiving aflevering van een show genaamd Friends, zowel het concept als de term “Friends-Giving” gelijktijdig werden uitgevonden en gepopulariseerd. Elk jaar zijn er zoveel artikelen over hoe een steeds groter percentage van de bevolking ervoor kiest om niet naar huis te gaan en in plaats daarvan samen te komen met hun vriendenkring voor het traditionele Thanksgiving-feest. In deze aflevering, de eerste Friends Thanksgiving, zijn Monica en Ross gedwongen de feestdag in hun eentje in de stad te vieren omdat hun ouders op reis zijn. Het is ook de aflevering waarin acteur Joey ontdekt dat hij het gezicht is van VD, want hij verschijnt op posters in de hele stad met zijn beeltenis en het onderschrift “Wat Mario je niet vertelt.” Het wordt nog gekker: Uiteindelijk ontsnapt de Underdog-ballon aan de Thanksgiving Day Parade, en als de Friends het dak op gaan om te kijken, sluiten ze zichzelf buiten en wordt het diner verpest. Dus eten ze boterhammen met kaas met dank aan Chandler. En echt, is dit niet waar Thanksgiving allemaal om draait?

4. “The One With the Rumor” (Seizoen 8, 2001)

Foto: NBC

Met de recente culturele vooruitgang, kan deze aflevering problematisch overkomen in veel van zijn humor. Maar er is ook veel leuk spul “The One With the Rumor,” die, toen het werd uitgezonden in 2001, was een grote tv-evenement en een triomf van stunt casting. Monica nodigt een oude schoolvriend uit voor een etentje, Will, die toen nog een grotere sukkel was dan Ross. Nou, raad eens: sinds zijn afstuderen, is hij hot. Super sexy, zo aantrekkelijk dat hij wordt gespeeld door Brad Pitt, die toen getrouwd was met Friends-ster Jennifer Aniston. Will onthult dat, omdat Rachel zo gemeen was op school, hij degene was die het gerucht verspreidde dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen had. Ook Ross hielp het gerucht te verspreiden, dus dat veroorzaakt een breuk tussen hem en Rachel, die momenteel een pauze hebben van het haten van elkaar. Elders probeert Joey, “omdat hij een Tribbiani is,” een hele kalkoen in zijn eentje op te eten, wat geweldig is.

3. “The One With Chandler in a Box” (Seizoen 4, 1997)

Foto: NBC

In deze Thanksgiving aflevering heeft iedereen grove en/of vreemde liefdes- en seksproblemen, die zich manifesteren in een verscheidenheid van plotdoorbraken, sight gags, en incest gags die deze aflevering van Friends laten aanvoelen als een afgezwakte jaren ’90 versie van Arrested Development. Onder de rariteiten: Monica krijgt iets met Tim Burke (Michael Vartan), de zoon van haar oude vriend Richard. Ook vreemd: om Chandler te straffen voor het kussen van zijn vriendin, laat Joey zijn beste vriend en kamergenoot zes uur van Thanksgiving opsluiten in een enorme houten kist. Deze aflevering staat zo hoog omdat Chandler de hele aflevering grappen maakt vanuit een kist en dat is zo vreemd en grappig.

2. “The One Where Ross Got High” (Seizoen 6, 1999)

Foto: NBC

Ze hadden dit ook “The One Where Rachel Makes a Trifle But the Cookbook Pages Were Stuck Together, and She Makes an Unholy Combination of Shepherd’s Pie and Trifle Instead, and Joey Eats It Anyway, Because He’s Joey.” kunnen noemen. Dat is het, en dat alleen al zou meer dan genoeg zijn om deze aflevering hoog op de lijst te zetten. Maar er zijn nog zoveel andere goede elementen, zoals hoe Phoebe kortstondig een oogje heeft op Monica’s vader (ooit Hollywood dromer Elliott Gould), en hoe Ross aan zijn ouders moet toegeven dat hij degene was die op school wiet rookte, en niet Chandler, die ze haten omdat ze dachten dat hij op school wiet rookte die ene keer.

1. “The One With All the Thanksgivings” (Seizoen 5, 1998)

Foto: NBC

Ook bekend als “The Flashback Episode,” deze is meer dan de beste omdat het niet alleen vol zit met zoveel grappen, maar ook tonnen Friends overlevering. We krijgen niet veel te zien van de huidige Thanksgiving omdat iedereen zo vol zit van weer een van chef Monica’s legendarische supermaaltijden, dus het enige wat ze kunnen doen is herinneringen ophalen aan hun ergste Thanksgivings. De aflevering duikt dan diep in een cornucopia van vernedering. We zien de oorsprong van Chandlers haat voor Thanksgiving (zijn ouders kondigden aan tafel hun scheiding aan omdat zijn vader met de “huisknecht” sliep, net op het moment dat die huisknecht vrolijk aan de jonge Bing vraagt: “Meer kalkoen, Mr Chandler?”). We zien hoe de jongvolwassen Monica de jongvolwassen Chandler probeert te verleiden, maar in plaats daarvan per ongeluk zijn teen afsnijdt, wat op de een of andere manier nog nooit eerder is voorgekomen in vijf seizoenen Friends, en wat ook aanvoelt als een aardige wraak voor zijn vele grappen ten koste van Monica toen ze zwaarder was. En, natuurlijk, krijgen we zowel Monica als Joey met een kalkoen op hun hoofd. Er is eigenlijk niets grappiger dan een volwassen mens met een kalkoen op zijn hoofd.

Leave a Reply