Massenmörder? Sektenführer? Musiker? Charles Mansons Sohn ringt mit dem Erbe seines Vaters
Der sanftmütige Mann mit dem schiefen Lächeln und den strahlend blauen Augen will die Art und Weise ändern, wie die Welt über seinen Vater denkt.
Er sagt, sein Vater sei ein halbes Jahrhundert lang missverstanden worden. Zu Unrecht beschuldigt. Zu Unrecht verunglimpft. Der Mann ist 51. Sein Name ist Michael Brunner.
Sein Vater war Charles Manson.
„Ich würde sagen, 95 % der Öffentlichkeit sehen Charlie als diesen massenmordenden Hund an, und das stimmt einfach nicht“, sagt Brunner. „Er hat nicht unbedingt getötet.“
Brunner hält inne. Er ist sehr nervös. Er hat erst ein einziges Mal öffentlich über seine berüchtigte Blutlinie gesprochen, und das war vor 26 Jahren. Er ist aus der Übung und hat einen tiefen Konflikt. Er hat seine Privatsphäre jahrzehntelang gehütet. Aber jetzt siegt die Loyalität zu seinem leiblichen Vater, den er nie gekannt hat.
Ein Reporter wollte neue Quellen über Charles Manson. Dann fand er Mansons Sohn.
„Können wir noch einmal anfangen?“, fragt er.
Er fährt fort. Dann hält er inne. Flüstert. „
Sehr wenig ist einfach, wenn man der einzige Sohn von Amerikas berühmtestem Sektenführer und Mary Theresa Brunner ist, dem ersten Mitglied, das in die Manson-„Familie“, wie seine Anhänger genannt wurden, aufgenommen wurde.
Wenn der Mann, der deine Nase und dein Grinsen teilt, seine Jünger überredete, neun grausame Morde zu begehen, um einen Rassenkrieg anzuzetteln, und zwar auf Anweisung, die angeblich im „Weißen Album“ der Beatles verschlüsselt war, ein Szenario, das sie als „Helter Skelter“ bezeichneten.“
Wenn Sie beschlossen haben, dass es an der Zeit ist, die Dinge richtig zu stellen.
„Ich schätze, ich bin jetzt hier, damit die Leute wissen, wo ich jetzt stehe“, sagt Brunner. „Ich bin immer noch nicht auf der Suche nach irgendeiner Art von Berühmtheit. Ich meine, das ist nichts, womit man herumläuft und prahlt.“
Am 8. August 1969 war Brunner – geboren als Valentine Michael Manson, auch bekannt als Sunstone Hawk oder Pooh Bear – 14 Monate alt. Seine Mutter saß hinter Gittern im Sybil Brand Institute for Women in L.A. County, nachdem sie wegen der Verwendung gestohlener Kreditkarten verhaftet worden war.
Das war die Nacht, in der Charles Manson Charles „Tex“ Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel und Linda Kasabian zu einem Haus am Cielo Drive in Benedict Canyon schickte. Jeder hatte Kleidung zum Wechseln dabei. Alle außer Krenwinkel trugen ein Messer bei sich. Watson hatte eine Pistole.
Am nächsten Morgen war die Schauspielerin Sharon Tate tot, 16 Mal erstochen und an einen Balken in ihrem Wohnzimmer gefesselt. Sie war im 8½. Monat schwanger und hatte darum gebettelt, ihren ungeborenen Sohn zu retten. Vier weitere Personen – Jay Sebring, Abigail Folger, Voytek Frykowski und Steven Parent – starben in dieser Nacht durch die Hand von Mansons Anhängern. In der nächsten Nacht schlachteten Mitglieder der „Familie“ Leno und Rosemary LaBianca in ihrem Haus in Los Feliz ab und schändeten ihre Leichen.
In seiner Eröffnungsrede vor den Geschworenen in dem neunmonatigen Prozess beschrieb Chefankläger Vincent T. Bugliosi beschrieb Manson als einen „diktatorischen Führer“, dessen Anhänger ihm „sklavisch gehorsam“ waren, und nannte Mansons Hauptmotiv „fast so bizarr wie die Morde selbst.“
Dieses Motiv, so sagte er damals, „war, ‚Helter Skelter‘ zu entfachen, mit anderen Worten, die schwarz-weiße Revolution auszulösen, indem man es so aussehen ließ, als hätten die Schwarzen die fünf Tate-Opfer und Mr. und Mrs. LaBianca ermordet, was dazu führte, dass sich die weiße Gemeinschaft gegen die Schwarzen wandte und schließlich einen Bürgerkrieg zwischen Schwarzen und Weißen auslöste, einen Krieg, den Manson voraussah, dass die Schwarzen gewinnen würden.“
Zu der Zeit, als Manson und seine Bande zum Tode verurteilt worden waren, lebte „Pooh Bear“ bei seinen Großeltern mütterlicherseits in Eau Claire, Wis. George und Elsie Brunner adoptierten den Jungen schließlich, gaben ihm ihren Namen und zogen ihn als ihren Sohn auf.
Sie „gaben mir, was ich brauchte, um zu überleben und zu gedeihen, und schoben mich durch die Schule und schoben mich durch den Sport und stellten sicher, dass ich das Richtige tat“, sagte Brunner in einem ausführlichen Interview Anfang Juli. „Ich bin geliebt worden.“
Als seine Adoption 1976 offiziell war, gaben Brunners Großeltern eine Party. Die Nachbarn kamen. Jeder brachte Geschenke mit. Es war wie ein „Extra-Geburtstag“, sagte er.
„Ich glaube, sie wollten den Manson-Namen loswerden, wegen der Schule und um mich ein bisschen normaler zu machen“, sagte er. „Damit ich nicht gepiesackt oder schikaniert wurde oder so etwas, was nicht oft vorkam.“
Aber seine Kindheit in der Kleinstadt Wisconsin war voller Komplikationen. Brunner nannte seine Großeltern Mom und Dad. Aufgrund der Adoption war Mary rechtlich gesehen seine Schwester; seine Tanten und Onkel waren seine Cousins. Dennoch wusste er, dass die Frau, die jeden Sonntag aus einem kalifornischen Gefängnis anrief, in dem sie wegen bewaffneten Raubüberfalls einsaß, seine Mutter war – was schließlich zu Fragen führte, wie er sagte. Wenn das meine biologische Mutter ist, wer ist dann mein biologischer Vater? George und Elsie haben ihn nie angelogen, sagte Brunner, aber er konnte sich nie Namen merken, vergaß, wer sein Vater war, fragte und fragte und fragte.
“ ‚Wie heißt mein Vater noch mal?‘ ‚Charles Manson.‘ Und dann habe ich sie gebeten, mir von ihm zu erzählen“, erzählte Brunner. „‚Oh, er ist ein verrückter Kerl.‘ … Ich glaube nicht, dass sie gelogen haben. Sie sagten mir, was ich hören musste und was sie sagen mussten.“
Dann gab ihm ein Klassenkamerad an der Arlington Heights Elementary School einen Zettel. Brunner glaubt, er war in der dritten, vielleicht auch in der fünften Klasse. Auf dem Zettel stand, sein Vater sei ein Mörder. Und er begann zu begreifen, dass Charles Manson „eine größere Sache war als nur irgendein Kerl“
Eine High-School-Freundin, die „eine Art Fanatikerin für alles war, was mit Sekten zu tun hatte oder, Sie wissen schon, abwegig war“, sagte er, „informierte mich über eine Menge Dinge.
Charles Manson, böses Genie, das seine Anhänger zum Töten überredete.
„Sie fand es natürlich cool, und ich dachte, es sei etwas, mit dem ich nichts zu tun haben wollte“, sagte er. „Ich würde also nicht viel darauf achten…., egal wie tief man seinen Kopf vergräbt, man wird immer von Charles Manson hören.“
Doch er besteht darauf, dass er eine „durchschnittliche“ Kindheit hatte, dass „diese ganze Manson-Sache“ seine Zeit nicht in Anspruch genommen hat, dass sein Leben zu 99,9 % „so normal wie das von jedem anderen“ war. Er liebte Schlittschuhlaufen, Skifahren, Wassersport, Fahrradfahren und das Zusammensein mit Freunden. Er war, wie er sagte, „wie jedes andere Kind.“
„Und dann gibt es dieses eine kleine Zehntelprozent“, sagte er. „Und das hat jeder, wirklich jeder. Ich meine, jeder hat eine Kleinigkeit in seiner Geschichte, die, ich will nicht sagen, die peinlich ist, aber die er im Schrank versteckt hält. Und das war mein kleines Zehntelprozent einer Sache, die im Schrank blieb.“
Brunner ist 1,80 m groß, eine Körpergröße, die er von der mütterlichen Seite der Familie hat, nicht von seinem bekanntermaßen zierlichen Vater. Sein lockiges Haar ist sandbraun, sein Bart wird schnell grau.
Er beschreibt sich selbst als „eine Art Durchschnittstyp…. verbringt viel Zeit in den Wäldern und im Wasser.“ Er ging direkt nach der High School zur Armee, war mehrere Jahre selbständig und arbeitet jetzt in der Produktion.
Während er spricht, wechselt er zwischen direkt und sprunghaft, offen über die Auswirkungen der ein halbes Jahrhundert alten Gewalt, immer noch besorgt über die Sicherheit seiner Lieben.
Er spricht nicht über seinen Sohn, der Ende 20 ist, oder über seine Partnerin, mit der er auf 56 Hektar Land lebt, wo sie sich um Nachhaltigkeit bemühen, mit Hühnern und Enten, Beerenpflanzen und einem kleinen Obstgarten. Er will nur sagen, dass sein Zuhause „irgendwo im ländlichen Mittleren Westen“ liegt. Und er weigerte sich, in der Nähe interviewt zu werden.
Er sagte, er habe mit 25 Jahren mit KCBS-TV in Los Angeles gesprochen, weil die Medien seine Großeltern „verfolgt“ hätten und er nicht wollte, dass sie sich aufregen. Es war 1993, Regierungsagenten hatten das Gelände der Davidianer in Waco, Texas, belagert, und das Interesse an Kindern von Sekten war gestiegen.
Zu dieser Zeit war Brunner vorsichtig und bemühte sich, die Morde von seinem normalen Leben als Parkwächter, der davon träumte, eines Tages sein eigenes Geschäft zu besitzen, zu trennen. Er sagte, es tue ihm „leid, was passiert ist, wissen Sie. Ich wünschte, die Dinge könnten anders sein. Aber das sind sie nicht.“
Und er hielt sich von den Büchern, Artikeln und Filmen fern, die von der Manson-„Familie“ und ihren Taten handelten – bis Ende 2017, als Charles Manson an Herzstillstand und Atemversagen starb, ausgelöst durch den Dickdarmkrebs, der in seinem Körper Metastasen gebildet hatte. Seine Großeltern waren schon lange vorher gestorben.
Da begann Brunner, sich über seinen berühmten Vater zu informieren, stieß auf Nikolas Schreck und nahm Kontakt zu dem sich selbst als „Sänger, Musiker, Autor, Filmemacher und Lehrer für tantrische buddhistische Meditation“ bezeichnenden Mann auf.“
Schreck, der in Berlin lebt, hält Vorträge über das, was er „die Charles Manson-Verschwörung“ nennt. Er hat ein 991-seitiges Buch mit dem Titel „The Manson File: Myth and Reality of an Outlaw Shaman“ geschrieben. Er verbrachte Stunden mit Interviews mit dem Sektenführer und führte 1989 Regie bei dem Dokumentarfilm „Charles Manson Superstar“. Seine Arbeit hat Brunners Denken über Manson geprägt. Heute bezeichnet Brunner Schreck als „einen großartigen Freund“
„Ich denke, die Öffentlichkeit wurde mit einigen Unwahrheiten gefüttert, und diese ganze Sache wurde verherrlicht und verherrlicht und unverhältnismäßig aufgeblasen“, sagte Brunner über die Morde und die Rolle seines Vaters dabei. „Ich meine, glauben wir an gehirngewaschene Zombies, die Leute umbringen?
„Hat er diese Verbrechen angeordnet? Ich glaube nicht, dass er es war. Ich glaube, dass es sich um etwas handelt, das im Nachhinein fabriziert wurde. Diese ‚Helter Skelter‘-Sache macht, wenn man es genau betrachtet, nicht viel Sinn.“
Wenn nicht „Helter Skelter“, was dann? Ein schief gelaufener Drogendeal, meinen Brunner und Schreck. Eine große Vertuschung im Namen der Hollywood-Eliten. Eine Beteiligung der Mafia. Die Tate-LaBianca-Morde als Nachahmungstaten, um die frühere Ermordung des Musikers Gary Hinman durch das „Familienmitglied“ Bobby Beausoleil zu vertuschen.
Schreck sagte in einem Interview aus Berlin, er habe Brunner geholfen, „zu verstehen, wer sein Vater als Mensch war.
Manson sei „mit Sicherheit ein Verbrecher gewesen, aber nicht diese böse, fleischgewordene Comicfigur, an die die Medien und die Gerichte und jetzt auch die Öffentlichkeit als Sündenbock geglaubt haben.“
Schreck beschrieb Manson als „einen talentierten, poetischen Musiker mit Weisheit und mit einer starken, kraftvollen Philosophie, der in diese tragischen Verbrechen verwickelt wurde. Aber er war nicht der alleinige Anstifter und Verantwortliche für die Verbrechen“
Bugliosi starb zwei Jahre vor Manson und kann seine Anklage nicht verteidigen. Aber Stephen Kay, der geholfen hat, die Manson-„Familie“ hinter Gitter zu bringen und ihre Mitglieder dort zu behalten, nachdem die Todesstrafe abgeschafft wurde, bestreitet vehement jedes andere Motiv als Mansons angebliche Bemühungen, einen Rassenkrieg zu beginnen.
„Es geht nicht um Drogen“, sagte Kay kürzlich in einem Interview. „Es ist kein Nachahmungsmord für den Hinman-Mord. Es ist ‚Helter Skelter‘. … Das war das Motiv, das vor Gericht bewiesen wurde. Und das ist das Motiv, für das die Geschworenen diese Angeklagten verurteilt haben. Und das war das wahre Motiv.“
Brunner hat seinen leiblichen Vater nie gekannt. Die meiste Zeit seines Lebens widersetzte er sich Mansons Bemühungen, eine Beziehung aufzubauen, und ignorierte Briefe, die er aus dem Gefängnis schrieb. Doch als er kurz vor Mansons Tod als militärischer Auftragnehmer in Afghanistan arbeitete, so Brunner, nahm er zum ersten Mal Kontakt zu ihm auf.
Die Winter in Afghanistan seien lang und kalt, aber er habe Internetzugang und Zeit zum Töten. Er stöberte im Internet herum und fand Leute, die Manson zu respektieren schienen und behaupteten, regelmäßig mit ihm zu sprechen. Er schickte ein paar E-Mails ab. Doch er erhielt keine Antwort.
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