Lernen, mit Australiens verleumdetem ‚prioritären Schädling‘ Dingo zu leben

23.09.2020

Ist der Dingo ein gefährlicher, verwilderter Hund, den man ausrotten sollte, oder ein integraler Bestandteil von Australiens einzigartigem Ökosystem? Die Buschbrände haben den einzigen einheimischen Caniden des Landes verwundbarer gemacht, mit weniger Lebensraum und weniger Beute.

Das blasse, sandfarbene Gesicht eines Dingos schaut zwischen den geschwärzten Stämmen der verkohlten Eukalyptusbäume hervor. Der Canide ist die Hälfte eines einzelnen Paares, das im Secret Creek Wildlife Sanctuary am Fuße der Blue Mountains in New South Wales lebt.

Ein Teil des Schutzgebiets gehörte zu den 17 Millionen Hektar australischen Landes, die Ende 2019 und Anfang 2020 von Bränden verwüstet wurden, bei denen nach Angaben des WWF über 3 Milliarden einheimische Wirbeltiere getötet oder vertrieben wurden.

Die beiden Dingos von Secret Creek, ein Weibchen und ein Männchen, wären möglicherweise ebenfalls umgekommen, wenn der vom Bergmann zum Naturschützer gewordene Trevor Evans sie nicht vorübergehend in einen Zoo in Sydney gebracht hätte.

Nachdem die Flammen erloschen waren, brachte Evans sie nach Hause in das Tierheim, wo sie geschützt werden. Doch im ganzen Land haben die Brände dazu geführt, dass Australiens einziger einheimischer Canide weniger Lebensraum und weniger Beute hat.

Der Dingo: der Feind des Landwirts

Evans gründete das Schutzgebiet vor 19 Jahren, nachdem er seinen Job verloren hatte. Während seiner Arbeit in der Mine hatte er Umweltwissenschaften studiert und eine besondere Leidenschaft für den Dingo entwickelt.

Aber seine Liebe zu diesen oft geschmähten Raubtieren geht ihm gegen den Strich.

Der Dingo wird von den Farmern seit langem als Bedrohung für das Vieh angesehen, und in vielen australischen Bundesstaaten ist es legal, ihn zu jagen. Die Regierung von New South Wales stuft Dingos zusammen mit verwilderten Haushunden als „prioritäre Schädlingsart“ ein, die Nutz- und Wildtiere bedroht und getötet werden kann.

„Der Dingo wird in Australien schrecklich behandelt, erschossen und vergiftet“, sagt Evans, der hofft, dass das Secret Creek Sanctuary dazu beitragen kann, seine Zukunft zu sichern. „Deshalb müssen wir hier einige Dingos schützen, um ihre DNA zu erhalten.“

Einheimisch oder verwilderter Eindringling?

Dingos gelten in Australien als heimisch. Aber ihre Geschichte auf dem Kontinent ist nicht so alt wie die von Arten wie dem Känguru, dessen Vorfahren schon vor 20 Millionen Jahren durch Australien hüpften.

Es ist umstritten, wann die ersten Dingos nach Australien kamen, aber die ältesten bekannten archäologischen Aufzeichnungen über ihre Anwesenheit in Australien reichen mehr als 3.000 Jahre zurück. Man nimmt an, dass sie von Haushunden abstammen, die aus Asien eingeführt wurden, und sich im Laufe der Jahrtausende zu einem festen Bestandteil des örtlichen Ökosystems entwickelt haben.

Aber nach der englischen Kolonisierung ging die Zahl der Dingos zurück, da sie mit den Farmern aneinandergerieten. Heute ist die größte Bedrohung für ihr Überleben die Kreuzung mit Haushunden und wilden Hunden. Und ihr unsicherer Status als eigenständige Art erschwert ihre Erhaltung.

Der Dingo wurde von der International Union for Conservation of Nature als vom Aussterben bedroht eingestuft, hat aber kürzlich seinen Status als eigenständige Unterart und damit auch seinen Schutzstatus verloren. Dingos werden jetzt als „verwilderte Haushunde“ eingestuft.

Unterschiedliche Gesetze in den verschiedenen australischen Bundesstaaten bedeuten, dass sich das Tier im Niemandsland des Naturschutzes befindet.

In einigen Bundesstaaten stehen sie unter Schutz, in anderen werden sie als Schädlinge und Eindringlinge behandelt. Dort verteilen die staatlichen Behörden regelmäßig einen Giftköder namens 1080 (Natriumfluoracetat) in den Wäldern, um sie zu töten.

Schädlingsbekämpfung ohne Grausamkeit

Als die Regierungen mehrerer australischer Bundesstaaten, darunter New South Wales und Victoria, im Mai dieses Jahres eine neue Runde der Köderausbringung aus der Luft ankündigten, wandten sich 24 Wissenschaftler schriftlich an den Bundesumweltminister und forderten ein Ende dieser Praxis.

Seitdem wurde das Gift in verschiedenen Regionen Australiens und Anfang September über vielen Teilen der Blue Mountains abgeworfen.

„Der Einsatz von 1080-Ködern ist eine wahllose Form der Schädlingsbekämpfung“, sagte Mike Letnic, Professor an der School of Biological, Earth and Environmental Sciences an der University of New South Wales und einer der Unterzeichner des Briefes. „Es ist grausam und kann auch zum Tod von Nicht-Zieltieren führen, die den Köder fressen könnten.“

Ein Tier, das den Köder frisst, kann unter Krämpfen leiden und erst nach Tagen sterben, erklärte Letnic. Einige Naturschützer sagen, dass das Erschießen schneller geht, wenn es richtig gemacht wird.

Ben Pitcher, Verhaltensbiologe bei der Taronga Conservation Society in Sydney, sagt, es gebe humanere Methoden, um zu verhindern, dass Dingos Vieh verletzen.

Die Tiere sind territorial und gehen anderen Rudeln aus dem Weg. Deshalb führt Pitcher Versuche durch, um zu untersuchen, ob das Verteilen von Dingo-Urin oder das Abspielen von Dingo-Geräuschen sie abschrecken könnte. Anderswo in Australien setzen einige Landwirte Esel und Alpakas ein, um Schafe vor Dingos zu schützen.

Doch die Suche nach Möglichkeiten, das Vieh zu schützen, ohne Dingos zu töten, reicht vielleicht nicht aus, um das zu schützen, was viele für ein bedrohliches und unheimliches Raubtier halten. Naturschützer sagen, dass sich auch die Einstellung ändern muss.

Respekt vor dem Dingo

Chad Staples, Kurator im Featherdale Wildlife Park in Sydney, möchte, dass die Menschen den Dingo als intelligenten Jäger respektieren und seinen Wert für andere australische Ökosysteme verstehen.

„Dingos sind wichtig für die Gesundheit des Ökosystems“, so Staples. „Es gibt Beweise dafür, dass sie die Zahl der verwilderten Katzen, Kaninchen und Füchse reduzieren können“, so Staples, der damit auf Tiere verweist, die erst vor sehr viel kürzerer Zeit als der Dingo aus Europa nach Australien gebracht wurden und die einheimische Tierwelt in Mitleidenschaft gezogen haben.

Aber er betonte, dass die Menschen auch vor ihnen auf der Hut sein sollten. Dingos laufen in der Regel vor Gefahren davon, aber als große Fleischfresser können sie aggressiv werden oder zu nahe an Campingplätze herankommen, vor allem wenn es dort Nahrung gibt. In den Jahren 2018 und 2019 kam es zu einer Reihe von Dingo-Angriffen auf Menschen, darunter auch kleine Kinder.

Ein Teil der australischen Gesellschaft hat seit langem einen gesunden Respekt vor diesen Spitzenraubtieren; Dingos nehmen einen wichtigen Platz in der Spiritualität der Ureinwohner ein.

Historisch gesehen hießen die Gemeinschaften der Aborigines diese wilden Hunde in ihren Lagern als „Beschützer oder Wächter“, als Gefährten und sogar als „Bettwärmer“ willkommen, so eine Studie von Psychologen der Universität von New South Wales, domestizierten sie aber nie als Haustiere.

Erziehung der nächsten Generation

Evans hat vor kurzem ein Mentorenprogramm in Secret Creek ins Leben gerufen, bei dem er zusammen mit Ältesten und Umweltschützern die kulturelle Bedeutung von Wildtieren und die Notwendigkeit der Erhaltung ihres Lebensraums vermittelt. Er glaubt, dass der Kontakt zu jungen Menschen dazu beitragen kann, die künftige Einstellung zum Naturschutz in Australien zu prägen.

Während der Winter im geschwärzten Wald in den Frühling übergeht, ist das Secret Creek-Paar zumindest im Moment vor Bränden sicher. Evans hofft, dass sie sich fortpflanzen werden, damit ihre Nachkommen freigesetzt werden können, um die Population der Art in freier Wildbahn zu vergrößern.

Aber es gibt noch viel zu tun, um ihr Überleben über den Schutz des Schutzgebiets hinaus zu sichern. „Wir müssen die nächste Generation über den Wert dieser Tiere aufklären“, sagte Evans. „Dann können sie in freier Wildbahn wieder sicher sein.“