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多くの園芸家にとって、8月末から9月初めは家庭菜園で完熟トマトを収穫する大きな時期である。 いつものことですが、そのような園芸家たちは植物を植えすぎてしまい、ほぼ毎日たくさんのトマトを収穫しています。 ところが、この完熟トマトがどんどん腐っていくのです。

その答えは、炭疽病（Colletotrichum coccodes）です。 これは果実を腐らせるカビで、トマト缶にカビが多く発生する原因ともなります。 トマトの果皮は比較的硬いのですが、果実が熟すと皮の下の果肉が柔らかくなってきます。 このとき、果実に傷がつきやすくなります。 青いトマトでも傷つくことはありますが、熟すまでは陥没したような斑点は現れません。 トマトが熟すほど、炭疽病が発生しやすくなります。

植物の上で育ったり、キッチンカウンターに置いてあるトマトには、小さく、少しくぼんだ、丸みを帯びた斑点が発生します。 その斑点は大きくなり、より深く沈みます。 しばしば、陥没した部分は同心円のパターンを形成する。 陥没した部分は暗くなり、通常、菌の結実体である小さな黒い点が、陥没した部分の中心にできます。 湿度が高く、暖かい気候では、菌のいる斑点から、ぬるぬるした褐色やサーモン色の胞子が大量に滲み出ることがあります。 斑点が成長するにつれ、合体し、より大きな領域になることがある。 完熟した果実では、5～6日でスポットや病変が発生します。

アントラクノーズは、トマトの果実だけの病気です。 葉や茎に跡がつかないので、植物は健康です。 晩枯病（Phytophthora infestans）は今年州の多くの地域で流行しており、炭疽病とは異なり、植物全体が冒されます。 果実には、緑色と赤色のトマトの果実の両方で、褐色で気泡の入った皮の斑点があります。 葉には褐色の斑点があり、しばしば紫色を帯びています。 患部は水浸しになり、暗褐色から紫黒色に変色し、萎んで枯れる。 植物の茎が冒されることもあります。 茎が暗褐色の病斑に覆われると、植物は急速に倒れ、数日から1週間で枯れてしまう。 腐敗したつるはカビのような悪臭を放ち、株は急速に枯れる。 炭疽病と混同しないように、晩枯病の症状の写真は、ミシガン州立大学エクステンションの「Tomato late blight pressure is high」

炭疽病という病気にかかったトマトの果実2個。 Photo by Paul Bachi, University of Kentucky Research and Education Center, Bugwood.org

では、どうしてトマトの皮が傷んでしまったのでしょうか？ 雹（ひょう）が降ったからかもしれません。 マルチングされていない庭に砂が吹き付けられ、果実がサンドブラストされたからかもしれません。 トマトを摘み取り、袋やかごに積み上げることによって起こるかもしれません。 人間やペットが植物と接触することによって起こる可能性もあります。

今年は湿気の多い夏でした。 胞子は外に出て、トマトの傷害を待っている。 トマト・メーター」が動いているのです。 つまり、炭疽病が5～7日で発症するとすれば、あの甘くてルビー色の果実が、食べたり加工したりするまでにどれくらいの時間がかかるか、もうお分かりですね。 炭疽病でトマトパーティーを台無しにしないように

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