Dermacentor reticulatus is a vector of tick-borne encephalitis virus

Tick-borne encephalitis virus (TBEV; family Flaviviridae) はヨーロッパとアジアで医学的に最も重要なダニ媒介性ウイルスである。 Ixodes ricinusおよびI. persulcatusマダニは，脊椎動物宿主との特異な生態的関連から，自然界におけるTBEVの主要な媒介マダニであると考えられている． しかし，近年のマダニ類におけるTBEVの有病率調査から，Dermacentor reticulatusが自然界におけるTBEVの維持に重要な役割を担っている可能性が示唆されている． 本研究では，マダニ感染実験およびD. reticulatusとI. ricinusマダニを用いたin vivo感染比較実験により，D. reticulatusのTBEVに対するベクター能力を評価することを目的とした． その結果，D. reticulatusの雌成虫は，経口マイクロキャピラリー接種後，21日間の観察期間中にTBEVを効率的に複製することが確認された． その結果，マダニ1匹当たりの平均ウイルス量は2.5 × 105 gene copies，6.4 × 104 plaque forming unitsに達した． また，感染したD. reticulatusマダニは，マウスにウイルスを感染させることができた． マウスへの感染経過はI. ricinusのマダニ咬傷後の感染と同等であったが，ウイルスの拡散とクリアランスがやや速かった。 さらに，D. reticulatusマダニは，同一動物への共食い時にHaemaphysalis inermis nymphsへTBEVのtick-to-tick非白血病感染を行うことが可能であることが明らかとなった． 共食いによる感染効率は，I. ricinus（最大94 %）と比較して全体的にやや低く（最大54 %），1日後の3日目にピークに達した． 以上より，D. reticulatusはTBEVの生物学的有効な媒介動物であることが明らかとなった． また，自然界におけるD. reticulatusの高いTBEV流行率に関する最近の報告と同様に，いくつかの流行地では，D. reticulatusはTBEV流行地の拡大に寄与する十分に認識されていないTBEVベクターである可能性が示唆された．