Can Apple sustain their competitive advantage?

今朝のビジネスニュースでは、アップルの株価の下落に注目が集まっています。 その理由として、トランプ大統領の中国との貿易戦争やアメリカの景気後退の危機などが挙げられています。

ティム・クック（CEO）は今期の収益が11月に発表した会社予想より10％近く少なくなると述べ、短期間で非常に大きな落ち込みとなりました。

経営戦略の教師として、私は長年Appleに魅了されてきました。特に、彼らの競争上の優位性、それをどのように持続可能にしてきたか、競合他社と比較したときの並外れた財務実績は持続可能かどうかを理解したいと願っています。

マイケル・ポーターは、競争上の優位性が1つの経済サイクル（約10年）以上続く場合を持続可能であると定義しています。

それでは、1997年にスティーブ・ジョブズが復帰してからアップルが発売したさまざまな製品に関して、これがどう作用したかを見ていきましょう。 これは、人々が音楽を聴く方法に革命をもたらし、音楽業界は、著作物を永久的な電子形態（CDなど）で販売することから変更しなければならないことを認識させられた。

最初のiPadは2010年に発売された。

アップルは、2013年に販売のピークを迎えたものの、3億6000万台以上のiPadを販売した。 2018年の販売台数で最も人気のあるタブレット型コンピュータでした。

iPhoneです。

第1世代のiPhoneは2007年6月29日に発売された。

興味深いことに、Appleは先にiPadの開発に着手していた。 しかし、スティーブ・ジョブズはここで、競合他社が音楽をダウンロードして再生できる携帯電話を開発するリスクがあることを認識し、ビジネス戦略の天才ぶりを発揮したのである。 すでに始まっていたことではあるが、彼が懸念したのは、数曲のダウンロードを許すのではなく、何曲もダウンロードできる製品を開発されることであった。 そのため、彼はiPadの開発を保留し、そのリソースをiPhoneの開発に振り向けた。

しかし、私たちは今、この優位性がそれほど長くは続かないかもしれないことを考える必要があるかもしれません。 競合他社は、iPhone のすべての機能を備えた Android ソフトウェアを使用した携帯電話を製造しています。 実際、テクノロジー業界で働く私の知人の多くは、アップルのデバイスではなく、アンドロイドを使うことを選んでいます。

アップルは、新しく優れた（そしてより高価な）iPhoneの販売を通じて、その売上高を伸ばしてきました。 しかし、多くのコメンテーターは、新しいバージョンは、既存のバージョンと比較した場合、多くの利点を提供していないと感じています。 実際、同社はユーザーに新しいバージョンへのアップグレードを促すために、古いiPhoneの性能を意図的に遅くしているとの批判を受けている。 しかし、すべての人がそう思っているわけではなく、アップル社（会社、製品とも）を熱烈に支持しているユーザーもまだまだたくさんいます。 しかし、iPhoneは発売当時、他の製品では実現できない機能を明確に提供していました。 701>

Scott Galloway氏は、Amazon、Apple、Facebook、Googleを考察した著書『The Four』の中で、Appleを高級品メーカーと表現し、ルイ・ヴィトンのバッグを持ちたいと思うのと同様に、最新のiPhoneを持ちたいという欲求が彼らの業績を牽引していると論じている。 701>

スティーブ・ジョブズがアップルに復帰して以来、同社は驚異的な成功を収め、膨大な株主価値を生み出してきました。

アップルの成功は、消費者がそれまで体験したことのないサービスを提供する、真に新しい製品を数多く発売したことによってもたらされました。 しかし、おそらく競合他社もすぐに追いついてきており、競争の新しい局面が見えてきている。 Appleが消費者から非常に高い需要を生み出す新製品を開発できない限り（iWatchがそうなるかどうかは疑問ですが）、Appleはこれから製品ライフサイクルの成熟期にある成功企業になるのでしょう。 長年にわたって高い収益性を上げることはほぼ間違いないだろう。 しかし、多くの競合他社を上回る株主利益を達成できるかどうかは、おそらくもっと疑わしい。

Appleの株価の下落は、世界経済に対する懸念というよりも（明らかにこれらは関連しているが）、事業の収益性の成長が最近達成したものと同じペースで続くとは思えないという認識によるものであろう。