火を吹くドラゴンの生態

Game of Thronesの最新シリーズの終了後、RSBの多くの人が、番組の主人公の一人、デネリス・ターガリエンの娘である3匹のドラゴンの火を吹く能力に興奮しています。

ドラゴンがどのようにして口から火を噴くことができるのか、ファンの間ではさまざまな説が展開されています。最も有力な説は、ドラゴンの喉の奥にある2本の管から、結合すると激しい発熱反応を引き起こす揮発性の物質が排出されるというものです。 Photo credit: HBO

地球上のドラゴンの神話的性質が、このような現象を調査する能力をいくらか制限する一方で、番組のクリエイターに影響を与えたかもしれない、ウェスタロスよりも身近な生物による化学戦争の例は数多くあります。

右前脚をつまむ鉗子に向けられた、オオグソクムシの防御機構の動作。 Photo credit: PLOS ONE

甲虫の腹部には、カタラーゼとペルオキシダーゼの混合物を含む2つの腺と、過酸化水素とハイドロキノン溶液を含む室があります。

爆虫が危険を感じたとき、チャンバー内の溶液をカタラーゼとペルオキシダーゼと混合させ、過酸化水素は水と蒸気に分解され、ヒドロキノンは酸化される。

この反応は非常に発熱性が高く、混合物の温度が摂氏100度弱まで上昇する。

この沸騰に近い温度と酸化したハイドロキノンという、特に目や神経系を刺激する化学物質の組み合わせは、甲虫によって20回も発射され、有害な放出が行われることがある。

ゲーム・オブ・スローンズの視聴者がウェスタロスとその向こう側に放たれたのを見たように、カブトムシは現在、鉄を溶かす炎を出すことができませんが、もし彼らがボーイング727のサイズだったら、どんな爆弾魔になるかは誰にもわからないでしょう？

おそらく私たちは、ゲーム・オブ・スローンズのドラゴンがおそらく属している爬虫類の分類に、別の発射システムを探すべきでしょう。

火を吐くことのできる生物の既知の例はないにもかかわらず、ドラゴンが炎を吹き出す神話上の生物であるという概念は、世界中でよく知られています。

火を吐くドラゴンの起源として、コブラを吐くという仮説を立てた人もいる。 すべてのコブラが毒を吐くわけではないが、ナージャ属のコブラにはアフリカとアジアにそれぞれ7種ずつ、この能力を持つものがいる。 203>

モザンビークに生息するナージャ・モッサンビカは、2～3メートルの長さの毒を「吐く」ことができる。 Photo credit: Getty Images

吐き出さないコブラの牙とは異なり、牙の開口部は銃身のように溝があり、毒は弾倉から押し出されるように回転している。

スピッツコブラの毒は非常に毒性が強く、治療しない場合、人間に致命傷を与える可能性が高い。皮膚に触れるだけなら怪我をすることは少ないが、毒が犠牲者の目に入ると失明する可能性がある。

この番組のドラゴンの制作者が本当に動物界から影響を受けているとすれば、ボンバーディア・ビートルが発熱性の点火装置を提供し、スピッツ・コブラが前面発射装置を提供するが、最後に足りないのは燃えやすい燃料の供給源である。 ゲーム・オブ・スローンズのドラゴンとは異なり、フルマールは小さな鳥で、炎を吐く能力は持っていない。

胃の分泌腺に溜まった油を吐くフルマ(fulmar projectile vomile)。 Photo credit: svpow.com

この油はフルマが餌とする海の生き物を消化したもので、軽油に近い高いエネルギーを持っている。

フルマは、放出したオイルに点火する手段も、オイルを遠くまで正確に噴射する能力も持っていないため、北海上空を飛ぶ生物学的火炎放射器を想像すると、二度と船に乗れなくなるのは幸いだ。

ドラゴンは肉食の食事から生成される高濃度のオイルをプロベンチュラストに蓄え、喉の奥にある穴の中のライフリングされた部屋からオイルのジェットを発射することができた。 この正確に発射された可燃性の弾丸は、爆弾虫の腹部のものと同様の爆発的な発熱反応によって、口の中で点火されるでしょう。

自然界の例を使ってみると、炎を吐くことのできる動物という概念は、最初の印象ほどには空想的ではないのかもしれません。