Biologie v pozadí ohnivého draka

Po skončení poslední řady seriálu Hra o trůny mnohé z nás v RSB nadchly ohnivé schopnosti tří draků, dcer jedné z hlavních hrdinek seriálu, Daenerys Targaryen.

Fanoušci seriálu vytvořili řadu teorií, které vysvětlují, jak mohou být tito tvorové schopni vytvářet a vypouštět z úst ohnivé chocholy, přičemž nejpopulárnější z nich tvrdí, že dvě trubice v zadní části dračích hrdel vypuzují dvě těkavé látky, které po spojení vyvolávají prudkou exotermickou reakci.

Mohou draci existovat i ve skutečnosti? Foto: HBO

Ačkoli mýtická povaha draků na planetě Zemi poněkud omezuje naše možnosti zkoumat takový jev, existuje mnoho příkladů chemické války mezi organismy, které mohly ovlivnit tvůrce seriálu a které žijí blíže k domovu než Západozemí.

Brouk bombardér je možná nejblíže pozemské živočišné říši k schopnostem draků produkovat oheň. Brouk, který se vyskytuje na všech kontinentech kromě Antarktidy, má pozoruhodný obranný mechanismus proti predátorům.

Obranný mechanismus pumovnice v akci, namířený na kleště štípající pravou přední nohu. Foto: PLOS ONE

V bříšku brouka se nacházejí dvě žlázy, které obsahují směs kataláz a peroxidáz a také komůrku s roztokem peroxidu vodíku a hydrochinonů.

Když se bombardér cítí ohrožen, nechá roztoky v komůrce smíchat s katalázami a peroxidázami, což způsobí rozklad peroxidu vodíku na vodu a páru, zatímco hydrochinony jsou oxidovány.

Reakce je vysoce exotermická a způsobuje, že teplota směsi dosahuje necelých 100 stupňů Celsia. Výsledné zvýšení tlaku způsobí, že směs je explozivně vyvržena ze žláz brouka, které se nacházejí v blízkosti jeho řitního otvoru.

Tato kombinace teploty blízké varu a oxidovaných hydrochinonů, chemické látky obzvláště dráždivé pro oči a nervový systém, může být broukem vystřelena dvacetkrát v salvě škodlivých výbojů.

Ačkoli brouk v současné době není schopen produkovat ocel tavící plameny, které diváci seriálu Hra o trůny viděli rozpoutané po Západozemí i mimo něj, kdo ví, čeho by byl bombardér schopen, kdyby byl velký jako Boeing 727?

Možná bychom měli hledat alternativní systém střelby u třídy plazů, do které draci ze Hry o trůny pravděpodobně patří.

Přestože nejsou známy žádné příklady organismů schopných chrlit oheň, představa draků jako plameny chrlících mýtických tvorů je po celém světě dobře známá. Dalo by se předpokládat, že stejně jako většina legendárních zvířat byl i mýtus o drakovi inspirován přírodou.

Někteří vyslovili hypotézu, že původcem ohnivého draka je plivající kobra. Ne všechny kobry jsou schopny plivat jed, nicméně existuje sedm afrických a sedm asijských druhů kober z rodu Naja, které tuto schopnost mají. Přední tesáky těchto kober mají vpředu obrácený otvor, z něhož je jed vylučován s dostatečnou silou, aby v některých případech doletěl až dva metry.

Naja mossambica, pocházející z Mosambiku, dokáže „plivat“ svůj jed na délku 2-3 metrů. Foto: Getty Images

Na rozdíl od tesáků kobry, která neplive, jsou otvory v tesácích rýhované jako hlaveň pistole, což způsobuje, že se jed roztočí jako kulka vytlačená z komory.

Jed plivajících kober je vysoce toxický a při neléčení může u člověka způsobit smrt; při kontaktu pouze s kůží pravděpodobně nezpůsobí zranění, ale pokud se jed dostane do očí oběti, může způsobit oslepnutí.

Pokud tvůrci seriálových draků skutečně čerpali vliv ze světa zvířat, brouk bombardér poskytuje exotermickou zápalnou jiskru a kobra plivající poskytuje čelní odpalovací systém, ale poslední chybějící složkou je zdroj hořlavého paliva.

Fulmaři, stejně jako draci ze seriálu Hra o trůny, jsou okřídlená zvířata. Na rozdíl od draků ze Hry o trůny jsou fulmaři malí ptáci a nemají schopnost vydechovat plameny. Produkují však v žaludku olej, který se skládá z voskových esterů a triglyceridů.

Fulmar projektilem vyvrhuje olej uložený ve žláze v žaludku. Foto: svpow.com

Tento olej je produktem trávení mořských živočichů, na kterých fulmaři hodují, a má vysoký obsah energie, blízký obsahu nafty. Při ohrožení ptáci vystřikují tento páchnoucí olej z proventriculustu a poté z úst směrem k podezřelým predátorům nebo soupeřům.

Ptáci nemají prostředky k zapálení oleje, který vystřikují, ani schopnost přesně vystříknout olej na větší vzdálenost, což je štěstí, protože představa biotických plamenometů létajících nad Severním mořem mi stačí k tomu, abych se už nikdy nevydal na loď.

Draci by mohli v proventrikulu skladovat vysoce koncentrovaný olej, produkovaný z jejich masožravé stravy, a vystřelovat jeho proudy z rýhovaných komor uvnitř otvorů v zadní části krku. Tento přesně vystřelený hořlavý projektil by se v tlamě vznítil výbušnou exotermickou reakcí podobnou té, která probíhá v břiše brouka pumovnice.

Podle příkladů z přírody možná není představa zvířete schopného plivat plameny tak fantastická, jak se na první pohled zdá.

Na druhou stranu jsme se možná všichni příliš dívali na Hru o trůny.

.