悪名高い「優先害獣」ディンゴとの共生を学ぶ

オーストラリア各州で異なる法律により、この動物は保護区にあることを意味します。

ある州では保護され、他の州では害虫や侵入者として扱われ、州当局は定期的に 1080（フルオロ酢酸ナトリウム）という毒入りの餌を森中に配って、ディンゴを殺しています。

残酷な害虫駆除

今年5月、ニューサウスウェールズやビクトリアなど、オーストラリアのいくつかの州政府が空中餌付けを新たに発表すると、24人の科学者が連邦環境相に手紙を出し、この慣習をやめるよう求めました。

それ以来、オーストラリアのさまざまな地域で、そして9月初旬にはブルー・マウンテンズの多くの地域で、毒が投下されています。

「1080ベイト剤の使用は害虫駆除の無差別形態です」と、ニューサウスウェールズ大学生物・地球環境科学部の教授で、この手紙の署名者のひとりであるマイク・レトニックは述べています。 “残酷であり、餌を食べる可能性のある非標的動物の死にもつながりかねません。”

餌を食べた動物は発作を起こし、死ぬまでに何日もかかるとLetnicは説明しています。 自然保護活動家の中には、適切に行えば射撃の方が早いと言う人もいます。

シドニーにあるタロンガ保全協会の行動生物学者ベン・ピッチャーは、ディンゴが家畜に危害を加えるのを防ぐために、より人道的な方法があると言う。

動物は縄張り意識が強く、他の群れを避けるので、Pitcherはディンゴの尿を配布したり、ディンゴの音を流したりして、彼らを抑止できるかどうかを調査する試験を行っています。 オーストラリアの他の場所では、ロバやアルパカを使ってディンゴから羊を守っている農家もあります。

しかし、ディンゴを殺さずに家畜を保護する方法を見つけるだけでは、多くの人が脅威的で不吉な捕食者と考えるものを保護するには十分ではないかもしれません。 自然保護活動家は、態度も変えなければならないと言います。

Due respect for the dingo

Chad Staples, curator at Featherdale Wildlife Park in Sydney, want people learn respect for dingoes as the intelligent hunters, and understand their value for other Australian ecosystem wildlife.オーストラリアの野生動物園の学芸員は、人々がディンゴを彼らのような知的ハンターとして尊敬し、他のオーストラリアの生態系野生動物にとっての価値を理解することを望んでいます。

「ディンゴは生態系の健全性にとって重要です」とステイプルズ氏は言います。 「ディンゴが野良猫、ウサギ、キツネの数を減らすことができるという証拠があります」と、ディンゴよりもはるかに最近ヨーロッパからオーストラリアに持ち込まれ、土着の野生動物に大混乱をもたらした動物について言及しています。

しかし、彼は人間も警戒するべきだと強調しました。 ディンゴは通常、危険から逃げますが、大型の肉食動物であるため、特に周りに食べ物がある場合、攻撃的になったり、キャンプ場に近づきすぎたりすることがあります。 2018年と2019年には、ディンゴが小さな子供を含む人間を襲う事件が相次ぎました。

オーストラリア社会のある部門は、この頂点に立つ捕食者を長く健全に尊敬してきた。 ディンゴは先住民の精神性の中で重要な位置を占めている。

ニューサウスウェールズ大学の心理学者の研究によると、歴史的に、アボリジニのコミュニティは、「プロテクターまたはガーディアン」、仲間、さらには「ベッドウォーマー」としてこの野犬をキャンプに迎えましたが、決してペットとして飼うことはしませんでした。

次世代の教育

エバンズは最近、地元の先住民の長老や環境保護活動家と一緒にシークレット・クリークで指導プログラムを立ち上げ、野生動物の文化的意義とその生息地を保護する必要性について、先住民の若者に教えているところだそうです。 彼は、若者との交流が、オーストラリアの自然保護に対する将来の姿勢を形成するのに役立つと考えています。

黒々とした森で冬から春へと移り変わるなか、シークレット・クリークのペアは少なくとも今のところ火災から守られています。 エバンスは、このペアが繁殖し、その子孫がこの種の野生個体数を増やすために放たれることを期待しています。

しかし、彼らの生存を確保するためには、保護区の保護にとどまらず、まだまだやるべきことがたくさんあるのです。 「私たちは、次の世代にこれらの動物の価値を教育する必要があります」と、エヴァンスは言います。 「そうすれば、彼らは再び野生で安全に暮らせるようになるかもしれません」

Facial cancer threatened Tasmanian Devils

Poor devil

通常はがん細胞が体の中に広がるだけですが、今回は、がん細胞が体外に拡散していることがわかりました。 しかし、タスマニアデビル（Sarcophilus harrisii）を襲うタイプの癌は、実は伝染性がある-ただし、種自体の中でだけである。 人間や他の種には免疫がある。 悪魔の顔面腫瘍病（DFTD）として知られるこのガンは、20年ほど前にタスマニア北東部で発見された。

顔面癌がタスマニアデビルを脅かす

痛ましい死

DFTDにかかったタスマニアデビルは、恐ろしいほど醜い姿になってしまうのである。 多くは苦痛のうちに死にますが、たいていは口やのどの潰瘍のために食べることができなくなり、餓死してしまいます。 この病気が発見された当時、タスマニアにはおよそ20万頭のタスマニアデビルがいました。 その後、この個体数は90％減少している。

顔面癌がタスマニアデビルを脅かす

平和な種（そう、本当に）

タスマニアデビルは600年以上タスマニアに住んでいます。 その名前とは裏腹に、実際にはとても平和的で社交的です。 彼らは、非常に大きく、やや不穏な鳴き声から悪い評判を得ている。 19世紀初頭、イギリスの植民地主義者たちはタスマニアデビルを恐れ、罠や毒を仕掛けました。

顔面癌がタスマニアデビルを脅かす

生活空間が不足しつつある

タスマニアデビルはほとんど夜行性で孤独で、できるだけ対立を避けている。 しかし、彼らが食事をするときは、ハゲタカのように群れで行い、タスマニアの生態学的機能を果たしている。 デビルは海岸と森林の両方に生息しています。 他の多くの種と同様に、タスマニアデビルの生息地は脅かされており、車に轢かれる可能性のある都市部に追いやられている。

顔面がんがタスマニアデビルを脅かす

ストレスががんの原因になるのか？

Trowunna Parkでタスマニアデビルの世話をしているAndroo Kellyさん。 彼は、DFTDは環境条件の変化の結果として発症したと考えています。 長引く干ばつで、デビルが捕食する動物が減り、ストレスがたまり、免疫力が低下したのだ。 人工的に感染させたデビルは、病気にもならず、腫瘍細胞も発生しなかった。

Facial cancer threats Tasmanian Devils

Research and release

Trowunna や Devils@Cradle などの野生動物公園では、Save the Tasmanian Devil Program として、健康なTasmanian Devilを育て、野生への放流に成功するよう取り組んでいます。 また、オーストラリア本土の動物園でも繁殖プログラムが行われています。 現在、約800頭のタスマニアデビルが飼育され、健全な個体群の維持に貢献しています。

顔面がんがタスマニアデビルを脅かす

腫瘍細胞への遺伝的反応か？

科学者たちは現在、ワクチンに取り組んでいる。 あるいは、動物が自分自身を救うことができるようになるかもしれない。 2016年の時点で、研究者はいくつかの集団の間で、伝染性腫瘍に対する耐性を与える遺伝的形質を発見しました。 この遺伝子研究は、最近の2020年の研究によると、いつか人間の癌との戦いに役立つ可能性もある。