元USCコーチ、ボビー・リチャードソンがスポーツ人生を振り返る

1960年にヤンキースでワールドシリーズMVPを獲得した後、サムターで真新しい家を購入したボビー・リチャードソンさん。 彼と妻のベッツィーは、この60年間、その同じ家に住んでいるのです。

リチャードソンは、60年代にヤンキースでプレーしていた時代もこの家を守り続けていた。 1970年代にサウスカロライナ州の野球チームのコーチを務めたときも、サムターからコロンビアまで通いました。 そして今日、その家は彼の隔離の舞台となっている–彼はそれを気にしているわけではない。

84歳のリチャードソンはサムターを愛し、サムターも彼を愛しています。

引退しても、サウスカロライナのスポーツ界の象徴は、地元に根付いた存在であり続けています。 コロナウイルスが封鎖される前、リチャードソンは毎週何度も自宅から1ブロック先のギニャール・ダイナーに足を運び、生涯の友、移植されたヤンキースファン、チャプレンの集まりに会って祈りを捧げていたものです。 彼らはこれを “ROMEO Club “と呼んでいる。”ROMEO “とは、”retired old men eating out “の頭文字をとったものである。

「先日、閉店前に3人で外に立っていたら、1人が『今日は風が強いな』と言ったんだ。 するともう一人が『いや、今日は木曜日だ』と言った。 もう一人は「私も喉が渇いたわ」と言った。 リチャードソンは笑いながら言った。「私たちは年をとっているので、話すことといえば医者の予約のことばかりです。 私たちは忘れています。 私たちは、そんなに良いものを見ることができないのです。 もちろん、ROMEOクラブの集まりは、ウイルスのせいで今は休止中ですが、リチャードソンさんは別の方法で時間をつぶすことにしています。 築60年の自宅にはいつも仕事があり、裏庭には飼い犬を放し、ウズラを撃つのに十分な広さがある。 考え事をする時間もたっぷりある。

リチャードソンの幅広いスポーツキャリアから、ハイライトを1つか2つ選ぶのは簡単ではないだろう。 また、1962年の対ジャイアンツ戦では、最後のアウト（殿堂入りしたウィリー・マコービーのバットから放たれた絶叫ラインドライブ）を捕りました。 1961年のアメリカン・リーグMVPで、チームメイトで親友のミッキー・マントルに次いで2位になったときが、リチャードソンにとって最大の喜びだったという。 マントルが受賞したとき、彼は記者団に “ボビーはこれを獲得するべきだった “と語った。

しかし、そのときでさえ、リチャードソンの心は家族と地域社会に向けられていた。 31歳のとき、移動のためにベッツィーや子供たちと離れ離れになることを理由に選手生活を終え、代わりにUSCの野球プログラムを立ち上げることに目を向けました。 ジューン・レインズの763勝、レイ・タナーの2度の全米優勝を前に、リチャードソンは1970年から76年まで221勝92敗の成績を残し、ゲームコックを全米に知らしめた監督であった。

1974年、リチャードソンはゲームコックスを史上初のNCAA地区大会出場に導きました。 その直後、彼はヤンキースとメッツをコロンビアに招待し、自分の大学のチームと対戦させました。 リチャードソンは、USCのチームバスを空港まで運転し、当時メッツの監督だったヨギ・ベラや他のチームをピックアップし、フィールドまで連れて行ったことを記憶している。 Berraはその日、Gamecocksにバッティング練習を投げ、その後、ヤンキースとメッツはライトの下でエキシビションを行った。

「コロンビア空港に飛んで帰ってきたことを思い出すよ」。 今はレイ・タナーが2年とも1位で優勝した時の方が大きいですが、当時はカロライナの野球はあまり良くなかったんです。 何人の人が空港に来たのかわかりませんが、カロライナの野球チームがどのように動いているのかに感謝されているのを見ると、ただただ感激でした。”

リチャードソンは今でもUSCの野球をよく見ているし、クレムソン、シタデル、ウォフォードなど、サウスカロライナ州の他のプログラムも追っている。 毎年1、2回はヤンキースタジアムに足を運ぶようにしているが、メジャーリーグよりも大学野球のほうをよく見ているという。 リチャードソン氏は、USCでの指導のほか、コースタルカロライナやリバティでも指導を行い、1990年に引退した。 リチャードソン氏がロメオクラブの会合を開いている食堂は、かつてのチャンティクレーアーの選手の一人が経営しているそうです。

敬虔なクリスチャンであるリチャードソンは、選手生活の後、一種の宗教指導者としての地位を確立しました。 彼は、フェローシップ・オブ・クリスチャン・アスリートで奉仕し、ビリー・グラハムの十字軍で何度も演説し、1970年にはリチャード・ニクソンのホワイトハウスの教会の礼拝で演説もしました。 彼の二人の息子は牧師である。

争いの時代には、リチャードソンのかつてのチームメイトの多くが、精神的な導きを求めて彼に手を差し伸べました。 彼は、ロジャー・マリス、ラルフ・ホーク監督、マントルを含む8人のヤンキースの葬儀で弔辞を述べています。

現在のCOVID-19危機が生み出す不安、恐怖、痛みのすべてを見るとき、リチャードソンは1995年に彼が受けたマントルからの午前5時の電話を思い出すと言った。 殿堂入りしたマントルは、テキサス州ダラスのベイラー大学医療センターで肝臓移植を待っており、人生の終わりが近いのではと恐れていた。 マントルは、リチャードソンに一緒に祈ってもらえないかと頼んだ。 “それは言う。 主にあって、自分を喜ばせなさい。 主にあって喜びを見いだしなさい。 1170>

マントルが亡くなる数日前、リチャードソンは病院にいる彼を見舞った。 マントルは、キリストを救い主として受け入れ、安らかな気持ちであることを告げました。