ジオスミン
Meera Senthilingam
今週は、ローラ・ハウズ
ローラ・ハウズ
スタッドがピッチにグリップして笛が吹かれると、冷たい雨のラグビーの試合と永遠に付き合うにおいです。 泥と土の匂いは、庭の草むしりや雨宿りの時に連想されるかもしれませんが、私にとっては新鮮な空気、タックル、そしてクラブハウスでの一杯を連想させるものです。 この香りの主成分は、まさに「ジオスミン」と呼ばれるもので、「土の香り」なのです。
出典：© Ricardo Moraes/Reuters/Corbis
ゲオスミンは土壌中の微生物、特に土壌や腐敗物に生息し抗生物質の大部分を生産する放線菌ファミリーが作るテルペンである。 しかし、ゲオスミンの生合成が発見されたのは、土中の植物質をむさぼり食う細菌、ストレプトマイセス・コエリカラーの遺伝子コードが解明された2007年のことである。 その結果、1つのタンパク質が、テルペンの生合成の出発物質としてよく使われるファルネシル二リン酸をゲルマクラジエノールに変換し、それがゲオスミン前駆体となることが判明した。 最初の反応は酵素の片側で起こり、次にもう片側で変換が行われる。 このようにしてできた分子は揮発性の二環式アルコールで、10億分の0.7程度の非常に低い濃度で匂いを嗅ぐことができます。
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Geosmin molecule
ラグビー場以外にも、ビーツの土臭い味の原因であり、ワインと同様に淡水魚にも含まれている化合物があるのだそうです。 しかし、ビーツの美味しさは、他の食品にはあまり感じられません。 ジオスミンは酸で分解されるため、淡水魚にレモン汁や酢をたっぷりかけると、泥臭くなる可能性がある。
ワインに含まれるジオスミンの量を減らすための最も効果的な処置は、むしろふさわしいことに、ブドウ種子油であり、油がジオスミンの溶剤として機能するようです。 残念ながら、この処理では、ワインに残しておきたい揮発性の香りの成分も減少してしまうようです。 実際、ジオスミンを除去しても、他の揮発成分が減少することで、ジオスミンがより強調されることになる。 ジオスミンの生成に関与する酵素が特定された今、ジオスミンの除去に失敗するのではなく、そもそも生成を阻止する方法を見出すことが期待されている。
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もちろん、食べ物や飲み物で不快に感じる化合物を考えると、なぜ私たちがそれほど敏感になるのかという疑問も残っています。 一説には、私たち、いや私たちの祖先は、ジオスミンの臭いで水源を特定していたのではと言われています。 ウェリントン・ブーツを履き、天気を気にする国民性からすれば、そんなことは不要に思えるかもしれないが、乾燥した土地では命の恩人かもしれない。 ノリッチのジョン・イネス・センターのキース・チェーターは、ストレプトマイセス・コエリカラーのゲノムを最初に解読したチームの一人であるが、ラクダはジオスミンに非常に敏感で、数マイル先のオアシスを嗅ぎ分け、その匂いを辿って砂漠で水を探すのかも知れないと示唆している。 909>
あなたはワイングラスに入れるのを嫌がるかもしれませんが、ジオスミンはラグビーの濡れたピッチの匂い以上のものであり、それは生存の匂いであるかもしれません。 Chemistry WorldのLaura Howesは、絶望的な状況下での水分補給の鍵を握る化合物、ジオスミンの化学的性質を嗅ぎつけました。 来週は、もうひとつのサバイバルの物語に入ります。
Phil Robinson
地元の地質学教授との遠足で、小学生の主人公Scoops Traylorは、純ウランでできた、ちょっとあり得ないようなネイティブアメリカンの偶像を発見します。
物理学者の早熟な息子であるスクープスは、父親の研究所がどのように核分裂性の汚れに対処しているかをすぐに思い出します。
そして、バーゼンの汎用性を担っている化合物は、エチレンジアミン四酢酸、または EDTA です。
Meera Senthilingam
そしてこの物語で何が起こっているか、また、この洗浄化合物の背後にある化学を知るには、次週の Chemistry in its element で Phil Robinson と一緒に参加してください。 それまではご清聴ありがとうございました。
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