Ultrasound-Guided Genicular Nerve Block for Knee Osteoarthritis: A Double-Blind, Randomized Controlled Trial of Local Anesthetic Alone or in Combination with Corticosteroid

Background: Recentemente, diversi studi hanno suggerito che l’ablazione a radiofrequenza (RF) dei nervi genicolari è una procedura terapeutica sicura ed efficace per il dolore intrattabile associato all’osteoartrite cronica del ginocchio (OA). Il blocco diagnostico del nervo genicolare (GNB) con anestetico locale è stato generalmente condotto prima di prendere decisioni sull’ablazione a radiofrequenza. Anche se il GNB è stato recentemente eseguito insieme al corticosteroide, gli effetti analgesici dei corticosteroidi per il trattamento del dolore cronico rimangono controversi.

Obiettivi: Lo studio attuale mira a valutare gli effetti della combinazione di corticosteroidi e anestesia locale durante la GNB guidata da ultrasuoni in pazienti con OA cronica del ginocchio.

Disegno dello studio: Uno studio istituzionale randomizzato, in doppio cieco.

Impostazione: Questo studio si è svolto presso l’Asan Medical Center di Seul, Corea.

Metodi: Quarantotto pazienti con OA cronica del ginocchio sono stati assegnati in modo casuale al gruppo lidocaina da sola (n = 24) o al gruppo lidocaina più triamcinolone (TA) (n = 24) prima della GNB guidata da ultrasuoni. La scala analogica visiva (VAS), l’Oxford Knee Score (OKS) e gli effetti globali percepiti (scala a 7 punti) sono stati valutati al basale e a 1, 2, 4 e 8 settimane dopo la procedura.

Risultati: I punteggi VAS erano significativamente più bassi nel gruppo lidocaina più TA rispetto al gruppo lidocaina da sola sia a 2 (P < 0,001) che a 4 (P < 0,001) settimane dopo la GNB. L’alleviamento del dolore intenso nel gruppo lidocaina più TA è stato sostenuto fino a 2 settimane dopo la procedura, in conformità con la definizione di un miglioramento minimo clinicamente importante. Sebbene sia stata osservata una simile differenza intergruppo negli OKS a 4 settimane (P < 0,001), il miglioramento clinico della capacità funzionale è durato solo una settimana dopo la rivalutazione degli OKS, in conformità con un cambiamento minimo importante. Nessun paziente ha riportato eventi avversi postprocedurali durante il periodo di follow-up.

Limiti: Lo stato emotivo dei pazienti, che potrebbe influenzare la percezione del dolore al ginocchio, non è stato valutato. Il periodo di follow-up era di 2 mesi; questo periodo potrebbe essere insufficiente per convalidare gli effetti a breve termine della GNB.

Conclusioni: La GNB guidata da ultrasuoni, quando combinata con un anestetico locale e un corticosteroide, può fornire un sollievo dal dolore a breve termine. Tuttavia, il beneficio clinico della somministrazione di corticosteroidi non era chiaro rispetto alla sola anestesia locale. Dati i potenziali effetti avversi, i corticosteroidi potrebbero non essere appropriati come coadiuvanti durante una GNB per l’OA cronica del ginocchio.Il protocollo dello studio è stato approvato dal nostro comitato di revisione istituzionale (2012-0210), e il consenso informato scritto è stato ottenuto da tutti i pazienti. Lo studio è stato registrato presso il Clinical Research Information Service (KCT 0001139).

Parole chiave: Dolore cronico, osteoartrite del ginocchio, blocco del nervo genicolato, ultrasuoni, corticosteroide, anestetico locale, scala analogica visiva, Oxford Knee Score.