The French Press è ora Dune Coffee Roasters

Sono passati 10 anni da quando The French Press ha aperto vicino all’angolo di State e Figueroa streets, cambiando per sempre la scena del caffè di Santa Barbara. Inizialmente ho chiesto ai proprietari Julia Mayer e Todd Stewart di rispondere ad alcune domande per una breve storia sull’anniversario e sul cambio di nome ufficiale in Dune Coffee Roasters. Ma la risposta della Mayer è stata così ponderata che ho pensato che funzionasse meglio come storia a sé stante. -Matt Kettmann

È davvero difficile far girare il nostro cervello intorno a 10 anni di attività. Abbiamo appena vissuto la nostra decima Fiesta on State Street e il nostro decimo solstizio d’estate. C’è qualcosa di veramente selvaggio nell’essere cuciti nel tessuto del centro di Santa Barbara.

Quando abbiamo aperto, eravamo solo noi due per tre mesi. In dieci anni, abbiamo 50 dipendenti, due sedi e così tante operazioni sotto il nostro tetto – è al di là di qualsiasi futuro che avremmo potuto immaginare.

Per i primi sei mesi, nel profondo della crisi finanziaria del 2009, gli affari erano difficili. Stavamo chiedendo alla gente di interagire con il caffè in un modo che nessuno nella nostra città aveva mai fatto. Il caffè era in gran parte un prodotto da fast-food, e chiedere alla gente di sedersi e fermarsi, di bere un caffè in un contenitore di ceramica, non è stato accolto immediatamente. Todd stava fuori su State Street e distribuiva campioni gratuiti.

Lentamente e sicuramente, la gente ci ha dato una possibilità, e nel nostro negozio si è formata una comunità. Abbiamo visto sconosciuti incontrarsi e finire per sposarsi; abbiamo visto attività in fase di progettazione trasformarsi in attività reali. Alcuni di voi avevano figli che uscivano con voi alle 6 del mattino – ora vanno alle scuole superiori.

Questa comunità ci dà più di quanto possiamo quantificare. Sento la piccola città di Santa Barbara in essa. Ora abbiamo ragazzi giovani, e vedo adulti che si preoccupano per loro: clienti, impiegati, venditori. È davvero una bella sensazione, una di quelle con cui sono cresciuto qui a Santa Barbara.

Ricordo che quando ero un adolescente cercavo di mettermi nei guai (a bassa voce) durante la Fiesta – il mio istruttore di bagnino (Todd Capps!) mi ha messo in riga. Questa è la Santa Barbara a cui voglio contribuire, quella in cui ci prendiamo cura l’uno dell’altro e ci guardiamo le spalle a vicenda. Spero solo che la nostra comunità si senta accudita da noi.

Il modo in cui ci avviciniamo al caffè è quello di aprire le porte ai nuovi consumatori per scambiare le loro vecchie abitudini. Abbiamo una missione: Il caffè speciale è per tutti e dovrebbe essere accessibile e divertente. Il termine “caffè speciale” tecnicamente si riferisce alla qualità del caffè stesso, ma per i clienti, significa la ceramica del negozio, la latte art, il design degli interni e altro ancora. Se più persone che comprano caffè a prezzo di base passano al caffè speciale, è una vittoria per tutta la nostra catena di approvvigionamento.

Sfide del caffè

Oggi il prezzo del caffè si aggira intorno a 1 dollaro a libbra, ma il costo di produzione per gli agricoltori è di circa 1,29 dollari – sì, perdono soldi mentre le multinazionali raccolgono enormi profitti. Noi compriamo direttamente dai contadini attraverso eccellenti importatori, il che garantisce un prezzo più alto. I nostri prezzi si aggirano in media intorno ai 4,50 dollari per libbra, ma arrivano fino a 8 dollari. Se vogliamo che il caffè sia sostenibile, dobbiamo compensare gli agricoltori in modo equo.

Oggi ci sono più negozi di caffè speciali a Santa Barbara, il che è una buona cosa per il successo a lungo termine del caffè. Mi piace che sembra esserci un posto per tutti.

Cerchiamo davvero di essere eccellenti datori di lavoro. A partire da quest’anno, abbiamo un pacchetto completo di benefici che include ferie pagate e assicurazione sanitaria – che abbiamo offerto da quando abbiamo assunto i nostri primi dipendenti! – e stiamo lavorando per l’equità dei dipendenti/condivisione dei profitti. Voglio solo cercare di fare di Santa Barbara un posto dove i giovani possano rimanere e avere un lavoro che dia loro una paga equa.

Lowdown on Dune

Dune Coffee Roasters è l’intersezione del rigoroso impegno di Todd per la qualità del caffè, la sua dedizione a raccontare la vera storia dei caffè che acquistiamo, l’impegno dei nostri dipendenti per fare le cose per bene e rendere il caffè la loro storia, e il mio amore per l’esperienza del servizio al cliente e tutti gli esseri umani che partecipano a questo posto. Il caffè ci ha dato la vita e noi lo dobbiamo al caffè per farlo bene. Diamo valore all’interazione umana che avviene quando una persona entra nei nostri negozi per prendere un caffè: Non è transazionale! Speriamo che ogni volta che qualcuno entra, se ne vada sentendosi molto meglio. Questa è la magia del caffè. Ed è delizioso.

Abbiamo un programma all’ingrosso davvero enorme che è cresciuto in modo del tutto organico. Vendiamo Dune Coffee in Irlanda, Canada, New York, Colorado e su e giù per la costa della California. È incredibile e umiliante che qualcosa che facciamo sia ricevuto in questo modo. Potete gustare il nostro caffè al The Lucky Llama in Carpinteria, in tutte le cucine Cajun, e al Backyard Bowls in città.

Tostiamo tutto il nostro caffè nel centro di Santa Barbara all’angolo di Anacapa e Cota – tostato dove la gente va in vacanza! Abbiamo piani di espansione, ma non sono ancora sicuri. Stiamo cercando uno spazio più grande per la torrefazione, anche se mi fa male immaginarlo.

Cambio di nome

Abbiamo preso la decisione molto difficile di cambiare il nostro nome ufficialmente quest’anno, dopo aver cercato di operare sotto entrambi i nomi per alcuni anni. French Press non era un’opzione come nome per la nostra operazione di tostatura (abbiamo iniziato a tostare nel 2012) perché non potevamo registrare il marchio o vendere all’ingrosso. Così Dune è come abbiamo marchiato il nostro caffè.

Siamo sempre stati molto coinvolti nella comunità del caffè oltre Santa Barbara. Abbiamo gareggiato e partecipato a concorsi nazionali dal 2009, e il mondo ci conosce come Dune. Abbiamo riconosciuto che sotto un solo nome, possiamo davvero realizzare la nostra visione per la nostra azienda. La French Press ci ha dato tutto. Non avevamo nulla nel 2009, e ora abbiamo questo posto incredibile. Merita un futuro che è incredibile! Inoltre continuo a chiamare il Douglas Family Preserve il Wilcox e so che alcuni posti non possono mai essere rinominati. Quindi se questo continua ad essere il nostro nome per alcune persone, allora per noi va bene.

Finché tutti sanno che siamo gli stessi. Solo Todd ed io (e American Riviera Bank – grazie a tutti!) siamo ancora gli unici proprietari, e stiamo solo cercando di migliorare.

Altro a venire?

Abbiamo una squadra di persone davvero incredibile, molte delle quali sono con noi da sempre, quindi la nostra crescita viene davvero da: come può presentare opportunità per queste persone? Due dei nostri sono in Ecuador con un produttore di caffè e stanno lavorando su nuovi metodi di lavorazione del caffè. Questi stessi dipendenti hanno anche lavorato con il dipartimento dei materiali alla UCSB per imparare di più su ciò che è solubile nel nostro caffè. È mia responsabilità, come loro capo, assicurarmi che abbiano tutte le opportunità per continuare a fare questo!

Per celebrare il nostro anniversario, abbiamo una fantastica miscela del 10° anniversario disponibile nei nostri negozi e online.

1101 State St., 538 Anacapa St. e 250 Storke Rd., Goleta; dunecoffee.com

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