The Extended Life and Stormy Death of Balon Greyjoy

L’unico Balon Greyjoy buono è un Balon Greyjoy morto.

Ok, questo post parlerà di Game of Thrones, l’adattamento della HBO di A Song of Ice and Fire di George RR Martin. In particolare, parlerò di Balon Greyjoy, l’ex re delle Isole di Ferro. Sono contento che sia morto.

Bah!

Whoa! Di solito non lascio cadere spoiler sui personaggi di Game of Thrones proprio all’inizio del post. Sì, sì, lo so. Ma ci sono alcune cose su cui è difficile tacere – e ho dovuto tacere sulla morte di Balon per molto tempo. Spero che capirete mentre vi spiego.

Balon Greyjoy finalmente si incontra con il Dio annegato. FINALMENTE!

Non voglio partire con il piede sbagliato. Non è che io nutra un particolare rancore verso Balon Greyjoy. È solo che ha vissuto molto, molto, molto a lungo – nello show.

Nei libri, Robb Stark è sopravvissuto a Balon nella Guerra dei Cinque Re. Stannis è sopravvissuto a Balon. Quelle tre sanguisughe nella terza stagione, una per Robb, una per Joffrey e una per Balon? Per quanto ne sappiamo, quel voodoo magico potrebbe aver funzionato, e Stannis ha vissuto per vedere tutti i suoi nemici morire.

Nella serie, Balon è sopravvissuto a Robb Stark e anche a Stannis! Era così strano che Balon continuasse ad andare avanti, che persino Sua Grazia Re Joffrey si confondeva.

In un certo senso questo cambiamento era un grosso problema: il ritardo della morte di Balon da parte dello show ha avuto delle increspature che hanno alterato le storyline. Nel canone del libro, Robb Stark ricevette la notizia che Balon Greyjoy era morto mentre l’ospite Stark/Tully era in viaggio verso i Gemelli per il matrimonio di Edmure Tully. Questa era una notizia eccitante per il Giovane Lupo, dato che al momento era chiuso fuori dal Nord dagli Uomini di Ferro invasori.

Robb predisse con sagacia che gli abitanti delle Isole di Ferro avrebbero dovuto fare un Kingsmoot, e che i comandanti degli Uomini di Ferro si sarebbero diretti a casa per la conventicola politica, lasciando la feccia della loro ciurma a difendere i possedimenti del Nord catturati. Era giunto il momento che le forze degli Stark ristabilissero il controllo del Nord. Sai, subito dopo il matrimonio.

Sfortunatamente per Robb, Roose Bolton aveva idee diverse per mettere al sicuro il Nord. Con la benedizione di Tywin Lannister.

Siccome lo show non ha scelto di uccidere Balon in modo tempestivo, il grande piano di Robb per il post-matrimonio era invece quello di catturare Casterly Rock. Tutto qui. Solo, sai… catturare Castel Granito.

Robb: Ho un piano brillante! Catturerò Casterly Rock!
Cat: Casterly Rock? Proprio così?
Robb: Certo! Quanto può essere difficile?
Cat: E’ Casterly ROCK, non Casterly Lawn o Casterly Picnic Green.
Robb: Per i vecchi dei! Talisa amerebbe un picnic!

Quindi, in un certo senso, Roose Bolton ha eroicamente evitato che tutte le forze del nord (e i Frey, se si fossero uniti come Robb sperava) morissero in un inutile assedio che non avrebbe potuto avere successo.

Non ho un grande bruciore di stomaco per questo, ma le revisioni della storia fanno sembrare Robb un po’ meno in cima alle cose, strategicamente.

La vita extra di Balon non influisce solo sul nostro punto di vista di Robb come comandante, ma anche sulla reputazione di un altro re. Balon stesso.

Aspettate. Sta suggerendo che la mia reputazione sarebbe migliorata se fossi morto prima? Onestamente non posso vincere qui. Non sarei nemmeno dovuto uscire dal mio duro e intransigente letto di legno di deriva.

Sì, lo so. Di solito vivere più a lungo equivale al successo, ma la vita più lunga di Balon nello show ha davvero offuscato la sua reputazione. Permettetemi di spiegare. (O blaterare. Sono stato accusato di essere prolisso in questi post. Mi scuso.)

Vivere veloce, morire giovane. O almeno prima.

Nei libri, (durante una notte buia e tempestosa) si dice che Balon sia stato buttato giù da uno dei ponti pazzi che oscillano tra le torri della sua roccaforte di Pyke. I lettori dei libri hanno a lungo ipotizzato che sia stato assassinato. La serie ha sostenuto questa teoria.

Balon: Ehi fratello.
Euron: Fratello.
Balon: Come va?
Euron: Non tu, per molto tempo.

Balon muore prima, ma muore più o meno al massimo delle sue possibilità. I suoi Ironborn controllavano la costa occidentale del Nord, e la più grande minaccia navale della regione, i Lannister, non erano disposti a sfidarlo nella Baia dell’Uomo di Ferro (ad essere onesti, Tywin era contento di lasciare Balon da solo e lasciare che i Greyjoys continuassero a minare la legittimità di Robb Stark) quindi la scommessa di Balon di attaccare il Nord invece di accettare l’offerta di alleanza di Robb Stark sembrava una mossa razionale.

Al contrario, Balon Greyjoy nella serie è vissuto abbastanza a lungo da vedere i Bolton respingere tutte le sue forze. Gli Ironborn sembravano ridicolmente incapaci di gestire operazioni di terra. Nonostante una delle più grandi fortezze di Westeros, Harrenhal, sia stata originariamente la sede di un re degli Ironborn che ha avuto un incredibile successo nell’invasione e nella permanenza. (Fino ai draghi. I draghi sono piuttosto fantastici, yo.)

Balon era piuttosto ostinatamente ottuso su questo rovesciamento di fortuna.

Yara: Ci hanno totalmente preso a calci in culo.
Balon: Beh, rimettete il culo lì dentro e date un calcio.
Yara: Ma facciamo schifo! È imbarazzante e inspiegabile!
Balon: Fate schifo! Fate meno schifo! Come vostro re, vi ordino di fare meno schifo!

L’invasione di Balon e le successive perdite furono così poco considerate dagli Ironborn, che quando Euron, il fratello di Balon, si presentò al Kingsmoot e confessò di aver ucciso il fratello reale, gli Ironborn ignorarono praticamente il fatto che Euron fosse un maledetto uccisore di parenti e lo abbracciarono come nuovo portatore della corona di driftwood.

Corona davvero elegante, Euron.

(Come lettore di libri, è stato un po’ difficile da digerire. L’uccisione dei parenti non è una cosa leggera tra i seguaci del Dio sommerso.)

RIP Balon

Perciò, perché sono contento che Balon sia morto? E’ davvero un sollievo poterne parlare.

Mi aspettavo che Balon cadesse (o fosse spinto) da quel ponte tre stagioni fa. E’ difficile mantenere un segreto del genere per così tanto tempo. Balon è stato solo uno di quei rari casi di un personaggio dello show che è sopravvissuto al suo analogo del libro, quando di solito accade il contrario.

Iniziavo a preoccuparmi che Balon sarebbe sopravvissuto a tutti. Dopo tutto, è stato l’ultimo dei cinque re originali a morire. Ed è sopravvissuto semplicemente rilassandosi e lasciando che tutti gli altri si uccidessero a vicenda. Stannis avrebbe dovuto usare quella tattica.

Quello che è morto può non morire mai…

D’altra parte, non posso lamentarmi molto di come lo show ha adattato la storia di Balon. La relativa generalità di Balon (e, per estensione, di Robb) non è davvero un grosso problema nel grande schema delle cose. E se gli showrunner hanno ritenuto che il pubblico riconoscimento dell’uccisione del fratello da parte di Euron fosse la leva per farlo eleggere, è meglio che Balon sia stato un pessimo comandante che ha perso il sostegno del suo popolo guerriero, invece che il più feroce Greyjoy dai tempi di Dagon Greyjoy di cento anni prima.

E lo show almeno non ha tolto uno degli aspetti più importanti e positivi di Balon. Il mio ragazzo Balon aveva delle idee progressiste.

Per essere uno degli Ironborn più rigidi e inflessibili, Balon era abbastanza pratico da riconoscere che sua figlia Yara sarebbe stata un’ottima erede della sua eredità. Questa era una situazione piuttosto insolita per Westeros, e specialmente per le Isole di Ferro. Non credo che a Balon venga dato molto credito, e probabilmente a ragione, ma Balon non era uno dei tipici patriarchi che considerava le figlie come figli da dare in sposa per un vantaggio politico.

Se Yara Greyjoy dovesse alla fine diventare regina delle Isole di Ferro, sarà senza dubbio in gran parte per i suoi meriti, per la sua disponibilità a sostenere la simpatica-in-sopportabile-struttura del potere Daenerys Targaryen, ma anche per il precoce patrocinio di suo padre, che avrebbe potuto sollevare ostacoli sul suo cammino come una brutale tempesta, piuttosto che un vento favorevole o un porto riparato. (Guardate me, che faccio il nautico! Mio padre sarebbe così orgoglioso!)

Ok, non vengo qui per lodare o condannare Balon Greyjoy, ma per mandarlo sulla sua strada nelle sale del Dio Sommerso. Ma che questo non impedisca a nessuno di voler parlare di Balon. Ora che è morto, sono felice di parlare di lui, a lungo.

(I commenti sono sempre benvenuti. Super benvenuti! Ma se volete parlare di spoilery di Game of Thrones con me (anch’essi benvenuti) vi invito a visitare la mia pagina Safe Spoilers sul mio blog di riserva. In questo modo i miei amici che non leggono libri non saranno scioccati dalla prescienza.)

La maggior parte delle immagini sono tratte da Game of Thrones della HBO (ovviamente)

.