San Antonio Current

Nel campo della caccia ai mostri (criptozoologia), si fa molto rumore su creature notevoli ed enigmatiche come Bigfoot, il mostro di Loch Ness e il Chupacabra. Ma, tra i “criptidi” meno conosciuti che vengono riportati con regolarità ci sono gli ABC – Alien Big Cats. Spesso indicati come Pantere Nere, questi grandi e sfuggenti felini sono stati avvistati in tutti gli Stati Uniti, nonostante il fatto che non ci siano grandi felini nativi conosciuti che corrispondano alle descrizioni.

Il leone di montagna americano, noto anche come puma, può raggiungere i sette piedi di lunghezza e un peso di circa 150 libbre, ma sono tipicamente fulvi, marroni o grigi e nessun esemplare nero conosciuto è mai stato documentato. I bobcat non sono considerevolmente più grandi dei grandi gatti domestici e sono facilmente identificabili per le loro alte zampe e le code tozze.

Di recente, mi sono unito ad altri ricercatori di animali misteriosi, nel tentativo di risolvere il mistero che circonda uno di questi gatti fantasma. Avvistamenti multipli e anche un presunto video sono stati emanati da un luogo noto come Tate’s Hell State Forest nella regione di Apalachicola, nel panhandle della Florida, negli ultimi due anni. E l’interesse per l’enigmatico felino è così grande che la Commissione della città di Carrabelle ha esteso al nostro gruppo un invito ufficiale a rintracciare la bestia; forse una delle prime volte che un ente governativo occidentale ha appoggiato un’indagine del genere.

Seguire un predatore sfuggente in un’area che è composta da molte miglia di natura selvaggia e minacciosa è davvero un’impresa difficile. Fortunatamente, abbiamo avuto il vantaggio di lavorare con il Bear Creek Feline Center nella vicina Panama City, che vanta un serraglio di grandi felini esotici tra cui pantere della Florida e jaguarundis messicani. Inoltre, la mia squadra aveva ottenuto una serie di gadget tecnologici tra cui il rilevamento del calore, la visione notturna e le telecamere di sorveglianza attivate dal movimento, al fine di aiutarci nella nostra ricerca.

Abbiamo trascorso circa tre giorni nel vasto terreno alla ricerca di tracce, escrementi e altre tracce che potrebbero indicare la presenza di un grande gatto. Sfortunatamente, piogge torrenziali e temporali ci hanno tenuto nelle nostre tende per gran parte del tempo, ostacolando notevolmente i nostri sforzi, anche se alla fine siamo riusciti a raggiungere due conclusioni. La prima: Siamo stati in grado di ricostruire l’unico video presunto dell’animale utilizzando una replica a misura di pantera. Visitando il luogo esatto in cui è stato girato il filmato, siamo stati in grado di determinare che il soggetto nel video era alto solo 13 pollici … ben all’interno della gamma di dimensioni di un gatto domestico. Tuttavia, sulla base di interviste con i cacciatori locali, oltre ad un sondaggio limitato degli 80.000 acri di natura selvaggia, ci siamo convinti che un grande e sfuggente felide potrebbe davvero essere presente.

Varie teorie che sono state avanzate per spiegare gli avvistamenti del gatto Carrabelle includono l’errata identificazione di gatti selvatici, mutanti, pantere melanistiche, o anche un leopardo fuggito. Qualcuno ha visto una pantera nera nella zona di San Antonio? – Ken Gerhard