Salute sessuale

Anello vaginale contraccettivo

(Birth Control Ring)

Cos’è?

L’anello vaginale contraccettivo è un anello morbido e flessibile di circa 5 centimetri di diametro. Viene posizionato nella vagina, da dove rilascia lentamente gli ormoni – le sostanze chimiche prodotte dal corpo per controllare la funzione degli organi – attraverso le pareti della vagina e nel flusso sanguigno. Gli ormoni nell’anello vaginale hanno un effetto sulle ovaie e sull’utero per prevenire la gravidanza.

Come funziona?

La combinazione degli ormoni progesterone ed estrogeni nell’anello vaginale contraccettivo impedisce l’ovulazione (il rilascio di un uovo dalle ovaie durante il ciclo mestruale di una donna). Se nessun uovo viene rilasciato dalle ovaie, la ragazza non può rimanere incinta perché non c’è nessun uovo da fecondare da parte dello sperma.

Gli ormoni nell’anello vaginale renderanno anche il muco cervicale più spesso, rendendo più difficile per lo sperma entrare nell’utero e contattare qualsiasi uovo che è stato rilasciato. Gli ormoni dell’anello vaginale influiscono anche, in certi momenti, sul rivestimento dell’utero in modo che sia difficile per l’ovulo attaccarsi alla parete dell’utero.

Proprio come la pillola anticoncezionale o il cerotto, una giovane donna deve usare l’anello vaginale secondo il suo ciclo mestruale. L’anello viene inserito nella vagina (simile all’inserimento di un tampone) il primo giorno del ciclo mestruale o prima del quinto giorno del ciclo mestruale. Viene lasciato in posizione per 3 settimane alla volta. Alla fine della terza settimana, lo stesso giorno della settimana in cui l’hai inserito e alla stessa ora, lo togli. In pochi giorni inizieranno le mestruazioni. Alla fine della quarta settimana, lo stesso giorno della settimana in cui è stato inserito l’ultimo anello, la giovane donna inserisce un nuovo anello vaginale, ricominciando il processo. Il nuovo anello vaginale deve essere inserito quello stesso giorno, anche se ha ancora le mestruazioni.

Siccome gli ormoni nell’anello vaginale non hanno un effetto immediato, un altro metodo contraccettivo (come il preservativo) deve essere usato per i primi 7 giorni in cui una ragazza inizia a usare l’anello vaginale. Dopo 7 giorni, solo l’anello può essere usato per prevenire la gravidanza. Ma l’uso di preservativi (condom) eviterà di contrarre malattie sessualmente trasmissibili (STD).

La posizione esatta dell’anello nella vagina non è critica, purché non le dia fastidio. Questo perché la funzione dell’anello vaginale non è quella di essere una barriera contraccettiva. Se l’anello è scomodo, la giovane donna può spingerlo ulteriormente nella vagina o toglierlo e reinserirlo. Se è al suo posto, la maggior parte delle ragazze non sente che l’anello è al suo posto. Non uscirà quando si nuota, si fa il bagno o si fa esercizio. Inoltre non esce durante il sesso.

L’anello è sostenuto dai muscoli vaginali, quindi è molto difficile che esca. Se esce, deve essere sciacquato in acqua fredda (non calda!) e sostituito entro 3 ore. Se ci vogliono più di 3 ore per rimettere l’anello nella vagina, c’è la possibilità che la ragazza rimanga incinta e dovrà usare un altro metodo contraccettivo fino a quando non avrà avuto l’anello dentro per 7 giorni. Se non si tiene l’anello per più di 3 ore durante la terza settimana di utilizzo, chiamare il medico per chiedere cosa si deve fare. Il suo medico può dirle di inserire un nuovo anello, o dirle di non sostituirlo, in modo che le mestruazioni arrivino prima. In entrambi i casi, si dovrebbe utilizzare un metodo aggiuntivo di controllo delle nascite.

Quanto bene funziona?

L’efficacia degli anelli vaginali è generalmente simile a quella di altri metodi ormonali comuni di controllo delle nascite, come cerotti o pillole. Gli studi indicano che nel corso di 1 anno, circa 8 coppie tipiche su 100 che usano l’anello per prevenire la gravidanza avranno una gravidanza accidentale. Naturalmente, le possibilità di rimanere incinta dipendono dall’uso corretto dell’anello. Ritardare o dimenticare l’inserimento mensile, o rimuovere l’anello troppo presto riduce l’efficacia dell’anello.

In generale, l’efficacia di un metodo contraccettivo dipende da molti fattori. Per esempio, se una persona ha una condizione medica o sta assumendo farmaci che possono interferire con il suo utilizzo. È importante che i medici sappiano quali farmaci o integratori a base di erbe sta prendendo una giovane donna. Mentre l’uso dell’anello significa che la giovane donna non deve ricordarsi ogni giorno di prendere una pillola o cambiare un cerotto, deve ricordarsi di rimuoverlo dopo 3 settimane di utilizzo e sostituirlo una settimana dopo. Se non viene sostituito in tempo, l’anello perde la sua efficacia.

Protezione contro le malattie sessualmente trasmesse

L’anello vaginale non fornisce alcuna protezione contro le malattie sessualmente trasmesse. Quando si hanno rapporti sessuali, i partner devono sempre usare i preservativi insieme all’anello vaginale per proteggersi dalle malattie sessualmente trasmissibili.

L’astinenza (non avere rapporti sessuali) è l’unico metodo che previene la gravidanza e le malattie sessualmente trasmissibili in ogni momento.

Potenziali effetti collaterali

L’anello vaginale è un metodo contraccettivo sicuro ed efficace. La maggior parte delle giovani donne che usano l’anello vaginale non sperimentano effetti collaterali. Fumare mentre si usa l’anello vaginale può aumentare il rischio di alcuni effetti collaterali. Ecco perché i professionisti della salute consigliano alle giovani donne che usano gli anelli vaginali di non fumare.

Gli effetti collaterali che alcune donne sperimentano mentre usano l’anello vaginale sono simili a quelli della pillola anticoncezionale. Essi includono i seguenti:

• sanguinamento mestruale irregolare
• nausea, mal di testa, vertigini e dolore al seno
• cambiamenti di umore
• coaguli di sangue (non comune nelle donne sotto i 35 anni di età che non fumano)

I seguenti sono altri effetti collaterali che sono stati visti nelle donne che usano anelli vaginali:

• irritazioni o infezioni della vagina
• scarico vaginale
• problemi con l’uso delle lenti a contatto, come cambiamenti nella visione o incapacità di indossare le lenti a contatto

Molti di questi effetti collaterali sono lievi e di solito passano in circa 2 o 3 mesi.

Chi lo usa

L’anello vaginale è spesso utile per le ragazze che hanno difficoltà a ricordare di prendere la pillola ogni giorno o che hanno difficoltà a deglutire una pillola. Queste ragazze dovrebbero sentirsi abbastanza a loro agio da mettere il dispositivo nella loro vagina.

Non tutte le donne possono, o dovrebbero, usare un anello vaginale. In alcuni casi, alcune condizioni o altri fattori rendono l’uso dell’anello vaginale meno efficace o più rischioso. Per esempio, non è raccomandato per le donne che hanno avuto gravi coaguli di sangue, pressione alta, alcuni tipi di cancro, alcuni tipi di emicrania, o diabete con complicazioni.

Le ragazze che hanno avuto sanguinamento vaginale (sanguinamento che si verifica al di fuori delle mestruazioni) per nessun motivo noto o che sospettano di essere incinta dovrebbero parlare con i loro medici, interrompere l’uso dell’anello, e utilizzare un’altra forma di contraccezione per il momento.

Le giovani donne che sono interessate a saperne di più sui possibili benefici e rischi per la salute dei diversi metodi contraccettivi, compreso l’anello vaginale, dovrebbero parlare con il loro medico o altro fornitore di assistenza sanitaria.

Come si ottiene?

L’anello vaginale deve essere prescritto da un medico o infermiere. Ti faranno domande sulla tua storia medica familiare e faranno un esame fisico completo, compresa la pressione sanguigna e il Pap test. Se viene raccomandato un anello vaginale, ti scriveranno una prescrizione e ti daranno istruzioni su come usarlo.

Le giovani donne che iniziano a usare un anello possono essere invitate a tornare per un appuntamento tra qualche mese per far controllare la loro pressione sanguigna e per assicurarsi che non ci siano problemi. Dopo questo controllo, il medico può raccomandare controlli di routine una o due volte all’anno, o secondo necessità.

Quanto costa?

L’anello vaginale costa generalmente tra i 30 e gli 80 dollari negli Stati Uniti, anche se le cliniche di pianificazione familiare (come Planned Parenthood) spesso li vendono per meno. Inoltre, molti piani di assicurazione sanitaria coprono il costo degli anelli vaginali e delle visite mediche.

Recensito da: Mary L. Gavin, MD
Data della recensione: agosto 2013