Queste formiche esplodono, ma i loro nidi vivono per vedere un altro giorno

Quando un predatore tocca un lavoratore, il lavoratore spesso si rompe, aggrovigliando il predatore in un pasticcio colloso e infine avvelenandolo. Questa strategia di auto-sacrificio volontario ha senso evolutivamente perché le formiche della colonia sono tutte strettamente legate, e le operaie sono sterili.

“Il loro modo di prendersi cura dei propri geni è quello di sacrificarsi in modo che il resto della colonia possa sopravvivere”, ha detto la signora Laciny.

Durante la loro ricerca, il team si è reso conto che diversi maschi sfuggenti, che hanno le ali e sono visti molto raramente, stavano emergendo dal nido e volando via nella foresta pluviale. I maschi delle specie di formiche che esplodono sono difficili da distinguere l’uno dall’altro, ha detto la signora Laciny. Scorgerli mentre lasciavano il loro nido è stato un colpo di fortuna, e lei e un collega sono corsi dietro ai maschi appena nati, schivando tra gli alberi e catturandone alcuni in fiale di vetro, che sono diventati parte della collezione di riferimento di C. explodens descritta nell’articolo.

La signora Laciny non è sicura che vedrà mai più il nido vicino alla porta della cucina. Il finanziamento del progetto finirà presto, e per ora il gruppo sta lavorando per capire di cosa è fatto il goo delle formiche e pubblicare articoli basati sulle loro osservazioni, oltre a descrivere diverse altre nuove specie di formiche esplosive.

“Ora le ho solo morte e appuntate e incollate su piccoli cartoncini al museo”, ha detto la signora Laciny dei suoi soggetti. “E naturalmente, mi piacciono di più quando sono vive”

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