Psicologia dello sport

Stress

È uno stimolo che provoca una risposta positiva o negativa a una situazione specifica. Produce sia sintomi fisiologici che psicologici.

“un modello di stati fisiologici negativi e risposte psicologiche che si verificano in situazioni in cui le persone percepiscono minacce al loro benessere, che potrebbero non essere in grado di affrontare”
Lazarus (1984)

Lo stress può quindi essere spiegato in due forme:

• Eustress – questo è positivo e dà una sensazione di soddisfazione ed eccitazione. Può aumentare la concentrazione, l’attenzione e il livello di abilità. Alcuni atleti cercano attivamente e hanno bisogno di situazioni stressanti.
• Distress – questa è una forma negativa di stress e in casi estremi causa ansia e apprensione. Tende ad essere dannoso per la performance sportiva.

Effetti dello stress sulla performance

A seconda del livello di abilità dell’atleta, del livello di competizione o della personalità lo stress può avere un grande impatto sulla performance. Se l’atleta percepisce la richiesta come una sfida (Eustress) o come una minaccia (Distress), il risultato sarà un aumento della motivazione e della prestazione rispetto a un aumento della preoccupazione e una riduzione della prestazione rispettivamente.

Cause di stress

Gli atleti risponderanno in modo diverso nella stessa situazione, ecco alcune delle principali cause di stress:

• Interno – malattia, sonno, personalità di tipo A
• Esterno – ambiente, altre persone, lavoro

Ansia

Questo è uno stato emotivo negativo associato allo stress, sentimenti di preoccupazione, nervosismo e apprensione. Le cause dell’ansia sono in gran parte le stesse di quelle associate allo stress. Ci sono due tipi principali di ansia:

• Ansia del ritratto – questo è il nucleo della personalità, e la preoccupazione/comportamento coerente indipendentemente dalla situazione
• Ansia di stato – questo è mutevole e varia a seconda della situazione. È uno stato d’animo temporaneo e comprende due tipi:
  • Ansia di stato cognitivo – quantità di preoccupazione
  • Ansia di stato somatico – sono i cambiamenti fisiologici dovuti alla percezione

Effetti dell’ansia sulla performance sportiva

Quando un atleta sperimenta preoccupazione e pensieri negativi (ansia di stato cognitivo), il processo decisionale diventa povero e i livelli di concentrazione diminuiscono, aumentando il numero di errori. Questo può essere monitorato dall’aumento delle risposte somatiche dell’ansia di stato, che includono un aumento della frequenza cardiaca, della sudorazione e della pressione sanguigna. Alcuni di questi sintomi dell’ansia sono utili per le prestazioni sportive, ma se l’atleta li percepisce come accaduti perché non sono in grado di soddisfare le richieste dell’attività, aumentano ulteriormente l’ansia di stato cognitivo.

Arousal

L’arousal è indicato come uno stato psicologico di allerta e anticipazione che prepara il corpo all’azione. I singoli atleti hanno diversi livelli di arousal ed è negativo o positivo ma neutro.

Teorie dell’eccitazione

La performance sportiva e la sua relazione con l’eccitazione possono essere dimostrate da diverse teorie:

• Teoria della guida
• Ipotesi della U invertita
• Teoria della catastrofe
• Teoria della zona di funzionamento ottimale (ZOF)

Teoria della guida

Questa è una relazione lineare tra eccitazione e prestazione, poiché l’eccitazione aumenta, così come la prestazione.

Tuttavia le prove suggeriscono che questa teoria è rilevante solo fino a un certo punto, dopo il quale un atleta può essere troppo eccitato e la performance diminuisce.

Ipotesi della U rovesciata

Questa teoria afferma che esiste un livello ottimale di eccitazione (che sarà diverso da sport a sport e da atleta a atleta). I livelli di prestazione saranno al loro massimo nel punto ottimale di eccitazione. Se l’eccitazione è troppo bassa o troppo alta, le prestazioni saranno inferiori.

Teoria della catastrofe

Questa teoria differisce dall’ipotesi della U rovesciata collegando eccitazione e ansia. Se l’atleta sta sperimentando alti livelli di ansia di stato cognitivo come l’eccitazione sale verso la soglia degli atleti, l’atleta sperimenta un drammatico calo delle prestazioni. Questa teoria si basa anche sulla necessità di entrambi eccitazione e ansia cognitiva per ottenere prestazioni ottimali.

Zone of Optimal Functioning (ZOF) (Hanin)

Il rapporto tra stress, ansia ed eccitazione hanno tutti un impatto sulla motivazione e sul miglioramento delle prestazioni fino a un certo punto. Tuttavia la performance ottimale ha molte altre variabili che hanno un impatto sull’eccitazione e sull’individuo:

A differenza dell’ipotesi della U rovesciata ZOF afferma che gli individui si comportano in modo ottimale a diversi livelli di eccitazione a seconda dei fattori di cui sopra, quindi non tutti gli atleti hanno prestazioni ottimali nella parte superiore della U rovesciata.

Effetti dell’eccitazione sulla performance sportiva

Se l’atleta percepisce i livelli di eccitazione come positivi, avrà un impatto positivo sulla performance (entrare nella zona). Tuttavia, se i cambiamenti sono visti come negativi, aumenterà l’ansia di stato sia somatica che cognitiva. Il soffocamento si verifica in situazioni di alta pressione e questo stato accentuato causa un’estrema catastrofe nervosa e di performance.

Controllo dello stress, dell’eccitazione e dell’ansia

Il rilassamento muscolare progressivo è una tecnica usata per rimuovere la tensione nei muscoli. Questa tecnica permette all’atleta di contrarre il rilassamento e la tensione nei muscoli. Combina anche il controllo della respirazione aiutando con i sintomi dell’ansia da stato somatico. Ci sono molti tipi diversi di questo controllo biofeedback.

Imagery permette agli atleti di aumentare/diminuire i livelli di eccitazione/ansia visualizzando aspetti di precedenti prestazioni positive. Se è necessario psicologizzarsi, l’atleta si concentra sulle prestazioni che hanno richiesto alti livelli di energia e sensazioni di eccitazione. Se l’ansia e lo stress devono essere ridotti, l’atleta si concentra sulle sensazioni di benessere e positività.

Il self-talk si concentra sull’esecutore che convince se stesso di essere abbastanza bravo per esibirsi e giocare bene, la maggior parte degli sportivi l’avrà usato, per esempio “Forza, puoi farcela!”.

Self-confidence

Gli psicologi dello sport, gli allenatori e gli atleti lavorano duramente per costruire la fiducia nello sportivo. Le tecniche già discusse con l’aiuto e il sostegno dell’autostima dell’atleta. È importante sviluppare una sensazione di valore e di successo e concentrarsi su prestazioni di successo.