Mela morsicata: addio a Fung Wah, la peggiore corsa in autobus degli Stati Uniti
Il famigerato servizio di autobus Fung Wah è finalmente sparito per sempre.
Il pullman da 15 dollari dalla Chinatown di New York a Boston è stato tolto dalle strade nel 2013 per la ragione piuttosto conclusiva che era un “pericolo imminente” le cui “azioni irresponsabili dei capi aumentano sostanzialmente la probabilità di lesioni gravi o morte”.
L’azienda non aveva un programma di manutenzione efficace per i suoi autobus, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha trovato; i registri di ispezione erano stati compilati in modo fraudolento; e gli autisti erano stati controllati impropriamente per le qualifiche e l’uso di droghe o alcol.
Più tardi quell’anno, dopo aver assunto consulenti per la sicurezza e venduto 10 dei suoi autobus più vecchi, il servizio di autobus – fondato nel 1996 – è stato dato il permesso di mettere di nuovo il pedale al metallo.
Ma ora DNAinfo riporta che il proprietario Pei Lin Liang ha detto al consiglio comunale di New York che “non era in grado di continuare il business”, secondo Paul Leonard, un portavoce della consigliera comunale Margaret Chin, che aveva aiutato Liang con la sua domanda.
Un biglietto da 30 dollari andata e ritorno da New York a Boston mi è sembrato troppo bello per essere vero quando ho considerato di fare quel viaggio qualche anno fa, così ho scrutato nervosamente le pagine di Yelp per leggere alcune recensioni lasciate dai clienti.
Uno ha detto che compagnie di autobus cinesi rivali avevano attaccato gli autobus di Fung Wah. Un altro ha detto che la polizia una volta si è avvicinata all’autobus in un’area di sosta e l’autista è scappato nel bosco, per non essere più visto. Una donna ha detto di essere stata lasciata indietro all’area di sosta.
Controllando di nuovo sulla scia delle notizie di questa settimana, le affermazioni degli utenti di Yelp sembrano, se non altro, ancora più allarmanti.
“Venerdì scorso è stato il colpo di grazia”, ha scritto Howard G da Newark nel 2010. “L’autobus ha preso fuoco. C’era il panico assoluto, e l’autista è stato il primo a scendere … I vigili del fuoco sono arrivati insieme alla polizia. La loro risposta: un altro barbecue Fung-Wah.”
“Ero seduto accanto a un eroinomane in crisi di astinenza”, ha ricordato Grant H di Brooklyn nel 2008. “Si grattava, stava in piedi, borbottava, si agitava, batteva i pugni, si slacciava i pantaloni mentre io ero aggrappato al bordo più lontano del sedile.”
“La parte spaventosa è stato il viaggio di ritorno da Boston all’1 o 2 di notte”, riferisce Brittyn L di Hillsboro, Oregon, nel 2013. “Sono stata sollevata dal mio sedile e ho battuto la testa con il mio amico in diverse occasioni (non di proposito). Stavano andando così veloce che i dossi sulla strada erano così estremi che il mio sedere era fuori dal sedile di almeno tre pollici!”
Michelle V da Richmond Hill, New York, ha dato un suggerimento: “Se volete arrivare a destinazione vivi, forse Amtrak o Greyhound sarebbero una scelta migliore. È qualche dollaro in più, ma almeno arriverai a Boston, sai, NON MORTO!”
“Fung Wah, più che altro Fung AHHH!!!” ha aggiunto Julia D da Long Island City.
Ma molti recensori si schierano dalla parte di Fung Wah, a volte in modo appassionato, sostenendo che si ottiene ciò per cui si paga, anche lodando la velocità a rotta di collo degli autobus e la convenienza dei biglietti.
“È così facile odiare Fung Wah, vero?” scrive Sue K da Seattle. Ma “alla fine, niente batte il prezzo e la convenienza”. Aggiunge ragionevolmente: “Se temete davvero per la vostra vita, andatevene durante le ore di luce”
Davin L da Chicago ha lo stesso atteggiamento. “Sì, forse è un po’ losco. Sì, forse eri seduto accanto a una puttana morta di crack. Sì, forse hai aspettato all’area di sosta 30 minuti di troppo perché il tizio che doveva ritirare il ‘pacchetto di cura’ dall’autista era in ritardo e cercava di evitare i poliziotti. Ma per 15 dollari, guarda cosa ottieni.”
Kat H da Brooklyn fornisce una lista di consigli per il potenziale passeggero di Fung Wah, che inizia severamente – “Questa non è una discoteca. Né è il Ritz. Questo è un viaggio in autobus di quattro ore e mezza-cinque per Boston per 15 dollari” – e poi divaga leggermente: “La prima volta che ho preso il Fung Wah, ho portato con me solo una copia di Tropico del Cancro. Un lungo e caldo viaggio in autobus (senza spuntini) non è il momento di scoprire che Henry Miller è un noioso amante delle puttane.”
Comunque, ho preso il Fung Wah. Non si sono staccate le ruote, non si è ribaltato, non si è schiantato contro altri autobus Fung Wah che venivano dall’altra parte.
La cosa peggiore che è successa è che non c’era aria condizionata durante il viaggio di ritorno nel caldo soffocante di luglio. Il che è ironico, dato che il nome Fung Wah significa “vento magnifico”.
Le file di passeggeri giacevano il più silenziose e immobili possibile, permettendosi a malapena di respirare, troppo schiacciati dal caldo per muoversi, le bottiglie d’acqua vuote che descrivevano cerchi desultori sul terreno ai loro piedi.
C’era anche un altro problema: nessuno poteva aprire la porta del bagno: “Sono MacGyver, MacGruber … In arrivo … Gente, MacGyver è qui … Un applauso per MacGyver.”
Ha aperto la porta la prima volta.
Non era il Ritz. Ma per 15 dollari, cosa mi aspettavo? Era il Fung Wah. E forse non lo vedremo mai più.
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