L’occhio rosso più lungo d’America: A330 di Hawaiian Airlines in Economy da Honolulu a Boston
TPG Rating
Pros
Cons
Link ufficiale dell’applicazione: Hawaiian Airlines World Elite Mastercard con un bonus di iscrizione di 60.000 miglia.
Dopo un incredibile – anche se breve – viaggio alle Hawaii che è iniziato volando su quello che ora è il più lungo volo interno in tutti gli Stati Uniti, era tempo di tornare a casa. A differenza del mio viaggio verso le isole, stavo tornando sulla terraferma in economia. Lontano dal mio primo volo in economia, non vedevo l’ora di vedere come il servizio a lungo raggio di Hawaiian fosse all’altezza dei suoi concorrenti su questo volo tra Honolulu e Boston.
Prenotazione
Il viaggio di ritorno a Boston (BOS) da Honolulu (HNL) era la tratta di ritorno dell’andata e ritorno che avevamo prenotato, con la prima tratta in prima classe.
Anche se puoi riscattare i tuoi punti e le tue miglia per i voli Hawaiian Airlines, la compagnia aerea è appena passata a una tabella premi dinamica (leggi questo post per tutto quello che devi sapere), il che significa che ora non c’è modo di prevedere esattamente quante miglia dovrai sborsare per un biglietto – sotto il nuovo schema di prezzi, i biglietti di economia possono costare ovunque da 30.000 a un enorme 130.000 miglia – sì, per l’allenatore. Anche se Hawaiian ha sventrato le sue tabelle premio, è ancora possibile riscattare miglia Virgin Atlantic Flying Club per viaggiare su Hawaiian. I voli per Boston hanno un prezzo di 40.000 e 65.000 miglia a senso unico in classe economica e prima classe, rispettivamente.
Con la continua svalutazione delle miglia di molte compagnie aeree, potrebbe essere più intelligente approfittare delle tariffe basse che abbiamo visto dal continente americano alle Hawaii – per gran parte del resto dell’anno, i biglietti di andata e ritorno senza scalo in economia hawaiana sono venduti per circa 650 dollari, non male considerando che questi voli sono significativamente più lunghi della maggior parte dei voli tra Boston e l’Europa occidentale.
Quando prenotate tariffe a pagamento, assicuratevi di usare carte di credito che vi ricompensino con una generosa categoria di bonus, come The Platinum Card® di American Express, che assegna cinque punti per ogni dollaro speso su biglietti aerei prenotati direttamente tramite la compagnia aerea o tramite Amex Travel, o che offrano solide caratteristiche di protezione del viaggio che possono essere di grande aiuto nel caso le cose non vadano secondo i piani, come la Chase Sapphire Reserve. Inoltre, il CSR offre tre punti per dollaro su tutte le spese di viaggio e di ristorazione.
Esperienza sul campo
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Tail
Age
Partenza
Durata
Era una tipica giornata di sole a Honolulu, e Hawaiian 90 era programmata per partire in orario quando sono andato all’aeroporto. Sono arrivato al Terminal 1 di HNL alle 12:15 per un volo delle 13:55 con imbarco previsto per le 13:10. Sono arrivato particolarmente presto perché la scena della sicurezza di HNL è notoriamente occupata. Anche con il TSA PreCheck, ho previsto un’attesa di sicurezza di almeno 20 minuti.
Proprio dove sono stato lasciato, c’erano cartelli che indicavano esattamente dove entrare nel terminal e ti indicavano dove andare in base al fatto che tu avessi un volo internazionale, inter-isola o nazionale continentale.
Ho fatto il check-in online la sera prima e non avevo nessun bagaglio registrato con me, ma Hawaiian aveva chioschi self-service con agenti per assistere i clienti che facevano il check-in.
La linea di sicurezza era lunga ma non così male come mi aspettavo, e, con il TSA PreCheck, ero a posto in 10 minuti.
Il volo era in partenza dal Gate C5, un po’ una passeggiata dal punto di controllo di sicurezza centrale, anche se le fantastiche passerelle esterne di HNL hanno reso il viaggio di 15 minuti piacevole.
I voli per la terraferma richiedono un’ispezione agricola aggiuntiva, che consiste in uno scanner per borse a raggi X. È stato facile, e sono uscito dal checkpoint in meno di un minuto.
Secondo la mia camminata verso il gate, l’aeroporto di Honolulu non offre una scelta molto ampia di ristoranti. A parte un paio di piccoli negozi, la maggior parte dei ristoranti sembrava essere vicino al punto di controllo di sicurezza centrale. Forse sarebbe diverso nella sezione internazionale del terminal, ma quando sono arrivato a C5 – la zona dove la maggior parte della flotta wide-body di Hawaiian parte da – ho individuato un singolo ristorante nelle vicinanze (da dove ho comprato un panino per andare), più un piccolo negozio di souvenir. Considera di prendere il cibo prima dell’aeroporto o più vicino alla sicurezza durante le ore di punta.
A parte la mancanza di opzioni per mangiare, l’area del gate era piacevole. Mentre alcuni gate erano affollati, il gate diretto a Boston era relativamente spazioso. Ho anche trovato un posto a sedere – anche se ho lottato per trovare una presa disponibile. Sapevo che ne avrei avuta una durante il volo, comunque. E lì mi sono seduto, guardando gli aerei atterrare su una delle piste di HNL.
In perfetto orario, l’imbarco è iniziato alle 13:10. Ho aspettato pazientemente che chiamassero il gruppo 4, cosa che è avvenuta non più di 10 minuti dopo l’inizio dell’imbarco. Una volta a bordo, l’equipaggio ci ha informato che avremmo volato velocemente questa sera, riducendo il tempo di volo di quasi 50 minuti, spingendo l’arrivo previsto a poco meno delle 5 del mattino ora locale a Boston.
Cabina e posti a sedere
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Configurazione
Larghezza
Pitch
Lavs
L’A330-200 è il cavallo di battaglia della compagnia a lungo raggio, e porta la compagnia a destinazioni in tutto il Pacifico e il Nord America, da New York-JFK a Auckland (AKL), Tokyo (NRT) a Papeete (PPT). Come per la maggior parte degli altri operatori con il wide-body, la cabina economica di Hawaiian è in una configurazione 2-4-2.
I 192 posti economici sono rivestiti in tessuto blu e pelle. Ci sono solo un paio di file di sedili “Extra Comfort” che offrono 36 pollici di passo. Infine, ci sono tre file di prima classe a bordo di questi jet, configurate 2-2-2. Ognuno di questi 18 sedili di prima classe è sdraiato.
Rispetto ad altri aerei a lungo raggio come il Boeing 777, 787 o Airbus A380, la disposizione dei posti a sedere 2-4-2 significa che, se sei un viaggiatore dal finestrino come me, dovrai scavalcare solo una persona per andare in bagno invece di due. E se siete davvero fortunati, non avrete affatto un compagno di posto.
La cabina del mio volo era pulita. Avevo il 37J, un posto al finestrino nella cabina di poppa. Stranamente, sembrava che il cuscino inferiore fosse leggermente più avanti degli altri. Era fornito di un piccolo cuscino e di una coperta leggera. Tutti i posti in economia avevano uno schermo ad alta definizione sullo schienale (che non era disponibile per l’uso fino a dopo il decollo), e una porta di ricarica USB.
Con uno zaino sotto il sedile di fronte, lo spazio per le gambe sembrava normale, anche se un po’ stretto, per una cabina a lungo raggio (e per i lettori attenti: sì, questa è una scheda di sicurezza per un A321neo).
Il passo era decisamente stretto. La reclinazione era relativamente sostanziale, e questo probabilmente perché il cuscino inferiore è scivolato fuori al posto dell’effettiva reclinazione del sedile. Scommetto che il mio sedile era un po’ rotto, che è il motivo per cui era già leggermente fuori e si sentiva particolarmente corto sul passo. Durante il volo, il sedile sembrava essere sul lato sottile e consumato, e quando è arrivato il momento di dormire, era scomodo. Certo, non è mai particolarmente facile stare comodi cercando di dormire in una cabina economica, ma con il passo limitato, mi sembrava di avere poco spazio.
Anche il cuscino del poggiatesta si è mosso, il che è sempre ben accetto in economia
Il tavolino era a posto, anche se un po’ più piccolo dei tavoli di altri vettori (almeno tra quelli che non sono vettori low-cost). Scorreva avanti e indietro, ma avrei dovuto avere un computer portatile piuttosto piccolo per lavorare comodamente, soprattutto se il passeggero di fronte a me si reclinava. Con il mio MacBook Pro da 13 pollici, c’era spazio, ma non molto. Senza Wi-Fi su questo volo, lavorare non era una possibilità, comunque – non che mi dispiacesse molto.
Una volta chiusa la porta d’imbarco, il personale di bordo ha attivato l’illuminazione d’atmosfera nella nostra cabina. Hanno continuato ad usarla per tutto il volo fino a quando l’hanno spenta completamente per la parte del volo dedicata al sonno. In particolare, l’equipaggio non ha usato le luci per servirci la colazione prima del nostro arrivo a Boston. Invece, hanno usato le normali luci bianche, che erano molto meno piacevoli. Ci hanno anche chiesto di chiudere le finestre appena 15 minuti dopo il decollo, anche se ho aspettato un po’ di più e non sembravano preoccuparsi.
Infine, circa a metà del volo, la cabina è diventata piuttosto fredda. Rispetto alla calda cabina di prima classe del volo di andata di qualche giorno prima, questo è stato sorprendente. Tuttavia, con una coperta e un cambio di pantaloni (se si può, avere sempre un paio di pantaloni o una tuta di ricambio su un volo notturno – fa una grande differenza!
Attività e IFE
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Film
Live TV
Tailcam
Cuffie
Arrivato al posto 37J, ho notato la collezione standard di oggetti sul sedile: un piccolo cuscino e una coperta leggera, ognuno avvolto nella plastica.
Ogni posto era fornito di uno schermo personale HD IFE con contenuti gratuiti (confrontatelo con la maggior parte dei voli nazionali di Hawaiian, dove si deve pagare per l’intrattenimento), porta di ricarica USB e jack per cuffie audio. Fino a quando il sistema di intrattenimento è stato attivato e pienamente funzionale un minuto o due dopo il decollo, gli schermi hanno visualizzato un’immagine di benvenuto con un selettore di lingua.
Una volta che eravamo sulla nostra strada per Boston, il sistema è venuto vivo.
Lo schermo era chiaro e il sistema per lo più intuitivo, con più caratteristiche che l’iPad un po’ goffo impostato in prima classe. Lo schermo stesso mi ha ricordato quello che diverse compagnie aeree, come i 767 di Delta, hanno installato sulle loro flotte, con uno schermo inamovibile ad alta definizione (leggi: nessuna inclinazione per quando i passeggeri si reclinano) e luci attivate dal movimento per la porta USB e le cuffie.
Ho contato circa 50 film, un assortimento di spettacoli televisivi, musica, informazioni e programmazione specifica delle Hawaii e forse 10 giochi diversi, tra cui minigolf, poker, 2048 e altri.
I film includevano classici come “A Star Is Born” (quello del 1954 con Judy Garland e quello nuovo), “I, Robot”, “The Avengers”, “Thor”, “Logan”, “Avatar”, “The Notebook” e alcune uscite più recenti. Sorprendentemente, c’erano più scelte su questo display di economia incorporato che in prima classe. Perks of coach!
I programmi televisivi includevano quelli popolari come “Black-ish”, “Bob’s Burgers”, “Modern Family”, “Chopped” e “The Marvelous Mrs. Era difficile dire se c’erano stagioni complete o solo un mucchio di episodi, ma ce n’era abbastanza per intrattenermi per tutta la durata del volo. Ancora una volta, più contenuto qui che in prima, che sembrava una piccola vittoria, considerando che sarei stato molto meno comodo delle persone davanti.
Mi è piaciuto come il progresso del volo era sempre disponibile nella parte inferiore dello schermo. Scompariva mentre si guardava, ma riappariva quando si metteva in pausa. La mia unica lamentela – una piccola lamentela – era che se lasciavi quello che stavi guardando per controllare la mappa (o qualsiasi altra cosa sull’IFE), il sistema non salvava il tuo posto nella riproduzione. Non un grosso problema, ma buono a sapersi. Per quanto riguarda le impostazioni, potevo controllare il volume, la luminosità, le luci, la chiamata dell’equipaggio e la lingua tramite una schermata pop-up accessibile in qualsiasi momento.
C’era una mappa mobile standard, che ruotava le viste ma non offriva alcuna personalizzazione.
Il personale di bordo non ha mai offerto formalmente delle cuffie, ma avrebbero volentieri venduto un paio di auricolari per 4 dollari (solo carta di credito).
Al momento dell’imbarco, ho trovato un cuscino blu e una coperta in ogni posto. All’inizio, il cuscino sembrava un normale cuscino di economia, ma più tardi nel volo sembrava peggiore di quello. La coperta era sottile come ci si aspetta che sia, ma aveva un divertente bordo blu che la distingueva dalle tipiche coperte sottili e graffianti che si trovano su altri vettori.
Gli schermi IFE venivano spenti 15 minuti prima dell’atterraggio.
Cibo e bevande
TPG Rating
Pasto Comp
Pasto da acquistare
Comp Alcol
Gli occhi rossi in economiaGli occhi rossi in economia non sono certo divertenti, ma Hawaiian si distingue su questi voli nazionali a lungo raggio offrendo due pasti gratuiti in economia, una cosa lontana dalla concorrenza. Infatti, Hawaiian tratta questo servizio più o meno come un volo internazionale, qualcosa che altre compagnie aeree statunitensi, come Delta, United e American, fanno solo su voli transcontinentali chiave. Purtroppo, i voli (quasi doppiamente lontani) tra la costa orientale e le isole hawaiane non sono rotte commerciali e spesso mancano di qualsiasi somiglianza di servizio oltre al cibo a bordo.
Siamo decollati in orario, e circa 15 minuti dopo, il personale di bordo ha annunciato che ci sarebbe stato uno spuntino leggero seguito dal servizio bevande. Ma prima di qualsiasi servizio gratuito, sono venuti con un menu di snack disponibili per l’acquisto. Il pasto gratuito sarebbe uscito tra circa mezz’ora, così ho passato.
Dopo quarantacinque minuti di volo, abbiamo ricevuto le nostre bevande e i cracker. Ho chiesto un’acqua frizzante. Quando mi è stata data una tazza, ho chiesto la lattina (ho visto altri prendere le lattine), ma l’assistente di volo ha detto che non ne avevano molte, quindi non poteva darmele finché non sapeva che tutti in economy avevano quello di cui avevano bisogno. Se ne avesse avuta una in più, mi ha detto, me l’avrebbe riportata. Ero scettico, ma abbastanza sicuro, 10 minuti dopo è tornata con una lattina!
Circa 40 minuti dopo, circa un’ora e mezza dopo il decollo, hanno annunciato che il servizio pasti sarebbe stato presto. Tutti dai 21 anni in su avrebbero avuto un bicchiere di vino rosso o bianco in omaggio – ma solo durante questo servizio pasti. Comunque, sicuramente un bel tocco.
Circa 10 minuti dopo, il pasto arrivò: insalata di cavolo, pollo teriyaki con riso, carote e fagiolini al vapore, un biscotto al limone e una tazza d’acqua. (L’insalata era un po’ aspra e non particolarmente buona, ma il pollo e il riso erano deliziosi, così come il biscotto. Immagino che il miglior catering di Hawaiian sia sui voli che partono dalla sua base di HNL.
Poco dopo, il personale di bordo ha annunciato che, per le luci spente, ci sarebbero stati due bar con snack e bevande. Detto questo, quando sono salito, ho ricevuto uno sguardo confuso. Il bar a piedi sembrava più un “chiedi all’assistente di volo qualcosa in una delle cambuse”.
Circa 90 minuti prima dell’atterraggio (a questo punto, intorno alle 3:30 del mattino ora orientale) le luci della cabina si sono accese in preparazione per il prossimo servizio. A questo punto, ero grato del fatto che eravamo ancora 50 minuti avanti rispetto al programma, ma avevo capito che il volo era terribilmente temporizzato.
Ecco cosa intendo: Una partenza alle 2 del pomeriggio da HNL, una sveglia alle 3:30 per la colazione e un arrivo alle 5 del mattino a Boston significava che dormire era difficile se ti eri adattato all’ora dell’isola (saremmo atterrati intorno alle 11 del pomeriggio ora delle Hawaii). Eravamo a Boston ben prima dell’alba. Le cose non sarebbero andate molto meglio se il volo fosse atterrato alle 5:50 previste. Sono sicuro che gli slot di atterraggio disponibili di Boston hanno preso la decisione di Hawaiian per loro, ma avrei preferito volare con il volo delle 3:10 a JFK, che atterra più vicino alle 7 del mattino.
Il servizio di spuntini leggeri è venuto con caffè, tè o succo. Io ho chiesto il tè. Ai passeggeri è stato dato anche un asciugamano caldo, non esattamente lo standard per l’economia a lungo raggio, anche sui voli internazionali. L’equipaggio ha distribuito la scatola degli snack ai passeggeri, ed era impressionantemente completa ed esattamente quello che volevo, dato che non erano nemmeno le 4 del mattino sulla costa orientale: due tipi di cracker, formaggio, cioccolatini, yogurt e una tazza di frutta (che sembrava in scatola). Ho preso anche una tazza di succo di mela. Gli articoli erano gustosi.
I passeggeri potevano anche comprare del cibo ancora una volta, anche se questo servizio finiva 45 minuti prima dell’atterraggio. Poco dopo aver finito gli spuntini, l’equipaggio di cabina ha raccolto le scatole, e poco dopo stavamo scendendo in una Boston nuvolosa, arrivando al gate alle 5:10 ora orientale.
Servizio
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Il servizio di Hawaiian Airlines si distingue e va al di là di quello che si sperimenta normalmente su altri vettori americani.
Durante il volo, ho notato che il personale di volo ha prestato attenzione ai passeggeri e ha fatto il miglio extra quando molte altre compagnie aeree non lo fanno, facendo piccole ma notevoli cose come l’assistente di volo che si è ricordato che avevo chiesto una lattina di soda piena (e me l’ha effettivamente data). Durante la lunga porzione di volo in cui si dormiva, le assistenti di volo sono passate diverse volte con tazze d’acqua. L’equipaggio ha gestito i problemi IFE dei passeggeri e le domande sulle voci del menu buy-aboard, e ha fatto piccole chiacchiere con i genitori soli con i bambini. In effetti, l’equipaggio era amichevole e attento, e il servizio offerto dà a Hawaiian una forte gamba sopra gli altri giocatori nel mercato delle Hawaii-costa orientale.
Impressione complessiva
Il mio secondo volo su Hawaiian, come con molti occhi rossi a lungo raggio in economia, era una sorta di sacchetto misto, anche se ho lasciato con un’impressione positiva complessiva. Questo volo aggiunge un’altra eccellente opzione nonstop alle reti di Hawaiian e Boston Logan, e Hawaiian tratta gloriosamente il volo come un lungo raggio internazionale. L’IFE offre una selezione decente di contenuti, anche se il passo del sedile è stato decisamente stretto. Ma questo è un volo nazionale su una rotta che richiede molto tempo libero, dopo tutto. E questo è davvero il punto qui – Hawaiian non lo tratta come fanno i concorrenti: offre pasti reali e gratuiti e un servizio di prima qualità – anche bevande gratuite! E anche se i voli di più di cinque ore della compagnia aerea verso la costa occidentale hanno un IFE più limitato per l’acquisto, questo servizio offre tutti i suoi contenuti gratuiti, come dovrebbe essere su un volo di questa durata.
L’attenzione di Hawaiian per il servizio e il cibo è di alto livello, e stanno facendo un punto di sottolineare questo per distinguersi tra la concorrenza. E funziona. Raccomanderei il vettore dell’isola e il suo “spirito Aloha” a chiunque abbia la possibilità di volarci.
Per ascoltare un’intervista con Brian Kelly che parla con il CEO di Hawaiian Airlines ascolta qui:
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