Il nucleo edinger-westphal: Fonti di input che influenzano l’accomodazione, la pupillocostrizione e il flusso sanguigno coroidale

Questo studio ha utilizzato tecniche neuroanatomiche per indagare le fonti di afferenze al nucleo Edinger-Westphal (EW) del piccione. L’EW contiene i neuroni pregangliari parasimpatici che, attraverso il nervo oculomotore, proiettano al ganglio ciliare (Narayanan e Narayanan, ’76; Lyman e Mugnaini, ’80). Il ganglio ciliare, a sua volta, innerva la muscolatura interna dell’occhio: il corpo ciliare, il muscolo sfintere dell’iride e la muscolatura liscia dei vasi sanguigni coroidei (Marwitt et al, Nell’uccello, i neuroni del ganglio ciliare che innervano il muscolo sfintere dell’iride e il corpo ciliare ricevono input specificamente dalle cellule dell’EW laterale (EWl), mentre quelli che innervano i vasi sanguigni coroidei ricevono input dalle cellule dell’EW mediale (EWm) (Reiner et al., ’83). Così i neuroni nella EWl mediano la pupillocostrizione e l’accomodazione, mentre i neuroni nella EWm modulano il flusso sanguigno coroidale.

Per studiare le afferenze alla EW, iniezioni di perossidasi di rafano (HRP) sono state poste in questo nucleo. Queste iniezioni hanno prodotto cellule etichettate nell’area pretectalis, un nucleo pretectale retinorecipiente e il nucleo soprachiasmatico, un nucleo ipotalamico retinorecipiente. Abbiamo precedentemente identificato entrambe queste aree come fonti di afferenze a EW (Gamlin et al., ’82, ’84). Inoltre, queste iniezioni HRP in EW risultato in cellule etichettati nella formazione reticolare mesencefalica mediale (MRF) laterale e ventrale al nucleo oculomotore e in una zona localizzata della formazione reticolare mesencefalica laterale rostrale (LRF) dorsolaterale al nucleo subpretectalis. Iniezioni di aminoacidi triziati nel MRF etichettato l’intero EW, mentre tali iniezioni nel LRF etichettato solo il EW laterale. Entrambe queste proiezioni erano prevalentemente controlaterale.

Questo studio ha identificato le fonti di due ingressi precedentemente non documentati al EW aviaria. Entrambe le fonti di input, il MRF e LRF rostrale, ricevono afferenze da aree visuomotorie del telencefalo e strutture visive nel mesencefalo. L’input MRF a EW potrebbe avere un’influenza diretta o modulatoria sul diametro della pupilla, l’alloggio e il flusso sanguigno coroidale, l’input LRF a EW potrebbe svolgere un ruolo nel controllo dell’alloggio e possibilmente la risposta pupillare vicina.