Helmut Kohl

Helmut Kohl, (nato il 3 aprile 1930, Ludwigshafen am Rhein, Germania-morto il 16 giugno 2017, Ludwigshafen am Rhein), politico tedesco che è stato cancelliere della Germania Ovest dal 1982 al 1990 e della nazione tedesca riunificata dal 1990 al 1998. Ha presieduto all’integrazione della Germania orientale nella Germania occidentale nel 1990, diventando così il primo cancelliere di una Germania unificata dal 1945.

Kohl è cresciuto in una famiglia cattolica romana conservatrice. Da adolescente nella Germania del tempo di guerra, fu arruolato e inviato all’addestramento di base, ma la guerra finì prima che lui dovesse combattere. Il suo interesse per la politica si manifestò presto: nel 1947 iniziò a lavorare in un’organizzazione giovanile dell’Unione Cristiano Democratica (CDU) nella sua città natale. Kohl ottenne un dottorato in scienze politiche all’Università di Heidelberg (1958). Fu eletto nel 1959 nella legislatura dello stato della Renania-Palatinato e nel 1969 alla carica di ministro presidente (primo ministro) dello stato, e presto sviluppò una reputazione di amministratore capace. Divenne anche vicepresidente nazionale della CDU nel 1969, e fu eletto presidente del partito nel 1973.

Kohl partecipò alle elezioni federali del 1976 come candidato cancelliere della CDU e del suo partito gemello bavarese, l’Unione Cristiano Sociale (CSU), ma perse contro il Partito Social Democratico (SDP) guidato da Helmut Schmidt. Nel 1982 molti membri dei partner della coalizione di Schmidt, il Partito Democratico Libero (FDP), disertarono la loro alleanza con lui. Le forze combinate della CDU, della CSU e dei disertori della FDP fecero passare un voto di sfiducia contro Schmidt nel Bundestag (parlamento della Germania Ovest) il 1º ottobre 1982, e lo costrinsero immediatamente a lasciare l’incarico dando a Kohl la maggioranza assoluta richiesta nella successiva votazione per un nuovo cancelliere.

La coalizione CDU-CSU-FDP vinse una maggioranza di 58 seggi nelle elezioni federali tenute il 6 marzo 1983. Il governo di Kohl continuò a seguire politiche centriste che includevano modesti tagli alla spesa pubblica e un forte sostegno agli impegni della Germania occidentale nella NATO. Queste politiche furono confermate dalla vittoria nelle elezioni federali del 25 gennaio 1987, anche se la coalizione CDU-CSU-FDP deteneva una maggioranza ridotta di 45 seggi.

Quando l’Unione Sovietica abbandonò il suo controllo sull’Europa orientale nel 1989-90, Kohl guidò la spinta per una rapida riunificazione della Germania occidentale con quella orientale. L’opposizione SDP, al contrario, si avvicinò a questa importante questione in modo molto più cauto. Quando la Germania dell’Est tenne le sue prime elezioni parlamentari democratiche nel marzo 1990, Kohl fece una campagna vigorosa per i partiti fratelli della CDU nella Germania dell’Est, che furono in grado di formare un governo impegnato nella riunificazione. Nel maggio 1990 il governo di Kohl concluse un trattato con la Germania dell’Est che unificò i sistemi economici e di previdenza sociale dei due paesi e concesse alla Germania dell’Est uno scambio equo della loro valuta, ormai priva di valore, con il potente marco tedesco. Kohl lavorò strenuamente per ottenere l’assenso sia dei suoi alleati della NATO che dell’Unione Sovietica alla riunificazione tedesca, e il 3 ottobre 1990, la Germania Est fu sciolta e i suoi stati costituenti si unirono alla Germania Ovest in una Germania riunificata. Il 2 dicembre 1990, nelle prime elezioni parlamentari libere e interamente tedesche dal 1932, Kohl e la sua coalizione di governo CDU-CSU-FDP ottennero una maggioranza di 134 seggi nel Bundestag.

L’assorbimento della moribonda economia della Germania orientale si rivelò più costoso e difficile del previsto, e il governo di Kohl dovette impegnarsi in aumenti delle tasse e tagli alla spesa pubblica per finanziare la riunificazione. Il malcontento degli elettori per queste dure realtà, aggravato dal risentimento per la grave recessione del 1992-93, si rifletteva nelle elezioni parlamentari del 16 ottobre 1994, che ridussero la maggioranza parlamentare di Kohl a 10 seggi.

Il persistere dell’alta disoccupazione in Germania e la stanchezza degli elettori nei confronti di Kohl dopo 16 anni di mandato permisero al SDP, guidato da Gerhardt Schröder, di sconfiggere la CDU-CSU nelle elezioni parlamentari del 27 settembre 1998. Nel 1999 Kohl fu coinvolto in uno scandalo derivante dalla raccolta di contributi elettorali illegali. Nel gennaio 2000 si dimise dalle cariche del suo partito e affrontò gravi accuse di abuso di fondi. Nel febbraio 2001 gli fu comminata una severa multa.