Heidi Todd, bambina della Carolina del Sud scomparsa, trovata sicura in Alabama; Thomas Lawton Evans catturato

Una bambina della Carolina del Sud scomparsa rapita dopo che sua madre è stata brutalmente picchiata a Charleston martedì è stata trovata in Alabama nel tardo pomeriggio di mercoledì.

Heidi Renae Todd, 4, è stata recuperata a Riverside. La bambina – scomparsa da più di 24 ore – è stata trovata verso le 4 del pomeriggio in un’area boschiva fuori dalla Highway 78 vicino a Depot Street.

Il suo accusato rapitore – Thomas Lawton Evans – è stato catturato appena oltre la linea del Mississippi dopo un breve inseguimento in auto.

Tutto è cominciato quando due impiegati della Norfolk Southern, che stavano lavorando sui binari della ferrovia a Riverside, hanno notato un veicolo parcheggiato troppo vicino ai binari. Per accedere a questa posizione, il veicolo avrebbe usato una strada privata che porta ai binari della ferrovia, ha detto la portavoce della ferrovia Susan Terpay.

I dipendenti erano sospettosi quando si sono avvicinati alla macchina e hanno visto un uomo addormentato sul sedile del conducente e una giovane ragazza, che era sveglia, seduta sul sedile del passeggero. I dipendenti, Mark Burk e Chris Jackson, e un appaltatore, Donnie Pepper, erano preoccupati per la sicurezza del bambino, e hanno riferito le informazioni ai Vigili del Fuoco di Riverside.

Burke, un impiegato trentennale della Norfolk Southern che vive a Oxford, e lui stesso padre, dice che era preoccupato per la sicurezza del bambino.

Una volta avvisati dai ferrovieri, il capo della polizia di Riverside Rick Oliver Riverside Fire Chief Tim Kurzejeski è andato a indagare. Hanno trovato il veicolo – una Chevrolet Impala blu – con un uomo bianco addormentato al volante. Una bambina – poi determinata ad essere Heidi – era sveglia sul sedile del passeggero. Oliver ha detto di aver bussato al finestrino per svegliare l’uomo. Gli ha detto di uscire dalla macchina e lo ha scortato via dal veicolo, ha detto. L’uomo – poi identificato come Evans – era molto nervoso, ha detto.

Heidi è stata poi presa dalla macchina da Evans. Indossava una felpa e un pigiama per adulti, il che ha suscitato la curiosità e la preoccupazione di Oliver. “Questo ha suscitato il mio interesse”, ha detto.

Il capo ancora non sapeva, tuttavia, che si trattava della ragazza della Carolina del Sud scomparsa e del sospetto.

Oliver ha cercato l’uomo in un database nazionale del crimine dopo aver ottenuto il suo nome e numero di sicurezza sociale. Poi gli ha detto che lo avrebbe portato dentro. Il sospetto, ha detto, gli ha chiesto di trattenere Heidi. Ha detto di aver sentito odore di alcol nell’alito dell’uomo.

“Sapevo che sarebbe scappato”, ha detto Oliver. “

Evans è saltato di nuovo nel veicolo ed è fuggito sulla Highway 78 verso Pell City. La polizia di Pell City è arrivata sulla Interstate 20 e sulla Highway 78 ma non è riuscita a trovare il sospetto in fuga, ha detto il capo della polizia di Pell City Paul Irwin. Era alla guida della berlina blu con una targa dell’Illinois.

Oliver ha detto che ALEA, così come gli agenti dell’FBI di Birmingham e Gadsden, hanno risposto rapidamente alla scena. “Abbiamo ottenuto informazioni sul veicolo e l’abbiamo rintracciato fino alla linea del Mississippi”, ha detto.

Ha detto che Evans gli ha detto che era appena stato rilasciato dalla prigione il 1 febbraio per una condanna per rapina. Secondo il Post-Courier, la storia criminale di Evans mostra numerosi arresti per furto d’auto e abuso di sostanze a partire dal 2000, che si sono intensificati fino all’accusa di rapina a mano armata nel 2009.

Il sospetto è stato poi catturato nella contea di Lauderdale, Mississippi da Lauderdale e Kemper deputati della contea.

Heidi è stata portata da Kurzejeski alla stazione dei pompieri. Il capo dei pompieri ha detto che guardava il canale Disney e ha richiesto biscotti e latte al cioccolato. “Ho detto a mia moglie che ho avuto un piccolo vantaggio su cosa vuol dire essere un nonno, perché quella bambina stava per ottenere tutto quello che voleva”, ha detto con una risata. “

Heidi è stata poi consegnata ai funzionari del DHR ed è stata controllata in un ospedale non rivelato. Le forze dell’ordine e suo padre sono in viaggio dalla Carolina del Sud in Alabama per prenderla.

Si ritiene che Heidi sia stata presa martedì. È stata scoperta scomparsa quando sua madre non è andata a prendere gli altri bambini a scuola. Un amico è andato a casa e ha trovato la madre gravemente ferita. Heidi è stata ufficialmente denunciata come scomparsa alle 17:50 di martedì e una massiccia ricerca è in corso da allora.

La polizia del Sud Carolina e l’FBI hanno descritto il sospetto come un “visitatore indesiderato”. Hanno rilasciato un identikit di un uomo mercoledì, ma poi ha detto che la persona in quel disegno non era un sospetto.

Più tardi mercoledì sera, hanno identificato il sospetto come il 27enne Evans. Ci si aspetta che affronti il rapimento e altre accuse. Nella tarda serata di mercoledì, i funzionari dell’FBI in South Carolina hanno confermato che Evans era l’uomo fermato da loro e poi preso in custodia in Mississippi.

“Siamo così grati che lei sia salva”, ha detto il sindaco di Charleston John Tecklenburg mercoledì sera, secondo il Post-Courier. “Quello che avrebbe potuto essere un giorno di grande tragedia si è rivelato un giorno di grande gioia.”

Madre di cinque figli, la madre di Heidi era in “condizioni ragionevolmente discrete, date le circostanze” e si aspettava di subire un intervento chirurgico, ha detto il sindaco, secondo quel rapporto.

Il marito della donna, un ex vigile del fuoco, è nella Guardia Costiera, hanno detto i funzionari; era fuori città per l’addestramento quando sua figlia è scomparsa.

Oliver ha detto che spera di poter incontrare il padre di Heidi. Ha detto che è “solleticato a morte” per il risultato di mercoledì. “Il buon Dio ha appena messo me (e il capo dei pompieri) nel posto in cui dobbiamo essere per prenderla”, ha detto.