Franz Stangl

Sobibor, aprile – agosto 1942Modifica

Stangl fu nominato dal Reichsführer-SS Heinrich Himmler primo comandante del campo di sterminio di Sobibor. Stangl fu comandante di Sobibor dal 28 aprile alla fine di agosto 1942, con il grado di SS-Obersturmführer. Affermò che Odilo Globočnik inizialmente suggerì che Sobibor era solo un campo di rifornimento per l’esercito, e che la vera natura del campo gli fu nota solo quando lui stesso scoprì una camera a gas nascosta nel bosco. Globočnik gli disse che se gli ebrei “non lavoravano abbastanza” era pienamente autorizzato ad ucciderli e che Globočnik ne avrebbe mandati “di nuovi”.

Stangl studiò le operazioni del campo e la gestione di Bełżec, che aveva iniziato l’attività di sterminio. Poi accelerò il completamento di Sobibor. Intorno a quel periodo Stangl ebbe anche altri rapporti con Wirth, che gestiva i campi di sterminio di Bełżec e Chelmno. Tra il 16 e il 18 Maggio 1942, Sobibor divenne pienamente operativo. Tuttavia, Stangl si rese conto rapidamente che il processo di sterminio era ostacolato dal costante ricambio della forza lavoro dei prigionieri. Mise fine all’abbattimento arbitrario degli “ebrei del lavoro” e stabilì squadre di lavoro semi-permanenti, ciascuna supervisionata da un kapo. Nei tre mesi prima che Stangl fosse trasferito a Treblinka, Yitzak Arad stima che circa 90.000 Ebrei furono uccisi a Sobibor.

Stangl evitava di interagire con le sue vittime, ed era raramente visto tranne quando salutava i trasporti di prigionieri in arrivo. In queste occasioni, si distingueva per il cappotto di lino bianco che indossava, un vezzo che gli valse il soprannome di “Morte Bianca”. I prigionieri che interagivano con lui lo consideravano uno dei “moderati” tra il personale del campo. Fu accusato solo di un singolo atto di violenza manuale, e in un’occasione, convocò una riunione per affrontare quello che considerava il “bullismo” di Kurt Bolender nei confronti dei prigionieri del sonderkommando che lavoravano nella zona di sterminio. Stangl si interessò a un prigioniero, Shlomo Szmajzner, che fu costretto a fare gioielli d’oro per gli ufficiali delle SS. Dopo la guerra, Szmajzner ricordava Stangl come un uomo arrogante che si distingueva per “il suo ovvio piacere nel suo lavoro e nella sua situazione. Nessuno degli altri – sebbene fossero, in modi diversi, molto peggio di lui – lo mostrava in tale misura. Aveva questo sorriso perpetuo sul suo volto”

Si ritiene che circa 100.000 Ebrei siano stati uccisi lì mentre Stangl era l’amministratore, fino a quando i forni si ruppero in Ottobre, quando Stangl se ne andò. Stangl fu succeduto come comandante di Sobibor dal suo collega del Centro di Eutanasia di Hartheim, Franz Reichleitner.

Treblinka, settembre 1942 – agosto 1943Modifica

Il 28 agosto 1942, Odilo Globočnik ordinò a Stangl di diventare Kommandant nel campo di sterminio appena aperto ma disorganizzato, Treblinka, allora sotto il comando incompetente di Irmfried Eberl. Globočnik confidava che Stangl potesse ristabilire l’ordine a Treblinka, dato che Stangl aveva una reputazione di amministratore altamente competente e manager di persone con un’eccellente padronanza dei dettagli.

Stangl assunse il comando di Treblinka il 1 settembre 1942. Stangl voleva che il suo campo avesse un aspetto attraente, così ordinò di pavimentare i sentieri e di piantare fiori lungo i lati di Seidel Street, vicino al quartier generale del campo e agli alloggi delle SS. Nonostante fosse direttamente responsabile delle operazioni del campo, Stangl disse di aver limitato il più possibile il suo contatto con i prigionieri ebrei. Stangl interveniva raramente con atti insolitamente crudeli (a parte la gassazione) perpetrati dai suoi ufficiali subordinati al campo. Di solito indossava un’uniforme bianca e portava una frusta, il che portò i prigionieri a soprannominarlo la “Morte Bianca”.

Durante la prigionia affermò che la sua dedizione non aveva nulla a che fare con l’ideologia o l’odio per gli ebrei. Disse che considerava i prigionieri come oggetti materiali piuttosto che come persone, compreso il loro sterminio: “Questa era la mia professione. Mi piaceva. Mi appagava. E sì, ero ambizioso per questo, non lo nego”. Stangl accettò e si abituò alle uccisioni, percependo i prigionieri non come esseri umani ma semplicemente come un “carico” che doveva essere distrutto. Stangl accettò lo sterminio degli ebrei come un fatto. Più o meno in questo periodo, Stangl iniziò a bere pesantemente. Si dice che abbia detto:

A dire il vero, ci si è abituati… erano un carico. Penso che sia iniziato il giorno in cui ho visto per la prima volta il Totenlager a Treblinka. Ricordo Wirth che stava lì, accanto alle fosse piene di cadaveri nero-blu. Non aveva niente a che fare con l’umanità – non avrebbe potuto. Era una massa – una massa di carne in decomposizione. Wirth disse: “Cosa facciamo con questa spazzatura? Credo che inconsciamente questo mi fece iniziare a pensare a loro come un carico… raramente li vedevo come individui. Era sempre una massa enorme. A volte stavo sul muro e li vedevo nel “tubo” – erano nudi, stipati insieme, correvano, venivano spinti con le fruste…

Nel settembre 1942, Stangl supervisionò la costruzione di nuove, più grandi camere a gas per aumentare quelle esistenti. Le nuove camere a gas divennero operative all’inizio dell’autunno 1942. Si ritiene che queste camere a gas fossero in grado di uccidere 3.000 persone in due ore, e da 12.000 a 15.000 vittime facilmente ogni giorno, con una capacità massima di 22.000 morti in 24 ore. Secondo Jankiel Wiernik: “Quando le nuove camere a gas furono completate, l’Hauptsturmführer venne e disse agli uomini delle SS che erano con lui: ‘Finalmente la città ebraica è pronta’ (tedesco: Endlich ist die Judenstadt fertig)”.

Erich Bauer più tardi osservò:

Stimo che il numero di ebrei gasati a Sobibor fu di circa 350.000. Nella mensa di Sobibor una volta ho sentito una conversazione tra Karl Frenzel, Franz Stangl e Gustav Wagner. Stavano discutendo il numero delle vittime nei campi di sterminio di Belzec, Treblinka e Sobibor ed espressero il loro rammarico per il fatto che Sobibor “arrivò ultimo” nella competizione.

Trieste, agosto 1943-1945Modifica

Nell’agosto 1943, insieme a Globočnik, Stangl fu trasferito a Trieste, dove aiutò ad organizzare la campagna contro i partigiani jugoslavi e gli ebrei locali. A causa di una malattia, tornò a Vienna all’inizio del 1945, dove prestò servizio nella “Fortezza alpina” (Alpenfestung).