Dry Counties Left Thirsty For Revenue

Di Ryan Jackson

Per la maggior parte degli americani l’idea di non poter andare in un negozio e acquistare alcolici sembra molto estranea.

Tuttavia, l’idea non è estranea a molti residenti dell’Arkansas perché le contee a secco sono molto diffuse nello stato. Quasi la metà delle contee dell’Arkansas sono a secco, 34 su 75 contee.

Non avere accesso all’acquisto di alcol costringe i cittadini delle contee a secco a dover guidare attraverso i confini dello stato o della contea per fare un acquisto. Questo non è solo costoso per i cittadini che desiderano acquistare alcolici, ma per le contee, che stanno perdendo il commercio e le entrate fiscali vietando la vendita di alcolici.

Alcuni potrebbero chiedersi perché esistono le contee secche.

La risposta a questo è spesso spiegata in termini economici come uno scenario “bootleggers and Baptists”. In questo scenario, l’opposizione di una contea che si converte da secca a “bagnata”, non è solo dai battisti che si oppongono alla vendita di alcol per scopi religiosi, ma anche dai contrabbandieri che traggono profitto dal contrabbando di alcol nella contea secca dalle contee bagnate che vendono alcol.

I contrabbandieri non sono così comuni come lo erano in passato, quindi i contrabbandieri in uno scenario moderno sono negozi di liquori “county line” nelle contee umide vicine.

Nell’articolo recentemente pubblicato da Jeremy Horpedahl “Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” in Public Choice ha spiegato che le coalizioni politiche contro la legalizzazione dell’alcol nelle contee secche sono spesso formate da negozi di liquori nelle contee umide confinanti, così come da chiese e altre organizzazioni religiose. Egli spiega che il finanziamento utilizzato da queste coalizioni proviene principalmente dai negozi di liquori, mentre le chiese e le organizzazioni religiose contribuiscono principalmente alle coalizioni in forme non monetarie.

Una coalizione composta da negozi di liquori e chiese, che combattono per una causa comune può sembrare sorprendente per alcuni, tuttavia gli effetti economici delle contee a secco possono essere ancora più sorprendenti. In uno studio del 2014 del Dipartimento di Economia dell’Università dell’Arkansas, gli autori hanno stimato che nel 2013 le vendite totali di alcolici nella contea di Faulkner sarebbero ammontate a quasi 30 milioni di dollari e avrebbero generato oltre 100.000 dollari di entrate fiscali sulle vendite, se Faulkner fosse stata una contea bagnata. Mentre queste entrate sono significative, sarebbero ancora più grandi nel 2020 a causa della crescita della popolazione della contea di Faulkner dal 2013.

Le entrate fiscali che potrebbero essere generate dalle vendite di alcolici nella contea di Faulkner potrebbero tornare direttamente nella comunità, ma finché la contea di Faulkner rimane a secco, i suoi residenti non vedranno mai queste potenziali entrate fiscali, e lo stesso argomento può essere fatto per le contee aride di tutto lo stato.