Conteggio (baseball)

L’arbitro di casa base segnalerà il conteggio con il numero di ball sulla sua mano sinistra, e il numero di strike sulla sua mano destra. (Come risultato, si legge al contrario se visto dal punto di vista del lanciatore). Gli arbitri individuali variano nella frequenza con cui danno questo segnale; è spesso fatto come un promemoria quando c’è stato un leggero ritardo tra i lanci (come il battitore che esce dal box di battuta). Può anche essere un segnale per l’operatore del tabellone che un conteggio errato viene mostrato sul tabellone. Alcuni arbitri possono anche dare il conteggio verbalmente, anche se di solito solo il battitore e il ricevitore possono sentirlo.

Una parte importante delle statistiche del baseball è misurare quali conteggi sono più probabili per produrre risultati favorevoli per il lanciatore o il battitore. I conteggi di 3-1 e 2-0 sono considerati conteggi per i battitori, perché il lanciatore, di fronte alla possibilità di far camminare il battitore, è più probabile che lanci una palla nella zona di strike, in particolare una palla veloce. Un po’ sorprendentemente, in generale, un conteggio 3-0 tende a produrre meno lanci colpibili, a seconda della situazione. (Gli appassionati di baseball hanno spesso suggerito che questo è dovuto al fatto che gli arbitri sono riluttanti a chiamare quattro palle dirette e di conseguenza “alleggeriscono” il quarto lancio, trattandolo come se avesse una zona di strike più ampia). Spesso i battitori prendono (non oscillano) un lancio 3-0, dato che il lanciatore ha mancato la zona di strike già tre volte di fila, e una quarta guadagnerebbe al battitore una passeggiata. Questa è una buona strategia perché è più probabile che il battitore raggiunga la base anche se il conteggio diventa 3-1, piuttosto che se mette la palla in gioco sul 3-0. In alcune situazioni, è anche vantaggioso prendere su 2-0 e 3-1.

I conteggi con due strike (tranne 3-2) sono considerati conteggi dei lanciatori. Un conteggio 0-2 è molto favorevole a un lanciatore. In un tale conteggio, il lanciatore ha la libertà di lanciare uno (o a volte due) lanci fuori dalla zona di strike intenzionalmente, nel tentativo di indurre il battitore a inseguire il lancio (swing at it), e strike out. Discutere se un lancio era una palla o uno strike (che è una chiamata di giudizio da parte dell’arbitro) è strettamente proibito dalle regole della Major League Baseball. Tale infrazione, nota come “discutere di palle e strike”, porterà rapidamente a un avvertimento da parte dell’arbitro, e il giocatore o il manager può essere espulso dal gioco se continuano a discutere.