Clothes Make the Man-Literally
Al centro di ricerca sul sonno della mia scuola, stiamo riportando degli studenti per uno studio di controllo. La maggior parte di loro non sembra ricordare i letti scomodi o di avere elettrodi incollati al cuoio capelluto dal loro test di base, che è stato fatto quando erano nella scuola elementare. (Per il nostro bene nel reclutare i partecipanti, probabilmente è meglio così.)
Oggi sono più grandi, più saggi, più consapevoli di sé e, come adolescenti, un po’ più critici. I ricercatori incaricati di eseguire i test psicometrici – neolaureati e non molto più vecchi o più alti degli stessi partecipanti – hanno recentemente fatto un’osservazione interessante: se indossano un camice bianco quando interagiscono con i partecipanti (e i loro genitori), ricevono più rispetto.
Secondo uno studio di Hajo Adam e Adam Galinsky della Norwestern University, è possibile che questi individui non solo sembrano più professionali, ma si sentono inconsciamente più professionali. In altre parole, i vestiti possono letteralmente fare l’uomo (o la donna).
Lo studio, pubblicato a febbraio nel Journal of Experimental Social Psychology, ha osservato un fenomeno interessante: indossa un camice bianco che credi appartenga a un medico, e sarai più concentrato. Indossa un camice bianco che credi appartenga a un pittore, e non vedrai quel miglioramento.
È stato ben stabilito – nella letteratura scientifica e nella vita reale – che ciò che indossiamo influisce su come gli altri ci percepiscono. Le donne che indossano abiti più maschili ad un colloquio (come un abito elegante) hanno più probabilità di essere assunte. Le persone vestite in modo conservativo sono percepite come autocontrollate e affidabili, mentre quelle che indossano abiti più audaci sono viste come più attraenti e individualiste.
Abbiamo riconosciuto queste distinzioni fin dall’infanzia – impariamo cosa è appropriato indossare a scuola, ai colloqui, alle feste. Anche quelli confinati all’uniforme trasmettono il loro stile unico nel tentativo di cambiare il modo in cui sono percepiti dagli altri.
Questo nuovo studio contribuisce a un campo crescente noto come “cognizione incarnata” – l’idea che pensiamo non solo con il nostro cervello, ma con le nostre esperienze fisiche. Compresi, sembra, i vestiti che indossiamo.
Adam e Gallinsky hanno esplorato questa nozione in tre semplici esperimenti:
Nel primo esperimento, 58 partecipanti sono stati assegnati a caso a indossare un camice bianco o abiti da strada. Sono stati poi sottoposti a un compito di incongruenza in cui dovevano individuare oggetti che non appartenevano a un insieme (per esempio, la parola “rosso” scritta con inchiostro verde). Quelli in camice bianco hanno fatto la metà degli errori rispetto a quelli in abiti civili.
In seguito, 74 partecipanti sono stati sottoposti a una delle tre condizioni: indossare quello che credevano essere un camice da medico, indossare un camice da pittore, o semplicemente vedere un camice da medico nelle vicinanze. Poi sono stati sottoposti a un compito di attenzione sostenuta, studiando due immagini simili fianco a fianco per individuare le quattro differenze minori tra loro (non diversamente da questi piccoli compiti divertenti progettati per tenere un bambino occupato per… beh, qualche minuto comunque). Quelli che credevano di indossare un camice da medico (che era, infatti, identico al camice da pittore) hanno individuato più differenze rispetto agli altri due gruppi di test.
Infine, i partecipanti hanno indossato un camice da medico o da pittore, e sono stati istruiti ad esaminare un camice da medico esposto davanti a loro. Hanno poi scritto dei saggi sulla loro opinione su ogni tipo di camice. Ancora una volta, sono stati testati per l’attenzione sostenuta (“individuare la differenza”). Ancora una volta, quelli che indossavano il camice hanno visto il maggior miglioramento nel compito. Il semplice guardare l’oggetto, quindi, non influenza il comportamento.
Secondo Galinsky, dobbiamo vedere e sentire i vestiti sul nostro corpo – sperimentarli in ogni modo – perché influenzino la nostra psiche.
Il significato simbolico del camice di un medico è chiaro. I medici sono prudenti, laboriosi e attenti. I tester psicometrici del mio laboratorio diventano medici – mentalmente – quando decidono di indossare un camice bianco? Gli agenti di polizia si sentono più coraggiosi in servizio in uniforme di quanto non si sentano normalmente in abiti civili? Forse più importante, uno vestito da M&M per Halloween diventa cioccolato?
Un’altra domanda importante rimane. I cambiamenti cognitivi durano a lungo o alla fine svaniscono? Ci si sentirà sempre più concentrati e attenti in un camice bianco, o ci si abituerà? Secondo Galinsky, sono necessarie ulteriori ricerche.
Nel frattempo, se volete scusarmi, devo andare a dirottare una persona molto grande e testare la mia teoria del costume M&Ms.
Adam, H., & Galinsky, A. (2012). Enclothed cognition Journal of Experimental Social Psychology DOI: 10.1016/j.jesp.2012.02.008
.
Leave a Reply