Chance the Rapper ha ospitato di nuovo il SNL. È scoppiato il caos.

C’era qualcosa nell’aria questa settimana nei corridoi dello Studio 8H? L’intero cast del Saturday Night Live aveva bisogno di tirare fuori qualcosa dal proprio sistema? Quasi ogni sketch nell’episodio di ieri sera sembrava un esercizio di caos controllato. La maggior parte ha coinvolto almeno un performer che si è rotto, e un selvaggio Jason Momoa è anche apparso. Il risultato è stato un sogno di febbre di una puntata che sembrava essere stata fatta interamente di sketch da 10 a 1 – il tipo di pezzi strani o insoliti che tendono ad essere inseriti verso la fine della trasmissione.

Stranamente, ha funzionato, in gran parte grazie a Chance the Rapper, che sia come presentatore che come ospite musicale sembra aver infettato il cast con un’eccentrica, sana goofiness. L’artista – lì non solo per promuovere The Big Day, il suo ultimo album, che è caduto a luglio, ma anche per sostenere la scioperante Chicago Teachers Union della sua città natale – ha recitato in ogni sketch al di fuori del cold open e del “Weekend Update”. Anche in una notte che includeva i veterani del SNL Alec Baldwin, Fred Armisen e Darrell Hammond, Chance ha comandato l’episodio mentre mostrava la sua gamma comica. Contento di tornare indietro come l’uomo etero o di fare lo strambo eccentrico, Chance ha chiaramente apprezzato di essere sul palco del SNL. Infatti, più finiva per rompere il personaggio o per trattenere visibilmente le risate, più il cast rispondeva alla sua energia.

E ragazzi, rompevano spesso. Dopo “Weekend Update”, gli sketch sono scesi nel caos. Aidy Bryant si è unita a Chance per spaccare durante “Choir Fashion”, un’esilarante analisi specifica dell’abbigliamento trasandato che gli adolescenti sono costretti a indossare nello show choir. Le risate di Chance alle grida tormentate di Kenan Thompson di “the mooooon” nello sketch “Dance Rehearsal” hanno quasi rotto il nuovo membro del cast Bowen Yang.

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Più spettacolare, “Love at First Sight”, uno sketch complicato che coinvolgeva imbracature che sollevavano Chance e i membri del cast Cecily Strong e Beck Bennett in aria, ha portato ad attacchi di risate da parte degli attori durante una sequenza in cui hanno improvvisato mentre apparentemente aspettavano che un’imbracatura fosse attaccata a Bennett. Normalmente, un tale scenario sarebbe stato imbarazzante, ma lo sketch era già diventato più sulle manovre bizzarre che sulla premessa. All’inizio della scena, Chance e Strong avevano incontrato un contrattempo quando hanno volato nella direzione sbagliata. Piuttosto che lasciare che l’errore si metta in mezzo, il duo si è appoggiato ad esso, giocando sul ridicolo dell’ambizione tecnica dello sketch. Mi ha ricordato “Girlfriends Game Night” del 2018, in cui il conduttore, Bill Hader, ha tentato di azionare una sedia a rotelle motorizzata senza muovere un muscolo, solo per spingere Melissa Villaseñor attraverso il set – una mossa che ha attirato più risate di qualsiasi battuta. Ovviamente, incasinarsi in diretta TV non dovrebbe essere l’obiettivo del SNL, ma quando accade ad un conduttore adattabile, un errore può trasformare uno sketch incerto in qualcosa di memorabile.

Detto questo, un conduttore di giochi non sempre produce un episodio di successo. Fortunatamente per Chance, la collezione di sketch che è andata in onda condivideva una sensibilità simile; la maggior parte di essi erano notevolmente cupi nel loro umorismo, dando all’episodio una coesione tematica. (A parte la coppia di sketch di apertura – il primo un riflettore per il personaggio ormai ricorrente di Chance, il discusso annunciatore sportivo Lazlo Holmes, e il secondo su un’aula di tribunale presieduta dall’impaziente giudice Barry di Chance – quasi ogni sketch successivo comportava una dose di umorismo macabro. Un corto digitale che pubblicizzava spuntini doposcuola aveva un tocco di sangue. Uno sketch a tema Halloween in cui i fantasmi raccontavano la loro morte presentava Chance come uno spirito morto a causa di un feticcio letteralmente scioccante. Un trailer per un film chiamato Space Mistakes prendeva in giro la facilità con cui le persone muoiono nei film sugli astronauti.

Ma se l’energia folle ha aumentato l’assurdità della maggior parte degli sketch, purtroppo ha anche aiutato a coprire alcune battute di colore. Lo sketch del giudice Barry vede il personaggio di Chance ritenere un ballerino esotico maschio – Yang con una lunga parrucca e un top – immediatamente colpevole prima di chiedere un caso che coinvolga “persone normali”. La reazione divertita di Chance all’abbigliamento di Yang ha attirato altre risate del pubblico, e poi l’attore Jason Momoa è entrato e ha sbagliato una battuta in un modo certamente divertente (“certificato paraplegico-legale”), quindi il momento è passato. Più tardi, durante un segmento di “Weekend Update”, Michael Che ha maldestramente paragonato il cambiamento di stile di Kanye West alla transizione di Caitlyn Jenner. Il pubblico ha gemuto, e il co-conduttore di Che, Colin Jost, ha cercato a malapena di salvarlo, ma i successivi sketch hanno lavorato per distrarre dal passo falso.

In qualche modo, gli errori dell’episodio hanno sottolineato quale differenza può fare un conduttore entusiasta, flessibile e carismatico al SNL. Chance, alla sua seconda volta come ospite – è apparso per la prima volta come ospite musicale nel 2015, poi ha ospitato ufficialmente nel 2017 – si è rafforzato come interprete a suo agio con la commedia dal vivo. La sua goffaggine avrebbe potuto essere fuori luogo; invece, ha portato un po’ di vita anche negli sketch più morti. Per quanto allo show piaccia usare i cammei per strappare applausi, prenotare tali apparizioni è facile per l’istituzione rispetto a trovare celebrità che possano regolarmente segnare tante risate quanto il cast. Dopo questo fine settimana, SNL sarebbe saggio mantenere Chance nella sua rotazione di hosting.