Apolonio” di Omar Apollo incanta con vulnerabilità e curiosità giovanili

“Apolonio” suona come sudore – lucido, umido, che gocciola dai bastoncini di ghiacciolo e si mescola sui marciapiedi gessati. Si vaporizza al contatto, evaporando nei timpani, lasciando un profumo persistente di ghiaccioli e fumo.

Omar Velasco, 23 anni, che si fa chiamare Omar Apollo ha molto in comune con i contemporanei Joji, Jaden e Dominick Fike, offrendo serenate al tramonto e inni notturni. Tuttavia, “Apolonio”, pubblicato il 16 ottobre, si allontana dalla cricca nella sua produzione unicamente curiosa, nelle voci convincenti e nell’abbraccio vulnerabile dell’ottimismo giovanile.

In una discussione video con l’artista britannico-filippino beabadoobee, quando gli viene chiesto quale album porterebbe con sé se fosse abbandonato su un’isola, Apollo alterna “Sign of the Times” e “Purple Rain” di Prince, scegliendo alla fine il secondo in favore del falsetto di Prince. Questa ispirazione brilla sul singolo autoprodotto “Stayback”, un umido slow jam con chitarra al neon dove Apollo canta “You know I been feelin you since way back” prima di scrollare le spalle, “But you could never love me so stayback, stayback”.

Il tenore multiottavo di Apollo si muove con grazia tra le voci principali e gli strumenti di supporto senza lasciare nulla a desiderare. Maneggia il suo strumento vocale con compostezza, eseguendo grandi salti senza sforzo mentre mantiene la sua facilità da ragazzo – come per dire, “Oh, ti ho appena fatto una serenata? Figo.”

Caramellosamente il candore giovanile si scioglie sull’album, permettendo ad Apollo di intrattenere la sua calda nostalgia catturando i momenti nella loro forma più pura – liberi da una contemplazione eccessiva. Nell’altro suo singolo “Kamikaze”, ammette la sua ingenuità passata mentre ricorda in modo penetrante una relazione finita – ma non fallita. Eppure l’umorismo brilla quando sorride, “Non sapevo che tu fossi stramba però / Culo rotondo come i cheerios”.

Infuso di desiderio, “Apolonio” non risparmia nessuno dallo sguardo seducente di Apollo, poiché il giovane artista dirige il suo desiderio sia agli uomini che alle donne. Quando il Los Angeles Times gli ha chiesto del suo orientamento sessuale, Apollo ha risposto: “Mi sto solo rilassando… …Se voglio indossare una gonna, indosso una gonna. Se voglio mettermi i brillantini, mi metto i brillantini, capito?”.

“Apolonio” si sente sfrenato e libero, proprio come il suo creatore. In un’epoca estenuante di categorizzazione implacabile, l’abbraccio di Apollo alla fluidità non è meno vitale che rinfrescante.

Il pezzo forte “Hey Boy”, con il cantante colombiano-americano Kali Uchis, è come un idroplanaggio sul lucidalabbra. “Amo quei sentimenti che hai imbottigliato, dovresti versarli su di me”, canta Uchis come una sirena, mentre le chitarre si liquefanno, schizzando sul parabrezza. Dopo una breve pausa di batteria, la canzone termina con un breve passaggio di voci deformate e basso inquietante, che serve come intrigante conclusione di una canzone troppo breve.

“Apolonio” possiede una curiosità esemplificata nella sua vasta gamma di scelte di produzione, che vanno dalla chitarra romantica in “Dos Uno Nueve (219)” al piano muto nell’intro rimbalzante “I’m Amazing”. Apollo salta dal funk al pop rap in sordina, persino al corridoio messicano. Eppure, anche con questa grande varietà di suoni, Apollo ha la tendenza a ricadere in schemi trovati nei suoi progetti precedenti.

“Want U Around,” con il cantante Ruel, assomiglia molto a “Ugotme” dall’extended play (EP) in studio di Apollo del 2018, “Stereo,” e soccombe alle stesse insidie. Anche se è liscia, rimane indistinguibile e piatta. Tuttavia, questa disomogeneità generale serve anche a rappresentare la crescente curiosità e crescita di Apollo.

In un’epoca in cui la qualità musicale comincia ad essere compromessa nella ricerca dell’estetica, Apollo cavalca la linea con grazia. Sta facendo musica per lui, e la sta condividendo con gli altri, e il prodotto è completamente godibile.

“Apolonio” esplora e sviluppa ulteriormente il suo suono unico mentre mostra il suo potenziale abbagliante come una tripla minaccia di cantautore e produttore. Abbracciando la sua ritrovata celebrità con una visione vulnerabile e ottimista, Apollo presenta un progetto che si relaziona con la sua nostalgia e lo zelo giovanile prima di ammiccare e pavoneggiarsi.

“Apolonio” è disponibile per lo streaming su Spotify, Apple Music e altri servizi di streaming.