Ananas delle Hawaii

Una delle cose per cui le Hawaii sono famose è la produzione di ananas. L’ananas è un frutto delizioso ed è conosciuto in tutto il mondo per il suo sapore dolce. Il frutto era inizialmente chiamato “anana”, una parola caraibica per “frutto eccellente”. Gli hawaiani lo chiamavano “halakahiki”, che significa “frutto straniero”.

Le origini del frutto

L’ananas, che si ritiene abbia avuto origine in Paraguay o in Brasile, fu caricato su navi commerciali e portato in luoghi lontani come Cina, India, Australia e Messico nel XV e XVI secolo. Si ritiene che l’ananas sia arrivato per la prima volta sulla Big Island delle Hawaii nel 1527.

Lavoratori stranieri alle Hawaii

Come risultato di una crescente domanda di lavoro nelle varie piantagioni hawaiane, come canna da zucchero e ananas, l’importazione di lavoratori stranieri iniziò negli anni 1850. Questi lavoratori provenivano da Cina, Giappone, Filippine, Corea, Germania, Portogallo, Norvegia, Spagna, Scozia, Porto Rico e Russia.

John Kidwell e James Dole

Il fondatore dell’industria dell’ananas delle Hawaii fu il capitano John Kidwell, che testò una varietà di ananas e infine scelse la Smooth Cayenne negli anni 1880. James Dole, comunemente conosciuto come il “Re dell’ananas”, arrivò alle Hawaii nel 1899. L’anno dopo avviò la sua prima piantagione a Wahiawa e l’anno successivo costruì un conservificio di ananas.

Nel 1922, Dole acquistò l’isola di Lanai, dove stabilì la più grande piantagione di ananas del mondo, coltivando il 75%, negli anni di punta, della fornitura mondiale. Dole morì nel 1958. Oggi, la sua Hawaiian Pineapple Company è ancora conosciuta in tutto il mondo come Dole Food Company.

La vita nelle piantagioni

Per i lavoratori immigrati, la vita nelle piantagioni era dura. La giornata di lavoro di solito iniziava alle 6 del mattino e finiva alle 4:30 del pomeriggio. Nei campi, i lavoratori dovevano indossare pesanti indumenti protettivi a causa delle foglie di ananas appuntite. Anche se il lavoro era fisicamente impegnativo, il salario era meno di 20 dollari al mese. Tuttavia, l’alloggio vicino ai campi era gratuito.

Come si coltiva l’ananas

L’ananas alle Hawaii viene coltivato tutto l’anno. Ogni campo deve essere preparato prima di poter iniziare a piantare i frutti. La preparazione include la fumigazione del terreno e la posa di un pacciame di plastica nera nel terreno. Il pacciame aiuta a mantenere l’umidità, confina il fumigante, controlla le erbacce e i parassiti e conserva il calore per una migliore crescita delle radici. Ancora oggi, ogni singolo ananas viene piantato a mano. Questo viene fatto scavando un buco attraverso il pacciame di plastica e mettendo la corona del frutto, le foglie verdi, in esso. Un piantatore esperto può piantare circa 10.000 frutti al giorno.

Un tubo perforato posto tra le file di ananas irriga le piante, e una miscela di azoto liquido e ferro spruzzata sulla pianta le fertilizza. Una pianta impiega 18-20 mesi per produrre il primo ananas e circa 13-15 mesi per il secondo frutto. Dopo la raccolta del secondo ananas, il campo viene abbattuto e inizia un nuovo ciclo.

Quando sono maturi gli ananas?

Un ananas maturo è quello che ha foglie verdi e un corpo sodo. Un ananas grande non significa che sia più maturo o che abbia un sapore migliore. Inoltre, il colore del guscio esterno non indica lo stato di maturità, perché anche un ananas che è verde fuori può essere maturo dentro. Un ananas non diventa più dolce o più maturo dopo essere stato raccolto. Pertanto, è meglio mangiare un ananas il più presto possibile dopo il suo acquisto. Se si prevede di conservarlo per qualche giorno, è meglio tenerlo in frigorifero per preservarne la freschezza.

Produzione di ananas oggi

Le piantagioni di ananas delle Hawaii producono quasi un terzo del raccolto mondiale e forniscono circa il 60% dei prodotti di ananas in scatola. Inoltre, l’industria agricola delle Hawaii, che comprende ananas, canna da zucchero, altri frutti tropicali e fiori, gioca un ruolo importante nell’economia dello stato, perché fornisce oltre 40.000 posti di lavoro e genera quasi 3 miliardi di dollari all’anno.

Fatti divertenti sull’ananas

L’ananas non contiene grassi e colesterolo ed è povero di sodio.

L’ananas ha un alto contenuto di vitamina C.

Il colore rosso del terreno in cui viene coltivato l’ananas è causato dalla decomposizione della cenere vulcanica che provoca ferro ossidato nel terreno.

L’ananas fresco contiene bromelina. Questo enzima protolitico rompe le proteine in un modo simile a quello che accade nella digestione. A causa di questa reazione, i latticini non dovrebbero essere mescolati con l’ananas fresco fino a poco prima di servire. Tuttavia, l’ananas fresco nella marinata della carne aggiunge un grande sapore e rende più tenera la carne.