Alcibiade

Alcibiade, figlio di Cleina e di una donna alcmeonide di nome Deinomache, non aveva ancora vent’anni quando scoppiò la guerra arcidamica (la prima fase della guerra del Peloponneso). Con il suo mentore Socrate, era presente quando il generale Phormio assediò Potideia. Più tardi, i due erano presenti durante la battaglia di Delo, dove gli Ateniesi furono sconfitti dai Tebani.

Dopo la morte dello zio di Alcibiade, Pericle (429), gli Ateniesi abbandonarono la sua strategia e intrapresero una politica meno passiva, progettata da Cleone, e iniziarono ad attaccare Sparta in casa. Dopo dieci anni di guerra, gli spartani furono costretti ad ammettere che non erano stati in grado di sconfiggere Atene, e firmarono la Pace di Nicia (421).

Ora, Atene iniziò una politica sempre più aggressiva. Alcibiade convinse i suoi compatrioti che dovevano unirsi a una nuova alleanza antispartana, che finì in un disastro (battaglia di Mantineia, 418). Non contento di questo risultato, Alcibiade propose di inviare un’armata per conquistare la Sicilia. Molti ora pensavano che lo stravagante politico dovesse lasciare la città, ma dopo che fu presa la decisione di organizzare un ostracismo, egli trovò l’appoggio di Nicia, e insieme riuscirono ad ottenere più voti per qualcun altro, Iperbolo, un democratico radicale.

Alcibiade fu nominato uno dei tre comandanti della spedizione siciliana (gli altri erano Nicia e Lamaco). Poco dopo il loro arrivo, e dopo che avevano concordato di perseguire la tattica di Alcibiade, fu richiamato perché si credeva fosse coinvolto in uno scandalo religioso (415). Anche la spedizione in Sicilia finì in un disastro.

Comprendendo che la sua vita era in pericolo, Alcibiade andò in esilio a Sparta, dove -secondo le nostre fonti- convinse le autorità a ricominciare la guerra contro Atene (la Guerra Decelea o Ionica). Il momento era ben scelto, perché nel 413 gli ateniesi avevano sostenuto Amorges, un ribelle dell’impero persiano. Quasi immediatamente i persiani si schierarono con Sparta. Questa sarebbe stata la rovina di Atene. Poteva superare la perdita della forza di spedizione siciliana, ma non poteva combattere contro Sparta e la Persia allo stesso tempo.

Ironicamente, Alcibiade riuscì a tornare ad Atene dopo aver fatto una falsa promessa di stringere un’alleanza tra la Persia e Atene, ma dovette lasciare la sua città natale quando divenne chiaro che non poteva mantenere la sua parola. Alcibiade andò di nuovo in esilio.

Dopo la battaglia agli Aigospotamoi, Atene fu costretta ad arrendersi (404); Alcibiade fu ucciso quasi subito dopo. Un paio di anni dopo, gli ateniesi si vendicarono del suo maestro, Socrate, che fu costretto a bere la cicuta.

Letteratura

La vita di Alcibiade di Plutarco è disponibile presso LacusCurtius.