Ist es ein Vogel? Ist es ein Flugzeug? Nein, es ist ein Tintenfisch

Eine Art von ozeanischem Tintenfisch kann mehr als 30 Meter durch die Luft mit Geschwindigkeiten schneller als Usain Bolt fliegen, wenn er Raubtieren entkommen will, so japanische Forscher am Freitag.

Der Neon Flying Squid treibt sich selbst aus dem Ozean, indem er einen Wasserstrahl mit hohem Druck abschießt, bevor er seine Flossen öffnet, um mit bis zu 11,2 Metern pro Sekunde zu gleiten, sagte Jun Yamamoto von der Hokkaido Universität.

Olympiasieger Bolt schaffte bei seinem Sieg bei den Spielen in London im vergangenen Jahr durchschnittlich 10,31 Meter pro Sekunde.

„Es gab immer wieder Zeugen und Gerüchte, die besagten, dass Tintenfische beim Fliegen gesehen wurden, aber niemand hatte geklärt, wie sie es tatsächlich tun. Wir haben bewiesen, dass es wirklich stimmt“, sagte Yamamoto gegenüber AFP.

Forscher sagen, dass es das erste Mal ist, dass jemand den Mechanismus beschrieben hat, den das fliegende Weichtier anwendet.

Yamamoto und sein Team verfolgten im Juli 2011 einen Schwarm von etwa 100 Tintenfischen, die zur Familie der Japanischen Fliegenden Tintenfische gehören, im nordwestlichen Pazifik, 600 Kilometer (370 Meilen) östlich von Tokio.

Als sich ihr Boot näherte, schossen die 20 Zentimeter großen Kreaturen mit einem kräftigen Wasserstrahl aus ihren trichterförmigen Stielen in die Luft.

„Sobald sie das Wasser herausgeschossen haben, gleiten sie, indem sie ihre Flossen und Arme ausbreiten“, so Yamamotos Team in einem Bericht.

„Die Flossen und das Netz zwischen den Armen erzeugen aerodynamischen Auftrieb und halten den Tintenfisch auf seinem Flugbogen stabil.

„Wenn sie wieder im Wasser landen, werden die Flossen zusammengefaltet, um den Aufprall zu minimieren.“

Ein Bild, das die Forscher aufgenommen haben, zeigt mehr als 20 der Tiere in vollem Flug über dem Wasser, wobei die Wassertropfen ihres Antriebsstrahls deutlich zu sehen sind.

„Wir haben entdeckt, dass Tintenfische nicht einfach aus dem Wasser springen, sondern eine hoch entwickelte Flughaltung haben“, heißt es in dem Bericht.

Die Tintenfische sind etwa drei Sekunden lang in der Luft und bewegen sich bis zu 30 Meter weit, so Yamamoto, was er für eine Verteidigungsstrategie hält, um dem Fressen zu entgehen.

Aber er fügte hinzu, dass das Verlassen des Ozeans eine neue Front eröffnet, die die Kopffüßer anfällig für andere Raubtiere macht.

„Diese Entdeckung bedeutet, dass wir Tintenfische nicht länger als etwas betrachten sollten, das nur im Wasser lebt. Es ist sehr gut möglich, dass sie auch eine Nahrungsquelle für Seevögel sind.“

Die Studie wurde diese Woche im deutschen Wissenschaftsmagazin Marine Biology veröffentlicht.

Die Nachricht über die Entdeckung kommt, nachdem andere japanische Wissenschaftler im letzten Monat die weltweit ersten Bilder des schwer fassbaren Riesenkalmars in seinem natürlichen Lebensraum, tief im Pazifik, enthüllt haben.

Dem japanischen National Science Museum gelang es in Zusammenarbeit mit dem japanischen öffentlich-rechtlichen Sender NHK und dem US-amerikanischen Discovery Channel, die riesige Kreatur in einer Tiefe von mehr als einem halben Kilometer zu filmen.

Die Aufnahmen des Riesenkalmars – für die Wissenschaftler Architeuthis – lieferten den endgültigen Beweis für das quasi mythische, im Meer lebende Tier, von dem Seefahrer seit Jahrhunderten berichten.

Die Forscher sagen, Architeuthis ernährt sich von anderen Tintenfischarten und Grenadierfisch, einer Fischart, die in der Tiefsee lebt. Sie sagen, dass er länger als 10 Meter werden kann.