Omar Apollo “Apolonio” elbűvöl fiatalos sebezhetőséggel és kíváncsisággal

Az “Apolonio” úgy hangzik, mint az izzadság – fényes, párás, lecsöpög a jégkrémpálcikákról és keveredik a krétás járdákon. Érintésre gőzölög, elpárolog a dobhártyákba, hosszan tartó krémes jégkrém és füst illatát hagyva maga után.

A 23 éves Omar Velasco, aki az Omar Apollo művésznevet használja, sok közös vonást mutat a kortársakkal, Jojival, Jadennel és Dominick Fike-kal, naplemente-szerenádokat és éjszakai autós himnuszokat kínálva. Az október 16-án megjelent “Apolonio” azonban egyedülállóan különös produkciójával, lenyűgöző énekhangjával és a fiatalos optimizmus sebezhető ölelésével eltér a klikkektől.

A brit-filippínó művész beabadoobee-vel folytatott videóbeszélgetésben, amikor megkérdezik tőle, melyik albumot vinné magával, ha egy szigetre hagynák, Apolonio felváltva választja Prince “Sign of the Times”-ját és a “Purple Rain”-t, végül az utóbbit választja Prince szárnyaló falsettójának javára. Ez az ihlet ragyog a saját gyártású “Stayback” kislemezen, egy párás, lassú jamben, neon gitárral, ahol Apollo azt énekli: “You know I been feelin you since way back”, mielőtt megvonja a vállát: “But you could never love me so stayback, stayback”.

Apollo több oktávos tenorja kecsesen szövődik a vezető vokál és a háttérhangszerek között, semmi kívánnivalót nem hagyva maga után. Magabiztosan kezeli énekhangját, a nagy ugrásokat könnyedén hajtja végre, miközben megőrzi fiús könnyedségét – mintha azt mondaná: “Ó, csak nem szerenádot adtam? Király.”

Bájosan fiatalos őszinteség olvad át az albumon, lehetővé téve Apollónak, hogy meleg nosztalgiájával szórakoztassa a pillanatokat a legtisztább formában – a túlterhelő elmélkedéstől mentesen – megörökítve. Másik kislemezén, a “Kamikaze”-en bevallja múltbéli naivitását, miközben szúrósan emlékezik egy befejezett – de nem bukott – kapcsolatra. Mégis átragyog a humor, ahogy vigyorog: “Nem is tudtam, hogy te vagy a freaky though / Ass round like cheerios”.

A vágyakozással átitatott “Apolonio” senkit sem kímél Apollo csábító tekintetétől, hiszen a fiatal művész vágyakozását férfiaknak és nőknek egyaránt címzi. Amikor a Los Angeles Times megkérdezte szexuális irányultságáról, Apollo így válaszolt: “Csak lazulok… …Ha szoknyát akarok viselni, akkor szoknyát viselek. Ha csillogást akarok felvenni, akkor csillogást fogok felvenni, érted?”.

Az “Apolonio” féktelen és szabad, akárcsak az alkotója. A könyörtelen kategorizálás kimerítő korszakában az Apolonio folyékonyságának felvállalása nem kevésbé létfontosságú, mint inkább üdítő.

A “Hey Boy” című kiemelkedő szám, amelyben Kali Uchis kolumbiai-amerikai énekesnő is közreműködik, olyan, mintha hidroplánozás lenne a szájfényen. “I love those feelings that you bottled, you should pour ’em on me”, énekli Uchis szirénszerűen, miközben a fázisos gitárok cseppfolyósodnak, fröcskölnek a szélvédőn. Egy rövid dobszünetet követően a dal egy rövid, torz vokállal és nyugtalanító basszussal zárul, ami egy túlságosan rövid dal intrikus lezárásaként szolgál.

Az “Apolonio” olyan kuriózummal rendelkezik, amelyet a produkciós választások széles skálája példáz, a “Dos Uno Nueve (219)” romantikus gitárjától kezdve a “I’m Amazing” pattogós intrójának tompa zongorájáig. Az Apollo a funktól a tompa pop-rapig, sőt a mexikói corridóig ugrik. De még a hangzások ilyen széles skálája mellett is hajlamos Apollo visszatérni a korábbi projektjeinél tapasztalt mintákhoz.

A “Want U Around”, amelyben Ruel énekesnő is közreműködik, nagyon hasonlít az “Ugotme” című számra Apollo 2018-as “Stereo” című stúdió extended play-jéről (EP), és ugyanezekbe a buktatókba esik bele. Bár sima, mégis megkülönböztethetetlen és lapos marad. Ez az általános egyenetlenség azonban Apollo növekvő kíváncsiságát és fejlődését is szolgálja.

Egy olyan korban, amikor a zenei minőség kezd kompromisszumot kötni az esztétikum érdekében, az Apollo kecsesen lovagol a vonalon. Magának csinál zenét, és megosztja másokkal, és a termék teljes mértékben élvezetes.

Az “Apolonio” tovább vizsgálja és fejleszti egyedi hangzását, miközben bemutatja káprázatos potenciálját, mint háromszereplős énekes-dalszerző és producer. Apollo sebezhető és optimista szemlélettel öleli magához újdonsült sztárságát, és egy olyan projektet mutat be, amely nosztalgiájában és fiatalos buzgalmában rokonszenves, mielőtt kikacsint és elszáll.

Az “Apolonio” elérhető a Spotify-on, az Apple Music-on és más streaming szolgáltatásokon.