Minden idők 15 legjobb rap-dala: Number 8.

1. Eminem – “The Way I Am” (2000)

Mielőtt a 2010-es években a kukoricababa definíciójává vált volna, Eminem a hiphop műfaj egyik legvitatottabb zenésze volt, mint egy fehér detroiti srác, aki nem félt kihívni vagy disznózni minden ellenfelet. Ennek a viselkedésnek a nagy része viccnek volt értelmezhető, és a nyelvvel az arcán volt értendő.

A “The Way I Am”, a gyémánt minősítésű The Marshall Mathers LP második kislemeze azonban semmiképpen sem tekinthető viccnek.

Eminem egy technikailag mesteri verset mond, olyan flow-val és rímképlettel, amit még a legprofibb MC-k sem tudnának megkísérelni lemásolni. Gyűlölettel és vitriollal lüktet, amit általában a kritikusok viccelődésének tartanak, de olyan érzés, mintha ki akarná ütni őket minden egyes sorával, amit ebben a dalban elmond.

A “The Way I Am” nagyon is egy közmondásos bokszmeccs Eminem és azok között, akik kritizálják a korábbi munkáinak sokkoló értékét. Amikor a média megpróbálja őt a viták középpontjába állítani, vagy az ezredforduló tinédzsereinek lázadásával vádolni, ők maguk is ütéseket mérnek rá. Eminem sosem hátrál meg a harc elől, és három versszakot is előad, amelyek még ellentmondásosabb tartalommal érlelődnek, ezzel is hozzájárulva ahhoz, hogy az MMLP a történelem egyik legvitatottabb albumaként áll.

A második versszak az egyik legbrutálisabb a műfaj történetében, amikor arra a felismerésre jut, hogy “All of this controversy circles me/And it seems like the media immediately showing the finger at me,”, majd folytatja, hogy lepattintsa őket, és harcoljon az ellen az állítás ellen, hogy az olyan zenészek, mint ő és a szintén vitatott Marilyn Manson hozzájárultak a Columbine High Schoolban történt iskolai lövöldözések mentális állapotához, lényegében őket kettőjüket, más hasonló természetűekkel együtt, bűnbaknak állítja be a tragédiában, ahelyett, hogy olyan összetettebb kérdésekkel foglalkozna, mint a mentális egészség vagy más környezeti tényezők.

Közvetlenül ezután Eminem ismét megböki a medvét azzal, hogy rámutat arra, hogy a Columbine volt az első alkalom, amikor a média figyelmet fordított a tömeges lövöldözésekre vagy a fegyveres erőszakra általában, miközben a városi területeken már régóta elterjedt volt a fegyveres erőszak.

Ez elég sok egy versszakban.

Az biztos, hogy ez egy árnyaltan megfogalmazott vélekedés, akár egyetértesz, akár nem értesz egyet Em érzelmeivel, és sok más, kissé átgondolt véleménye van a hírességként való életről, az eladásról és a rádióbarát popzene készítéséről, valamint a nyomás terheiről egy olyan nagyra becsült album elkészítése után, mint a debütáló The Slim Shady LP. Mindezt nyersen és őszintén adja elő, ami illik mindenhez, amit Slim Shady addig tett.

Az instrumentális rész ugyanolyan feszült és feszes, mint maguk a versszakok, moll zongora arpeggiók ismétlődésével és egy rendíthetetlen dobhurokkal, ami úgy hangzik, mintha bármelyik pillanatban kész lenne elpattanni, akárcsak a rapper, aki az ütem tetején van. Bármennyire is magasfeszültségű az előadás és az ütem, mindkettő hordoz egyfajta dacot és diadalmaskodást a refrénben felcsendülő harangjátékkal, és Eminem mindent elkálváriázik, mert “ilyen vagyok.”

Igen, Eminem a “The Way I Am”-en fel van háborodva, és a dalszövegek, hogy eufemisztikusan fogalmazzak, egy kicsit provokatívak, de ez egy időszerű szám, amely néhány olyan, Amerikát ma is sújtó kérdéssel foglalkozik, mint a mentális egészség, az egészségtelen fanatizmus és az iskolai lövöldözések, ugyanazzal a lendülettel és hozzáállással, amely Eminemet generációja egyik legpolárisabb szórakoztatóipari figurájává tette.