Megtarthatja-e az Apple a versenyelőnyét?

A ma reggeli üzleti hírek nagy figyelmet szentelnek az Apple részvényeinek árfolyamcsökkenésének.

Az Apple részvényei tegnap 8%-ot estek. Ennek magyarázatául több okot is felhoznak, többek között Trump elnök Kínával folytatott kereskedelmi háborúját és az Amerikát fenyegető recessziót.

Tim Cook (vezérigazgató) elmondta, hogy az idei negyedévben a bevétel majdnem 10%-kal lesz kevesebb, mint a vállalat novemberben kiadott előrejelzése, ami rövid idő alatt igen jelentős esés.

Az üzleti stratégiát oktató tanárként évek óta lenyűgöz az Apple, különösen az a vágy, hogy megértsem a versenyelőnyüket, hogy hogyan tették ezt fenntarthatóvá, és hogy a versenytársakkal összehasonlítva kivételes pénzügyi teljesítményük fenntartható-e.

Michael Porter szerint egy versenyelőny akkor fenntartható, ha egy gazdasági ciklusnál (körülbelül 10 évnél) tovább tart.

Nézzük meg, hogyan alakult ez az Apple által Steve Jobs 1997-es visszatérése óta piacra dobott különböző termékek esetében.

Az iPod.

Az első változat 2001-ben jelent meg, körülbelül 8 hónappal az iTunes Macintosh verziójának megjelenése után. Ez forradalmasította a zenehallgatás módját, és arra kényszerítette a zeneipart, hogy felismerje: át kell állnia a szerzői joggal védett anyagok állandó elektronikus formában (például CD-ken) történő értékesítéséről.

Az iPad.

Az első iPad 2010-ben jelent meg.

Az Apple több mint 360 millió iPadet adott el, bár az eladások 2013-ban érték el a csúcsot. Az eladások alapján 2018-ban ez volt a legnépszerűbb táblagép.

Az iPhone.

Az első generációs iPhone 2007. június 29-én jelent meg.

Érdekes, hogy az Apple előbb kezdte el az iPad fejlesztését. Steve Jobs azonban itt bizonyította üzleti stratégiai zsenialitását, amikor felismerte, hogy fennáll a veszélye annak, hogy a versenytársak olyan mobiltelefonokat fejlesztenek, amelyek képesek lesznek zeneletöltésre és -lejátszásra. Ez már elkezdődött, de az volt az aggodalma, hogy ahelyett, hogy csak néhány dal letöltését tennék lehetővé, olyan termékeket fejleszthetnének ki, amelyek többszörös letöltést tesznek lehetővé. Ez egyértelműen fenyegetést jelentene az iPadre és az iTunes-ra nézve, amelyek akkoriban az Apple eladásainak és nyereségének legnagyobb részét generálták.

Ezért az iPad fejlesztését felfüggesztette, és az erőforrásokat az iPhone fejlesztésére csoportosította át.

Az iPhone megjelenésekor Steve Jobs azt mondta, hogy a versenytársaknak 5 évbe telik majd lemásolni azt, amit az Apple elért. A versenyelőny egyértelműen több mint 10 évig tartott.

Most azonban talán el kellene gondolkodnunk azon, hogy ez az előny talán már nem tartható fenn sokáig. A versenytársak Android szoftvert használó telefonokat gyártanak, amelyek az iPhone összes funkciójával rendelkeznek. Sőt, sok ismerősöm, aki a technológiai iparban dolgozik, inkább az Androidot választja az Apple készülékek helyett.

Az Apple az új és jobb (és drágább) iPhone-ok értékesítésén keresztül növelte eladásait. Sok kommentátor azonban úgy érzi, hogy az újabb verziók nem sok előnyt kínálnak a meglévő verziókhoz képest. Sőt, a vállalatot kritika érte, amiért szándékosan lassítja a régebbi iPhone-ok teljesítményét, hogy a felhasználókat az újabb verziókra való frissítésre ösztönözze. Nem mindenki gondolkodik így, és még mindig sok olyan felhasználó van, aki szenvedélyesen támogatja az Apple-t (mind a vállalatot, mind a termékeit). Az iPhone megjelenésekor azonban egyértelműen olyan funkcionalitást kínált, amelyet egyetlen más termék sem tudott megközelíteni. Ma már nem ez a helyzet.

Scott Galloway “The Four” című könyvében, amely az Amazont, az Apple-t, a Facebookot és a Google-t vizsgálja, az Apple-t luxuscégként írja le, és azt állítja, hogy üzleti teljesítményüket ugyanúgy a legújabb iPhone birtoklásának vágya vezérli, mint ahogy valaki egy Louis Vuitton táskát szeretne birtokolni. Ez egy érdekes nézőpont.

Mióta Steve Jobs visszatért az Apple-hez, a vállalat fenomenálisan sikeres, és hatalmas részvényesi értéket teremtett.

Az Apple sikerét számos valóban új termék bevezetése okozta, amelyek olyan szolgáltatásokat kínáltak a fogyasztóknak, amelyekkel korábban nem találkoztak.

Az iPhone 2007-es bevezetése óta hatalmas hozamot hozott az Apple számára. A versenytársak azonban most talán gyorsan felzárkóznak, és a verseny új szakaszát látjuk. Hacsak az Apple nem tud olyan új termékeket kifejleszteni, amelyek nagyon nagy keresletet generálnak a fogyasztók körében (és kétlem, hogy az iWatch ezt meg fogja tenni), az Apple most a termékéletciklus érett szakaszában sikeres vállalattá válik. Szinte biztos, hogy hosszú évekig magas szintű nyereséget fognak termelni. Az azonban, hogy sok versenytársuknál magasabb részvényesi hozamot fognak-e elérni, talán kétségesebb.

Az Apple részvényárfolyamának esése talán kevésbé a világgazdasággal kapcsolatos aggodalmakkal függ össze (bár ezek nyilvánvalóan relevánsak), hanem inkább azzal a felismeréssel, hogy az üzletág nyereségességének növekedése valószínűleg nem folytatódik olyan ütemben, mint az elmúlt időszakban.