MacTutor

Biográfia

Evelyn Boyd Granville családneve Boyd volt, így Evelyn Boydként nőtt fel. A Granville nevet, amin ma már ismerik, második házassága után vette fel, de az egyszerűség kedvéért ebben a cikkben már gyermekkorától kezdve Granville-ként fogjuk emlegetni.
Evelyn Boyd Granville édesapja William Boyd volt, aki különböző munkákat végzett, többek között portásként, sofőrként és futárként dolgozott. Evelyn édesanyja Julia Boyd volt; házassága előtt titkárnő volt, de felhagyott a munkával, hogy felnevelje a családját. A nagy gazdasági világválság 1929-ben kezdődött, amikor Granville ötéves volt, és 1932-ben az Egyesült Államokban a munkások negyede munkanélküli volt. Granville apja a nagy gazdasági világválság idején teherautóról árult zöldségeket, és bár a család szegény volt, mindig volt élelmük és otthonuk.
William és Julia Boyd még Granville kiskorában elváltak, és a másfél évvel idősebb nővérével együtt a washingtoni afroamerikai közösségben nevelte fel az édesanyja. Julia Boyd nővére szintén nagy szerepet játszott Granville nevelésében, és mivel Granville édesanyjánál akadémikusabb hajlamú volt, erősen befolyásolta és bátorította Granville-t ebben az irányban. Miután elvált William Boydtól, Julia visszatért dolgozni, hogy szobalányként keresse a családját. Végül a washingtoni Pénzverde- és Nyomdairodában dolgozott valuta- és bélyegvizsgálóként. Julia nővére, miután nem sikerült tanári állást kapnia, szintén ennél a szervezetnél kapott munkát.
Granville azt írta :-

A harmincas években Washingtonban felnövő gyermekként tisztában voltam azzal, hogy a szegregáció számos korlátozást rótt a négerekre, … Az ember azonban naponta kapcsolatba került olyan négerekkel, akik helyet teremtettek maguknak a társadalomban; hallottunk és olvastunk olyan egyénekről, akiknek az eredményei hozzájárultak minden ember javához. Ezek az egyének, férfiak és nők, példaképül szolgáltak nekünk; felnéztünk rájuk, és célul tűztük ki, hogy olyanok legyünk, mint ők. Elfogadtuk az oktatást, mint azt az eszközt, amellyel felülemelkedhetünk azokon a korlátokon, amelyeket az előítéletes társadalom igyekezett ránk helyezni.”

Granville Washingtonban járt általános iskolába, középiskolába és gimnáziumba, boldog volt az iskolában, és kiváló tanuló volt. Ettől kezdve tanári pályára törekedett :-

Láttam fekete nőket – vonzó, jól öltözött nőket – iskolában tanítani, és tanárnő akartam lenni, mert csak ezt láttam. Nem voltam tisztában más szakmával.

A középiskola, ahová járt, a Dunbar High School volt. Ez egy akadémikusan orientált iskola volt a fekete diákok számára, amelynek célja az volt, hogy diákjait a legjobb egyetemekre küldje, és ott Granville-t két matematikatanára, Ulysses Basset és Mary Cromwell erősen bátorította. A Dunbar High Schoolban úgy döntött, hogy az érettségi után a Smith College-ban szeretné folytatni tanulmányait, de teljesen tisztában volt azzal, hogy édesanyja nincs abban a helyzetben, hogy anyagilag támogassa őt a főiskolán :-

Az első évben nem kaptam ösztöndíjat, és később azt mondták nekem, hogy nem értették, hogy egy ilyen szegény gyerek, mint én, hogyan engedheti meg magának, hogy oda járjon. … Az első évben a nagynéném segített anyámnak. Természetesen az első év után kaptam ösztöndíjat. Az első év után nem jelentett anyagi terhet.

Valójában Granville anyja és nagynénje is 500 dollárt adott neki, hogy egy évig finanszírozza tanulmányait, mielőtt elnyerte az ösztöndíjakat, amelyek segítettek finanszírozni a Smith College-ban töltött hátralévő idejét. A nyári munka, amelyre a fenti idézetben utal, a National Bureau of Standardsnál volt.
A Smith College-ba 1941-ben belépve Granville a matematika mellett franciát is tanult, de bár élvezte a nyelvet, a francia irodalom nem nyerte el tetszését, és hamarosan a matematikára, az elméleti fizikára és a csillagászatra koncentrált :-

A csillagászat tanulmányozása lenyűgözött, és egy időben eljátszottam a gondolattal, hogy erre a tárgyra cserélem a szakomat. Ha akkor tudtam volna, hogy a nem túl távoli jövőben az Egyesült Államok elindítja űrprogramját, és az űrmissziók tervezésénél nagy szükség lesz a csillagászokra, talán matematikus helyett csillagász lettem volna.

A Smith College-ban tanárai között volt Neal McCoy, aki különösen támogatta a női matematikusokat, talán részben azért, mert a saját nővére is matematikus volt.
Granville 1945-ben kitüntetéssel diplomázott, és a Smith College Smith Student Aid Society-től ösztöndíjat kapott a doktori tanulmányaihoz. A Michigani Egyetem és a Yale Egyetem is helyet ajánlott neki, de csak a Yale tudta biztosítani a szükséges további anyagi támogatást. A Yale-re 1945 őszén belépve Hille felügyelete alatt kezdte meg kutatásait a funkcionális analízis területén. Doktori disszertációját On Laguerre Series in the Complex Domain címmel írta, és 1949-ben Marjorie Lee Browne-nal együtt, aki ugyanebben az évben végzett a Michigani Egyetemen, az első fekete amerikai nők egyikeként szerzett doktori címet matematikából. A Yale-en szerzett doktori cím megszerzése után Granville egy posztdoktori évet töltött a New York-i Egyetem Matematikai Intézetében, ahol Fritz Johnnal együtt differenciálegyenleteken dolgozott. Sajnálatos módon sem Hille, sem John nem bátorította arra, hogy kutatásait publikálásra adja be. Ebben az évben részmunkaidős oktatóként a New York-i Egyetem matematika tanszékén is tanított. Miután sikertelenül pályázott egy tanári állásra a brooklyni Politechnikai Intézetben, elfogadta a nashville-i Fisk Egyetem docensi állásajánlatát, amelyet 1950-ben töltött be.

Murray írja :-

Végső soron azonban Granville – aki kislánykora óta tanár akart lenni – nem tudta elfogadni azokat a rendkívül korlátozó feltételeket, amelyek mellett fekete nők az 1950-es évek elején tudományos állást tölthettek be. Miközben mérlegelte a lehetőségeit, természetes volt számára, hogy az állami alkalmazás lehetőségére is gondolt. … 1952 tavaszán Granville úgy döntött, hogy kormányzati állást keres, és visszatér Washingtonba.

A Nemzeti Szabványügyi Hivatalban felajánlott állás a korábbi akadémiai fizetésének kétszeresét adta, így Granville :-

A munka azzal járt, hogy a rakétabiztosítók fejlesztésével kapcsolatos problémák matematikai elemzésével kapcsolatban konzultált a rendeleti mérnökökkel és tudósokkal. … Találkoztam több matematikussal, akiket … számítógépes programozóként alkalmaztak. Abban az időben az elektronikus számítógépek fejlesztése még gyerekcipőben járt. A számítógépek alkalmazása a tudományos kutatásokban nagyon érdekelt, ami oda vezetett, hogy komolyan megfontoltam az International Business Machines Corporation állásajánlatát.”

1955 decemberében Granville elhagyta a National Bureau of Standards-t, és a következő év januárjában az IBM-nél kezdett dolgozni. Először Washingtonban dolgozott, ahol programokat írt az IBM 650-es számítógép számára, majd 1957-ben New Yorkba költözött, hogy az IBM-hez tartozó Service Bureau Corporation New York-i Adatfeldolgozó Központjában numerikus analízissel foglalkozó tanácsadói állást vállaljon. Amikor az Egyesült Államok űrprogramja rohamos fejlődésnek indult, a NASA szerződést kötött az IBM-mel, hogy szoftvereket írjon számukra. Granville boldogan tért vissza Washington D.C.-be az IBM matematikusaiból álló csapat tagjaként :-

Kétségtelenül állíthatom, hogy ez volt életem legérdekesebb munkája – egy olyan csoport tagjaként, amelynek feladata az űrjárművek pályájának követésére szolgáló számítógépes programok írása volt.

1960 novemberében Granville megnősült (de még mindig nem vette fel a Granville nevet, ami a második férje neve volt), és Los Angelesbe költözött, ahol a Space Technology Laboratoriesban folytatta az űrprogram pályaszámításain végzett munkáját. 1967-ben Granville házassága felbomlott, és visszatért a tudományos életbe, és elfogadta a Los Angeles-i Kaliforniai Állami Egyetem tanári állását. Munkája egyetemi oktatással járt, és mind numerikus analízist, mind számítógépes programozást tanított. Másik szerepe a matematikai oktatásban volt, és részt vett az általános iskolai tanároknak készülők matematikai oktatásában. A matematikaoktatás iránti érdeklődése vezetett ahhoz, hogy részt vett a Miller Mathematics Improvement Programban, és e program részeként az 1968-69-es tanévben napi két órában matematikát tanított egy Los Angeles-i általános iskolában. Ebből a tapasztalatból született Jason Franddal közös kiadványa Theory and Applications of Mathematics for Teachers (1975). A könyv kedvező fogadtatásra talált, és számos iskolában elfogadták. Három évvel később megjelent egy második kiadás, de a matematika tanításában változnak a divatok, és nem sokkal ezután a könyv már nem volt releváns a jelenlegi kurzusok számára.”
Granville 1970-ben ment férjhez Edward V Granville-hez, és természetesen csak ekkor vette fel a “Granville” nevet, amelyet ebben a cikkben végig használunk. A Kaliforniai Állami Egyetemtől 1984-ben ment nyugdíjba :-

A férjem Kelet-Texasban született és nőtt fel, és azt tervezte, hogy visszatér a környékre, amikor nyugdíjba vonul a vállalkozásából. Gyakran elkísértem őt texasi látogatásaira, és , több utazás után meggyőződtem arról, hogy a kelet-texasi vidéki környezetbe való költözés üdvözlendő változást jelentene Los Angeles metropoliszához képest. Ideális környezetet találtunk egy 16 hektáros telken egy házzal és egy négyhektáros tóval a texasi Tyler közelében.

1985-től 1988-ig tanított a Texas College-ban, ahol egy újonnan indított informatikai kurzuson tanított. Granville mégsem akarta elhagyni az akadémiai világot, és a University of Texas at Tylerben tanított, ahol a Sam A Lindsey tanszéket töltötte be, és 1997-ben ment nyugdíjba.
Granville a Yale Egyetemen tartott előadásában kifejtette nézeteit az amerikai iskolai matematikaoktatás jelenlegi problémáiról. Ebből az előadásból közlünk néhány idézetet:-

Hiszem, hogy a matematikát komolyan fenyegeti az a veszély, hogy a latin és a görög mellé kerül azon tantárgyak halmára, amelyeket egykor alapvető fontosságúnak tartottak, de ma már – legalábbis Amerikában – egy elavult, szellemi hagyomány maradványainak tekintik…
…a matematikát nem szabad úgy tanítani, mint unalmas és üres tankönyvekből származó, összefüggéstelen, értelmetlen technikai eljárások sorozatát.
Azokat tanítjuk, hogy egy probléma megoldására csak egy mód van, de hagynunk kell, hogy a gyerekek különböző technikákat fedezzenek fel. … De nem arra képezzük a tanárokat, hogy ezt az új megközelítést nyújtsák.”
… a gyerekek korán megnyomorodnak a matematikában. Aztán, amikor eljutnak a főiskolai szintre, képtelenek megbirkózni a főiskolai órákkal. Ez azért tragikus, mert szinte minden tudományos területen szükség van valamilyen matematikai ismeretre.
Megtanítjuk a gyerekeket összeadni, kivonni, szorozni és osztani, és nem lesz szükségük számológépekre. Hogyan tanítsuk meg a matematika szépségét, hogyan tanítsuk meg őket … problémákat megoldani, megismertetni őket a problémamegoldás különböző stratégiáival, hogy ezeket a készségeket a matematika bármely szintjére átvihessék? Ezzel a dilemmával állunk szemben.