Glif

A szomszédos karakterek, a ſ (hosszú s) és az i (amelyeket külön-külön két különálló graféma ⟨s⟩ és ⟨i⟩ ábrázolna), egyetlen glifaként (tipográfiai ligatúra) ábrázolva, ſi

A legtöbb latin ábécé bármely változatával írt nyelvben a pont a kisbetűs ⟨i⟩-n nem glif, mert nem közvetít semmilyen megkülönböztetést, és egy ⟨ı⟩, amelyben a pontot véletlenül kihagyták, valószínűleg még mindig helyesen felismerhető. A török nyelvben azonban ez egy írásjel, mivel ebben a nyelvben az i betűnek két különböző változata van, ponttal és pont nélkül. A japán szótagkönyvekben is számos karakter egynél több különálló jelből áll, de általában ezek a különálló jelek nem glifák, mert önmagukban nincs jelentésük. Néhány esetben azonban a további jelek a diakritikus jelek szerepét töltik be, hogy megkülönböztessék a különálló karaktereket. Az ilyen kiegészítő jelek glifáknak minősülnek. Általában egy diakritikus jel akkor is glifának számít, ha a karakter többi részével egybefüggő, mint például a cedilla a franciában vagy a katalánban, az ogonek több nyelvben, vagy a lengyel “Ł” vonása.

Egyes karakterek, mint például az izlandi “æ” és a német “ß”, glifáknak tekinthetők. Eredetileg ligatúrák voltak, de idővel önálló karakterekké váltak; ezek a nyelvek külön betűként kezelik őket. Az olyan ligatúra azonban, mint az “ſi”, amelyet egyes betűtípusok egyetlen egységként kezelnek, vitathatóan nem glif, mivel ez csak a betűtípus sajátossága, lényegében egy allográfiai jellemző, és egynél több graphemet tartalmaz. A normál kézírásban még a hosszú szavakat is gyakran “összefűzve” írják, anélkül, hogy a toll elhagyná a papírt, és az egyes leírt betűk formája gyakran változik attól függően, hogy milyen betűk előzik meg és követik őket, de ettől még az egész szó nem válik egyetlen glifává.

Két vagy több olyan glifát, amelyeknek ugyanaz a jelentésük, akár felváltva használják őket, akár a kontextustól függően választják ki, egymás allográfjainak nevezünk.

Másik glifát egymás allográfjának nevezzük.