Bohém rapszódia: Freddie Mercury és a macskái, egy szerelmi történet

Freddie Mercury szerette a zenét, az extravagáns divatot, Liza Minnellit, és ahogy az új Bohemian Rhapsody életrajzi film is bizonyítja, a macskáit. Bár a Rami Malek-film nem megy bele sok konkrétumba – Bryan Singer rendező feltehetően csak annyi macskás vágóképet tudott beilleszteni a körülbelül kétórás játékidőbe -, azt már sejteti, hogy Mercury milyen mélyen érezte magát szőrös barátai iránt, és megmutatja, hogy az énekes-dalszerző minden macskának külön hálószobát rendelt londoni villájában. De Mercury a való életben még ennél is mélyebben ragaszkodott macskáihoz.

Mercury barátnője és nagy szerelme, Mary Austin állítólag először a 70-es években ismertette meg a Queen frontemberét a macskákkal, amikor egy pár macskát – Tomot és Jerryt – vásárolt a pár otthonába. Amíg Mercury a Queennel turnézott, Austin gondoskodott az állatokról, és Mercury gyakran hívta őket, hogy megnézze, mi van velük. Mercury személyes asszisztense, Peter Freestone szerint: “Eljutott egy szállodába, mi tárcsáztunk, és ő tényleg beszélgetett a macskáival”. Freddie Mercury című memoárjában Freestone kifejtette: “Mary felváltva tartotta Tomot és Jerryt a kagylóhoz, hogy hallgassa, ahogy Freddie beszél. Ez folytatódott az évek során a házai egymást követő macskás lakóival.”

Elvégre Mercury összesen 10 macskát látott vendégül – a többit Tiffany, Dorothy, Delilah, Góliát, Lily, Miko, Oscar és Romeo néven. “A macskái a családja voltak” – írta Freestone, hozzátéve, hogy Mercury gondoskodott arról, hogy minden macskának saját karácsonyi harisnyája legyen, tele finomságokkal és játékokkal.

“Freddie úgy bánt a macskákkal, mint a saját gyerekeivel” – magyarázta Jim Hutton, Mercury hét évig tartó barátja Mercury and Me című memoárjában. “Folyamatosan nyűglődött körülöttük, és ha valamelyiküknek bármi baja esett, amikor Freddie távol volt, az ég segítsen rajtunk. Napközben a macskák szabadon járhattak a házban és a telken, éjszaka pedig valamelyikünk összeterelte őket, és behozta őket.”

Hutton felidézett egy riasztó esetet, amikor Góliát eltűnt a birtokról. “Freddie őrjöngeni kezdett, és mély kétségbeesésében egy gyönyörű japán hibachit hajított be a vendégszoba ablakán”. Amikor Góliátot megtalálták, “Freddie nagyon boldog volt. . . Legalább öt percig a cicának szentelte figyelmét, ölelgette és simogatta. Aztán, mint egy anya, Freddie megszidta a macskát, kiabált és ordított az apró Góliátra, amiért elhagyta a Garden Lodge-ot. A sötét szőrgombóc csak ült ott, nyugodtan hallgatta Freddie kirohanását, és hangosan dorombolt.”

1985-ben Mercury új szintre emelte macskái iránti odaadását – Mr. Bad Guy című szólóalbumát “Jerry macskámnak – valamint Tomnak, Oscarnak és Tiffanynak, és az összes macskabarátnak szerte az univerzumban – mindenki más csessze meg!” – ajánlotta. Jacky Smith, az Official Queen Fan Club régi igazgatója azt állította, hogy Mercury rajongói játékokat küldtek neki az amúgy is elkényeztetett állatoknak, és így magyarázta: “Időnként kaptak rendes macskaeledelt, de többnyire friss csirkét és halat készítettek nekik”. Szeretett állatainak fotói a Queen hírleveleiben is megjelentek.

Noha úgy tűnt, hogy minden macskát szeretett, Mercury mégis kedvenceket játszott. Hutton úgy jellemezte Delilah-t, mint az otthonuk “kis hercegnőjét” – “akit a leggyakrabban felkapott és megsimogatott. . . . Az ágy lábánál aludt, mielőtt kicsúszott volna egy éjszakai csavargásra”. Betegsége idején Mercury írt egy dalt, amelyet kedvenc állatáról nevezett el. A szöveg így szólt: “Mosolyra fakasztasz, amikor már éppen sírni készülök / Reményt adsz, megnevettetsz – és ez tetszik nekem / Megúszod a gyilkosságot, olyan ártatlan vagy / De amikor rosszkedvű vagy, csupa karom vagy és harapsz / Az rendben van!”. Bár Queen zenekari társainak nem tetszett a dal – Roger Taylor később bevallotta: “Utálom a ‘Delilah’-t. Ez egyszerűen nem én vagyok” – belementek, és beleegyeztek, hogy a szám felkerüljön az Innuendo-ra, az utolsó Queen-albumra, amelyet még Mercury életében adtak ki. A Rolling Stone szerint May még “a sokat gyűlölt ‘talk box’ effektust is bevetette, hogy macskahangokat adjon ki a gitárjával”. Később a Guitar Worldnek adott interjújában így emlékezett vissza a közös vereség pillanatára: “Nos, azt hiszem, másképp nem tudok ‘nyávogó’ hangokat kiadni.”

A “Delilah” nem Mercury egyetlen macskás tisztelgése volt az Innuendón – az énekes-dalszerző úgy pózolt az album borítójához, hogy egy-egy macska ült a vállán, egy másik pedig a feje tetején. Amikor pedig a Queen az Innuendo “These Are the Days of Our Lives” című számához forgatott klipet, Mercury egy számára készített mellényt viselt, amelyet minden egyes macskájának képe díszített.

Delilah gondoskodott Mercury szeretetéről és figyelméről utolsó hónapjaiban. A Rolling Stone szerint “Mercury órákat töltött vízfestékkel, hogy megpróbáljon portrét festeni a teknőspáncélos Delilah-ról – és amikor 1991-ben haldoklott, egyik utolsó cselekedete az volt, hogy megsimogatta a szőrét.”

Egyik utolsó interjújában Mercury azt mondta David Wigg újságírónak, hogy végrendeletében Austin és a macskái – a legnagyobb szerelmei – szerepelnek, elárulva: “Mindent Maryre és a macskákra hagyok.”

Még több nagyszerű történet a Vanity Fairből

– Amit Louis C.K. kellene valójában beszélnie a stand-up szettjeiben

– Az igazság Freddie Mercury szerelmi életéről

– Natalie Portman új hangra talál

– Diane Lane itt a női düh

– A Netflix mestertervének köszönhetően a Netflixé lesz az Oscar-díj?

Keresed még? Iratkozzon fel napi hollywoodi hírlevelünkre, és soha ne maradjon le egy hírről sem.