Bohemian Rhapsody: Freddie Mercury y sus gatos, una historia de amor

Freddie Mercury amaba la música, la moda extravagante, a Liza Minnelli y, como atestigua el nuevo biopic Bohemian Rhapsody, a sus gatos. Aunque la película de Rami Malek no entra en muchos detalles -el director Bryan Singer no puede incluir muchos cortes de los felinos en las aproximadamente dos horas de duración-, muestra lo mucho que Mercury sentía por sus amigos peludos, mostrando que el cantante y compositor asignaba a cada gato una habitación separada en su mansión de Londres. Pero la devoción de Mercury por sus gatos en la vida real era aún más profunda.

Según se dice, la novia y gran amor de Mercury, Mary Austin, introdujo por primera vez al líder de Queen en el mundo de los felinos en los años 70, al comprar un par de gatos -Tom y Jerry- para la casa de la pareja. Mientras Mercury estaba de gira con Queen, Austin cuidaba de los animales y Mercury llamaba a menudo para ver cómo estaban. Según el asistente personal de Mercury, Peter Freestone, «Llegaba a un hotel, marcábamos y realmente hablaba con sus gatos». En sus memorias, Freddie Mercury, Freestone explicó: «Mary acercaba a Tom y Jerry al receptor para escuchar a Freddie hablar». Esto continuó a lo largo de los años con los sucesivos ocupantes felinos de sus casas».

Al final, Mercury acogió a un total de 10 gatos, el resto llamados Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Lily, Miko, Oscar y Romeo. «Sus gatos eran su familia», escribió Freestone, y añadió que Mercury se aseguraba de que cada gato tuviera su propia media navideña llena de golosinas y juguetes.

«Freddie trataba a los gatos como a sus propios hijos», explicó Jim Hutton, novio de Mercury durante siete años, en sus memorias Mercury and Me. «Se preocupaba constantemente por ellos, y si alguno de ellos sufría algún daño cuando Freddie no estaba, que el cielo nos ayude. Durante el día, los gatos tenían acceso a la casa y a los terrenos, y por la noche uno de nosotros los acorralaba y los llevaba al interior».

Hutton recordó un incidente alarmante cuando Goliath desapareció de la propiedad. «Freddie se puso frenético y, profundamente desesperado, lanzó un hermoso hibachi japonés por la ventana del dormitorio de invitados». Cuando se encontró a Goliat, «Freddie estaba encantado. . . Durante cinco minutos o más se volcó en el gatito, abrazándolo y acariciándolo. Luego, como una madre, Freddie regañó al gato, gritando y chillando al pequeño Goliat por abandonar Garden Lodge. La oscura bola de pelo se quedó allí sentada, escuchando tranquilamente el arrebato de Freddie y ronroneando con fuerza».

En 1985, Mercury llevó su devoción por sus gatos a un nuevo nivel: dedicó su álbum en solitario Mr. Bad Guy «a mi gato Jerry -también a Tom, Oscar y Tiffany, y a todos los amantes de los gatos de todo el universo- ¡que se jodan los demás!». Jacky Smith, director durante mucho tiempo del Club Oficial de Fans de Queen, afirmó que los fans de Mercury le enviaban juguetes para los animales, ya mimados, y explicó: «A veces recibían comida ordinaria para gatos, pero la mayoría era pollo y pescado fresco preparado para ellos». También aparecían fotos de sus queridos animales en sus boletines de Queen.

Aunque parecía querer a todos los gatos, Mercury tenía favoritos. Hutton describió a Delilah como «la pequeña princesa» de su casa: «la que cogía y acariciaba más a menudo. . . . Dormía a los pies de la cama, antes de salir a merodear por la noche». Mientras estaba enfermo, Mercury escribió una canción con el nombre de su animal preferido. La letra dice: «Me haces sonreír cuando estoy a punto de llorar / Me das esperanza, me haces reír, y me gusta / Te sales con la tuya, tan inocente / Pero cuando te pones de mal humor eres todo garras y muerdes / ¡Eso está bien!». Aunque a sus compañeros de banda de Queen no les gustaba la canción, Roger Taylor admitió más tarde: «Odio ‘Delilah’. No es mi estilo», accedieron a incluir el tema en Innuendo, el último álbum de Queen publicado en vida de Mercury. Según Rolling Stone, May incluso «utilizó un efecto muy odiado de ‘talk box’ para hacer ruidos de gato con su guitarra». Más tarde, recordó el momento de la derrota colaborativa en una entrevista con Guitar World: «Bueno, supongo que no hay otra forma de hacer ruidos de ‘miau'».

«Delilah» no fue el único homenaje gatuno de Mercury en Innuendo: el cantautor posó para la portada del álbum con un gato sentado en cada uno de sus hombros, y otro en la parte superior de su cabeza. Y cuando Queen grabó el vídeo musical del tema Innuendo «These Are the Days of Our Lives», Mercury lo hizo con un chaleco hecho a medida para él y adornado con imágenes de cada uno de sus gatos.

Delilah proporcionó a Mercury amor y atención en sus últimos meses. Según Rolling Stone, «Mercury pasó horas con acuarelas tratando de pintar un retrato de la concha de tortuga Delilah, y cuando estaba muriendo en 1991, una de sus últimas acciones fue acariciar su pelaje».

En una de sus últimas entrevistas, Mercury le dijo al periodista David Wigg que había incluido en su testamento a Austin y a sus gatos, sus mayores amores, revelando «se lo dejo todo a Mary y a los gatos.»

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