A száraz megyék szomjasak maradtak a bevételre

Ryan Jackson

A legtöbb amerikai számára nagyon idegen az a gondolat, hogy nem tud bemenni egy boltba és alkoholt vásárolni.

A gondolat azonban sok arkansasi lakos számára nem idegen, mivel az államban nagyon elterjedtek a száraz megyék. Arkansas megyéinek közel fele, 75 megyéből 34 száraz.

Az, hogy nem lehet alkoholt vásárolni, arra kényszeríti a száraz megyék polgárait, hogy az állam vagy a megyehatárokat kelljen átlépniük a vásárláshoz. Ez nem csak az alkoholt vásárolni kívánó polgároknak kerül sokba, hanem a megyéknek is, amelyek az alkohol árusításának megtiltásával elesnek a kereskedelemtől és az adóbevételtől.

Egyesekben felmerülhet a kérdés, hogy miért is léteznek a száraz megyék.

A választ erre gyakran gazdasági szempontból a “szeszcsempészek és baptisták” forgatókönyvével magyarázzák. Ebben a forgatókönyvben a szárazról “nedves” státuszra áttérő megye ellenállása nem csak a baptisták részéről van, akik ellenzik az alkohol vallási célú árusítását, hanem a szeszcsempészek részéről is, akik abból profitálnak, hogy alkoholt csempésznek a száraz megyébe az alkoholt árusító nedves megyékből.

A szeszcsempészek nem olyan gyakoriak, mint a múltban, így a szeszcsempészek a modern forgatókönyvben a szomszédos nedves megyékben lévő “megyehatár” italboltok.

Az UCA közgazdaságtudományi adjunktusa és az ACRE ösztöndíjasa, Dr. Jeremy Horpedahl nemrég megjelent, “Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” című, a Public Choice című folyóiratban megjelent cikkében kifejtette, hogy a száraz megyékben az alkohol legalizálását ellenző politikai koalíciókat gyakran a szomszédos nedves megyék italboltjai, valamint az egyházak és más vallási szervezetek alkotják. Elmagyarázza, hogy az e koalíciók által felhasznált finanszírozás többnyire az italboltoktól származik, míg az egyházak és vallási szervezetek elsősorban nem pénzbeli formában járulnak hozzá a koalíciókhoz.

Az italboltokból és egyházakból álló, közös ügyért küzdő koalíció egyesek számára meglepően hangozhat, azonban a száraz megyék gazdasági hatásai még meglepőbbek lehetnek. Az Arkansasi Egyetem közgazdasági tanszékének 2014-es tanulmányában a szerzők becslése szerint 2013-ban Faulkner megyében a teljes alkoholeladás közel 30 millió dollárt tett volna ki, és több mint 100 000 dollár forgalmiadó-bevételt generált volna, ha Faulkner nedves megye lett volna. Bár ezek a bevételek jelentősek, 2020-ban még nagyobbak lennének, mivel Faulkner megye lakossága 2013 óta növekedett.

A Faulkner megyében az alkoholértékesítésből származó adóbevételek közvetlenül a közösségbe áramolhatnának vissza, de amíg Faulkner megye száraz marad, a lakosok soha nem fogják látni ezeket a potenciális adóbevételeket, és ugyanez az érv az egész állam száraz megyéire is érvényes.