‚Hicks Baby‘ Adoptierte, die vor 50 Jahren von einem Arzt in Georgia verkauft wurde, ist wieder mit ihrer leiblichen Mutter und ihrem Bruder vereint

— Kriste Hughes hat sich schon als Teenager über ihre leiblichen Eltern gewundert. Aber erst Jahre später erfuhr sie, dass ihre Adoption alles andere als typisch war – ein Arzt in Georgia verkaufte sie im Grunde an ihre Adoptiveltern.

Für Hughes, die heute 51 Jahre alt ist, würde es sich anfühlen, als hätte sie ein Geschwisterchen oder sogar einen Verwandten gefunden, „als hätte ich einen kleinen Teil von mir selbst gefunden, mein wahres Ich“, sagte sie gegenüber „Nightline“. Sie sagte, dass ihr Adoptivvater sie auf ihrem Weg, das Geheimnis ihrer biologischen Familie zu lüften, immer unterstützt hat.

Hughes gehört zu den etwa 200 Erwachsenen, die als „Hicks-Babys“ bekannt geworden sind, d.h. Neugeborene, die zwischen 1950 und 1965 von Dr. Thomas Jugarthy Hicks illegal für Adoptionen auf dem Schwarzmarkt verkauft wurden, wie aus den Geburtsakten des Bezirks hervorgeht.

Melinda Dawson, eines der Hicks-Babys, die heute 52 Jahre alt ist, sagte, ihrer Mutter sei gesagt worden, dass sie keine Kinder bekommen könne und sie ein Baby wolle… also kauften mein Vater und sie mich von dem Arzt.“

Hicks galt als Eckpfeiler in der Bergbaugemeinde McCaysville, Georgia, wo er als Stadtarzt tätig war. Er war jedoch dafür bekannt, dass er Abtreibungen durchführte, die zu dieser Zeit illegal waren. Aber für einige wenige kümmerte sich Hicks besonders, indem er sie in einem Hotel in der Nähe unterbrachte und sie überredete, ihre Babys auszutragen.

Hicks sagte den Frauen, er würde Adoptiveltern für ihre Kinder finden. In anderen Fällen log er die leiblichen Mütter an und sagte ihnen, ihr Neugeborenes sei gestorben. Hicks verkaufte die Neugeborenen dann heimlich für jeweils 800 bis 1.000 Dollar und legte eine gefälschte Geburtsurkunde mit den Namen der Adoptiveltern bei. Mindestens 49 der Babys wurden an Eltern in der Gegend von Akron, Ohio, verkauft.

Hicks gab 1964 seine ärztliche Zulassung zurück, weil er eine illegale Abtreibung durchgeführt hatte. Er starb 1972 im Alter von 83 Jahren, ohne jemals für diese Schwarzmarktbabys zur Rechenschaft gezogen worden zu sein.

Da die Geburtsurkunden der Hicks-Babys keine Aufzeichnungen über ihre ursprünglichen Mütter enthielten, hatten sie, inzwischen erwachsen und mit eigenen Familien, keine Möglichkeit, die Wahrheit über ihre Vergangenheit herauszufinden. Einige wussten nicht einmal, dass sie adoptiert worden waren, bis die Geschichten über die Hicks-Babys 1997 erstmals Schlagzeilen machten.

„Nightline“ sprach mit acht Menschen, die sich als Hicks-Babys identifizieren, darunter Hughes und Dawson, und bat die Genealogie-Website Ancestry.com um Hilfe bei der Suche nach ihren leiblichen Eltern durch DNA-Tests. Mit Hilfe modernster Technologie kann Ancestry.com mehr als 700.000 DNA-Marker vergleichen.

Ihre DNA-Proben wurden an ein Labor geschickt, wo sich Ancestry.com bereit erklärte, ihre DNA kostenlos zu analysieren.

Ancestry.com verfügt mit einer Million Menschen über eine der größten Genealogie-Datenbanken der Welt, aber bei mehr als 300 Millionen Menschen, die in den Vereinigten Staaten leben, sind die Chancen, eine enge Familienübereinstimmung zu finden, relativ gering.

Melinda Dawson und andere entdeckten durch die Tests von Ancestry.com Cousins und Cousinen zweiten und dritten Grades.

Die DNA-Übereinstimmung von Kriste Hughes traf jedoch auf eine Cousine ersten Grades, eine Frau namens Jackie Flowers, was noch seltener ist. Als Hughes mit ihrer Cousine telefonierte, erfuhr sie zu ihrem Entsetzen, dass zwei ihrer Tanten in der Hicks-Klinik entbunden hatten und dass eine von ihnen Hughes‘ leibliche Mutter sein könnte. Nur eine von ihnen war noch am Leben. Hughes erfuhr, dass eine der Frauen auch einen Sohn namens Roger Tipton, 52, hatte, der möglicherweise Hughes‘ biologischer Bruder sein könnte. Er erklärte sich bereit, einen DNA-Test zu machen.

Nach ein paar Wochen erhielt Hughes, deren Adoptivvater sie während der ganzen Zeit unterstützt hat, die Nachricht, dass das Rätsel ihres Lebens gelöst worden war. Ihre DNA stimmte mit der von Roger überein, was ihr eine ganz neue Verbindung zu ihrer biologischen Familie eröffnete – einer Familie, von der sie nicht einmal wusste, dass sie existierte.

Das Beste daran war, dass die Frau, die sich als ihre biologische Mutter herausstellte, noch am Leben war.

„Ich weiß, dass das echt ist, aber ich stehe immer noch unter Schock“, sagte Hughes. „Ein Teil meines Herzens will sich nicht zu sehr engagieren.“

Aber Hughes wollte unbedingt wieder Kontakt aufnehmen, also brachte „Nightline“ sie ins ländliche Georgia, um ihre biologische Familie zu treffen. Ihr erster Halt war das Treffen mit Roger, dem Mann, von dem sie jetzt weiß, dass er ihr Bruder ist.

Die gespannte Erwartung wich einem aufregenden Wiedersehen. Bruder und Schwester begrüßten sich mit einer Umarmung und erkannten sofort eine Familienähnlichkeit in den Gesichtern der anderen. Sie kamen kaum zu Atem, als sie begannen, ihre persönliche Geschichte auszutauschen. Roger und Kristie, die eineinhalb Jahre auseinander sind, hatten ihr ganzes Leben lang gelebt, ohne dass einer von ihnen von der Existenz des anderen wusste. Roger sagte, er habe sich immer eine Schwester gewünscht.

Rückblickend auf ihre Situation sagte Roger, dass Dr. Hicks ihnen „eine Menge Liebe, eine Menge Erinnerungen“ genommen habe.

„Ich wünschte, ich hätte eine Schwester gehabt, die auf mir herumhackt oder auf mir herumhackt oder so“, sagte er. „Ich glaube einfach nicht, dass er das Recht hatte, Gott zu spielen und unsere Familie zu zerstören.“

Rogers Mutter, Thelma Tipton, heute 75 Jahre alt, sagte, dass sie die Tochter, die sie vor 51 Jahren zu verlieren glaubte, nie vergessen hat. Im Gegensatz zu den meisten anderen Müttern von Hicks, die ihre Babys bereitwillig aufgaben, sagte Thelma, die damals alleinerziehend war, dass Hicks ihr nach der Geburt sagte, dass Kriste eine Totgeburt war.

„Sie hatte ein schlechtes Herz… und ich habe es geglaubt“, sagte Tipton.

Sie sagte, dass Hicks sie sogar dazu brachte, den Totenschein ihrer Tochter zu unterschreiben. Eine Woche später verkaufte Hicks Kriste an ihre Adoptiveltern.

„Er hat meine Tochter gestohlen“, sagte Tipton. „Er hat mich meines Lebens beraubt… Ich habe verpasst, wie sie aufwuchs, ich habe ihren ersten Zahn verpasst… ihren ersten Schultag… Ich habe ihre Hochzeit verpasst, ich habe alles verpasst.“

Auch mit dem Wissen um all das, was sie verpasst haben, war es für die Frauen, Mutter und Tochter, ein bittersüßer Moment des Triumphs, endlich wieder vereint zu sein. Beide feierten ihre neu gefundene Familie und holten die verlorene Zeit nach.

„Ich habe meine beiden Kinder, meinen Schwiegersohn, meine Schwiegertochter und drei meiner Enkelkinder, ich bin glücklich“, sagte Tipton.