Hört zu, das neue Superfood ist da. Gesunde Eselsmilch ist ein Hit in Albanien

PAPIER, ALBANIEN: Auf einem kleinen Bauernhof südlich von Tirana mampfen Esel fröhlich Heu, während die Kunden in Scharen kommen, um Flaschen ihrer Milch zu kaufen – ein Nischenprodukt, das Fans gewinnt, die an seine gesundheitlichen Vorteile glauben.
Die hochpreisige Milch, die als reich an Vitaminen und zur Stärkung des Immunsystems angepriesen wird, ist während der Coronavirus-Pandemie aus den Regalen geflogen – eine Zeit, in der viele in Albanien auf der Suche nach einem zusätzlichen Gesundheitsschub sind.

„Neben den Virusinfektionen steigt auch die Nachfrage nach Eselsmilch stark an“, sagt der 37-jährige Elton Kikia, der Leiter der kleinen Farm im Dorf Paper, wo sich rund ein Dutzend der kleinen, knubbeligen Tiere auf einer grünen Weide tummeln.
Die hohe Nachfrage ist eine gute Nachricht für die Esel selbst, deren komfortables Leben auf der Farm eine willkommene Abwechslung zu ihrer traditionellen Rolle als Lasttiere darstellt.

Typischerweise werden Esel zum Tragen schwerer Lasten und zum Ziehen von Karren durch das bergige Gelände Albaniens eingesetzt und sind häufig Misshandlungen in Form von Schlägen, Überarbeitung oder wunden Sätteln ausgesetzt.
„Dabei ist es ein sehr empfindliches Tier, das Zärtlichkeit und Liebe braucht, um seine Milch zu produzieren“, sagt Kikia.

Vor zwei Jahren gab er seinen Job als Journalist auf, um den Familienbetrieb zu übernehmen, der einer von nur zwei im Land ist, die Esel zur Milchgewinnung züchten.
Mit 50 Euro pro Liter ist der Preis für ihre Milch exorbitant in einem Land, in dem der Durchschnittslohn kaum 400 Euro im Monat erreicht.

Aber die Ängste um Covid-19 haben ein reges Interesse ausgelöst.
Während niemand die Milch als Heilmittel gegen das Virus anpreist, sind Liebhaber davon überzeugt, dass ihr Nährstoffprofil – das dem der menschlichen Milch nahe kommt – die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers stärkt.
Klea Ymeri, Studentin des Agrar-Umweltingenieurwesens, reiste kürzlich zu Paper, um zwei 250-Milliliter-Flaschen zu kaufen, um ihre Eltern bei der Genesung von Covid-19 zu unterstützen.
„Zusätzlich zu den Medikamenten, die sie einnehmen, könnte die Eselsmilch ein gutes natürliches Heilmittel für die Atemwege sein“, erklärte sie gegenüber AFP.
Die Familie verwendet einen Teil der Milch auch zur Herstellung von Seifen, Masken und anderen Schönheitsprodukten.
Regina Beqiri, eine Verwandte und Apothekerin, die die Mischungen herstellt, sagt, dass die Verkäufe in einer Zeit steigen, in der die Virusbeschränkungen bedeuten, dass „die Menschen mehr Zeit zu Hause verbringen und ihre Haut besser pflegen können“.

Rexhina Beqiri, 26, stellt auf einer Milchfarm im Dorf Paper Seife aus Eselsmilch her.

Zwei-Wege-Therapie
Die Farm hat derzeit vier trächtige Esel und vier milchproduzierende Mütter mit jeweils einem Kalb.
Mit einer maximalen Produktion von drei Litern pro Tag „können wir die Nachfrage nicht befriedigen“, sagte Kikia gegenüber AFP und erklärte, er plane, seine Herde auf 100 Esel zu erweitern.
Aber das ist keine leichte Aufgabe in Albanien, wo die Eselpopulation rückläufig ist.
Wellen der Abwanderung aus den Dörfern in die Städte sowie der Einsatz von Maschinen in der Landwirtschaft haben die Zahl der Esel und der Züchter in dem Balkanstaat schrumpfen lassen.
Die Milchproduktion ist daher auch ein Weg, die Art zu „schützen“, so die Bauern, deren Tiere noch die Narben ihres schwierigen früheren Lebens tragen.
„Sie werden gepflegt und rehabilitiert, auch psychologisch“, sagt Riza Kikia, 71, der Vater von Elton.
Geni zum Beispiel ist eine weiße Eselin, die mit einem verletzten Ohr und einem von Narben übersäten Rücken ankam.
„Sie war schwach, traurig, sie wollte nicht bei den anderen bleiben. Jetzt spielt sie, sie frisst gut und gibt gute Milch“, sagt Kikia.
Die Esel sind auch ein Anziehungspunkt für Kinder aus dem Dorf, die kommen, um auf ihnen zu reiten, sie zu füttern und zu streicheln.
„Diese Verbindung zwischen den Eseln und den Kindern ist eine Therapie für sich“, erklärt Kikia.
„Es ist ein psychologisches Heilmittel, das magische Auswirkungen hat, sowohl auf das Verhalten der Kinder als auch auf das der Tiere.“