Escuchen, el nuevo superalimento está aquí. La saludable leche de burra es un éxito en Albania
PAPEL, ALBANIA: En una pequeña granja al sur de Tirana, las burras mastican felizmente heno mientras los clientes acuden en masa a recoger botellas de su leche, un producto nicho que está ganando adeptos que creen en sus beneficios para la salud.
Propagada como rica en vitaminas y un refuerzo para el sistema inmunológico, la leche de alto precio ha volado de las estanterías durante la pandemia de coronavirus – un momento en el que muchos en Albania están buscando un estímulo extra para la salud.
«La demanda de leche de burra está aumentando considerablemente» junto con las infecciones por el virus, dice Elton Kikia, de 37 años, el gerente de la pequeña granja en el pueblo de Paper, donde alrededor de una docena de los pequeños animales de rodillas nudosas retozan alrededor de un pasto verde.
La gran demanda es una buena noticia para los propios burros, cuyo cómodo estilo de vida en la granja es un bienvenido respiro a su tradicional papel de bestias de carga.
Típicamente alistados para transportar cargas pesadas y tirar de carros a través del terreno montañoso de Albania, los burros son frecuentemente objeto de maltrato, en forma de golpes, exceso de trabajo o llagas en la silla.
«Sin embargo, es un animal muy delicado, que para producir su leche necesita ternura y amor», dice Kikia.
Hace dos años dejó su trabajo como periodista para hacerse cargo de la granja familiar, que es sólo una de las dos que hay en el país que crían burras por su leche.
A 50 euros el litro, el precio de su leche es desorbitado en un país en el que el salario medio apenas llega a los 400 euros al mes.
Pero los temores en torno a Covid-19 han desatado una oleada de interés.
Si bien nadie considera que la leche sea una cura para el virus, los aficionados están convencidos de que su perfil nutricional, cercano al de la leche humana, ayuda a reforzar las defensas naturales del organismo.
Klea Ymeri, estudiante de ingeniería agroambiental, viajó recientemente a Paper para comprar dos botellas de 250 mililitros para ayudar a sus padres a recuperarse del Covid-19.
«Además de los medicamentos que están tomando, la leche de burra podría ser un buen remedio natural para el sistema respiratorio», dijo a la AFP.
La familia también utiliza parte de la leche para hacer jabones, mascarillas y otros productos de belleza.
Regina Beqiri, pariente y farmacéutica que elabora las mezclas, dice que las ventas aumentan en un momento en que las restricciones por el virus significan que «la gente pasa más tiempo en casa y puede cuidar mejor su piel».
Terapia de doble vía
La granja tiene actualmente cuatro burras preñadas y cuatro madres productoras de leche, cada una con una cría.
Con una producción máxima de tres litros al día, «no podemos satisfacer la demanda», dijo Kikia a la AFP, afirmando que planea ampliar su rebaño a 100 burras.
Pero eso no es tarea fácil en Albania, donde la población de burros está en declive.
Las olas de emigración de los pueblos a las ciudades, junto con el uso de máquinas en la agricultura, han reducido el número de burros y de criadores en todo el estado balcánico.
La producción de leche es, por tanto, también una forma de «proteger» la especie, según los ganaderos, cuyos animales aún llevan las cicatrices de su difícil vida pasada.
«Se les cuida y rehabilita, incluso psicológicamente», dice Riza Kikia, de 71 años, padre de Elton.
Geni, por ejemplo, es una burra blanca que llegó con una oreja herida y el lomo lleno de cicatrices.
«Estaba débil, triste, no quería quedarse con los demás. Ahora juega, come bien y hace buena leche», dice Kikia.
Los burros también son una atracción para los niños del pueblo, que vienen a dar paseos, alimentar y acariciar a los animales.
«Este vínculo entre los burros y los niños es una terapia en sí misma», explicó Kikia.
«Es un remedio psicológico que tiene efectos mágicos, tanto en el comportamiento de los niños como en el de los animales»
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