Golf von Mexiko

Der Golf von Mexiko und sein Nachbar, das Karibische Meer, ist eine Meeresregion des Atlantischen Ozeans, die fast vollständig vom amerikanischen Kontinent und den Inseln umgeben ist. Aus diesem Grund wird die Kombination der beiden Meere von einigen als das amerikanische Mittelmeer bezeichnet. Mexiko hat ausgedehnte Kontinentalschelfe, die tief ins Meer reichen, die karibischen Schelfe sind kleiner und enden in Abgründen, die 2000 bis 3000 Meter tief sind. Beide Meere sind Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Studien, doch die Geschichte ihrer geologischen Entwicklung weist noch immer große Wissenslücken auf. Während in der Karibik vereinzelte seismische Ereignisse und Vulkanausbrüche zu verzeichnen sind, ist das Becken des Golfs von Mexiko geologisch stärker gegliedert.

Beide Meeresregionen sind durch zahlreiche Meerengen und Passagen mit dem Atlantischen Ozean verbunden, die über zahlreiche Kanäle in den Pazifischen Ozean münden. Der Austausch von Wassermassen zwischen den verschiedenen Meeresbecken ist jedoch begrenzt, da es sich bei den Verbindungsgebieten in der Regel um flaches Wasser handelt. Der Yucatan-Kanal verbindet das Karibische Meer mit dem Golf von Mexiko. Die Gewässer der Karibik sind klar, haben einen geringeren Salzgehalt als die des Atlantiks und fließen gegen den Uhrzeigersinn. Das Wasser fließt hauptsächlich durch die Meerengen der Kleinen Antillen in die Karibik, wo es sich erwärmt und die Region durch den Yucatan-Kanal in Richtung Golf von Mexiko verlässt. Diese Gewässer bilden hier die Quellen des Golfstroms. Das Karibische Meer liegt in der nördlichen Passatwindzone und ist daher durch die ständige Präsenz von Ostwinden gekennzeichnet. Die stärksten Niederschläge fallen während des heißen tropischen Sommers. Dies ist auch die Zeit, in der die meisten Hurrikane aus dem Atlantik das amerikanische Mittelmeer erreichen, während lokal gebildete tropische Wirbelstürme selten sind.

Die warmen Gewässer des Golfs von Mexiko und des Karibischen Meeres beherbergen eines der spektakulärsten und biologisch vielfältigsten Ökosysteme der Erde. Neben seltenen Arten wie Seekühen, verspielten Fleckendelfinen und riesigen Walhaien gibt es auch Meeresschildkröten, Alligatoren und mehrere Kranicharten. Vor allem der Golf von Mexiko ist für seine reiche Fischerei bekannt; die wichtigsten Arten sind z.B. Meerforelle, Lachs, Seezunge, Makrele, Thunfisch, Segelfisch, Mojarra, Zackenbarsch und Cubera.

Die Region leidet unter ernsten Umweltproblemen. Tourismus, Sportfischerei und kommerzielle Fischerei haben bereits einige kleine Koralleninseln zerstört. Örtliche Krabbenfischer geraten mit Schildkrötenschützern aneinander, und Naturschützer sorgen sich um hohe Beifänge gefährdeter Arten. Der Rückgang einiger Pelikan- und Kranicharten konnte jedoch in den letzten Jahren gestoppt werden, und Umweltgruppen setzen sich nun für den Schutz vieler kleiner Inseln ein.

Öl und Erdgas, Eisenerz, Bauxit, Zucker, Kaffee und Bananen gehören zu den wichtigsten Handelsgütern des amerikanischen Mittelmeerraums. In dieser Meeresregion gibt es Tausende von Erdölförderplattformen und Raffinerien, so dass unfallbedingte Leckagen und Brände auf den Plattformen fast unvermeidlich und schwer zu kontrollieren sind. Darüber hinaus ist diese Region wirtschaftlich stark vom amerikanischen und europäischen Handel sowie von der Tourismusindustrie abhängig.

Abkommen zur Abgrenzung der SeegrenzenBearbeiten

• Vereinigte Mexikanische Staaten und Republik Kuba. Abkommen vom 26. Juli 1976 über die Abgrenzung der Meeresräume der Vereinigten Mexikanischen Staaten und der Republik Kuba in den Gebieten, in denen diese Räume aufgrund der Einrichtung der ausschließlichen Wirtschaftszone Mexikos und der eventuellen Schaffung einer Wirtschaftszone Kubas (oder einer gleichwertigen Zone) aneinandergrenzen werden.

• Vereinigte Mexikanische Staaten und Vereinigte Staaten von Amerika. Vertrag zur Beilegung von Grenzstreitigkeiten und zur Beibehaltung der Flüsse Bravo und Colorado als internationale Grenze zwischen den Vereinigten Mexikanischen Staaten und den Vereinigten Staaten von Amerika vom 23. November 1970; Vertrag über die Seegrenzen zwischen den Vereinigten Mexikanischen Staaten und den Vereinigten Staaten von Amerika vom 4. Mai 1978; und Vertrag zwischen der Regierung der Vereinigten Mexikanischen Staaten und der Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika über die Abgrenzung des Festlandsockels in der westlichen Region des Golfs von Mexiko jenseits von 200 Seemeilen vom 9. Juni 2000.

• Vereinigte Staaten von Amerika und Republik Kuba. Abkommen über die Seegrenzen zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und der Republik Kuba, 16. Dezember 1977.

GeschichteBearbeiten

Obwohl Christoph Kolumbus als Entdecker Amerikas gilt, erreichte keines der Schiffe auf seinen vier Reisen den Golf von Mexiko. Im Jahr 1492 nahm er die Bahamas im Namen der spanischen Krone in Besitz, in der Überzeugung, einen neuen Seeweg nach Asien gefunden zu haben. Auf seinen weiteren Reisen segelte Kolumbus nur noch in den Gewässern der Karibik, um die Inseln Kuba und Hispaniola. Der erste Europäer, der die Gewässer des Golfs von Mexiko erkundete, war Amerigo Vespucci im Jahr 1497. Er folgte der kontinentalen Küste Mittelamerikas, bevor er durch die Straße von Florida, zwischen der Halbinsel Florida und der Insel Kuba, in den Atlantik zurückkehrte. In seinen Briefen beschrieb Vespucio diese Reise, und als Juan de la Cosa nach Spanien zurückkehrte, fertigte er eine berühmte Karte an, auf der Kuba bereits als Insel dargestellt ist (Juan de la Cosa-Karte).

Im Jahr 1506 beteiligte sich Hernán Cortés an der Eroberung von Hispaniola und Kuba und erhielt für seine Bemühungen ein großes Landgut und indianische Sklaven. Im Jahr 1510 begleitete er Diego Velázquez de Cuéllar, einen Adjutanten des Gouverneurs von Hispaniola, bei seiner Expedition zur Eroberung Kubas. 1518 übertrug ihm Velázquez das Kommando über eine Expedition, die das Innere Mexikos erforschen und für die Kolonisierung sichern sollte.

1517 entdeckte Francisco Hernández de Córdoba die Halbinsel Yucatán und stieß als erster Europäer auf dem amerikanischen Kontinent auf eine fortgeschrittene Zivilisation, die über solide Bauten und eine komplexe soziale Organisation verfügte, die er als vergleichbar mit denen der Alten Welt erkannte; er hatte auch Grund zu der Annahme, dass das neue Land über Gold verfügen würde. All dies ermutigte zwei weitere Expeditionen, die erste 1518 unter Juan de Grijalva und die zweite 1520 unter Hernán Cortés, die zur spanischen Erkundung, militärischen Invasion und schließlich zur Besiedlung und Kolonisierung führten, die als Eroberung von Mexiko bekannt wurde. Hernández erlebte die Fortsetzung seines Werks nicht mehr: Er starb 1517, im Jahr seiner Expedition, an den Folgen von Verletzungen und extremem Durst, die er während der Reise erlitten hatte, und er war enttäuscht, als er erfuhr, dass Diego Velázquez Grijalva als Kapitän der nächsten Expedition nach Yucatán den Vorzug gegeben hatte.

1523 segelte Ángel de Villafañe nach Mexiko-Stadt, erlitt aber 1554 unterwegs an der Küste der Insel Padre in Texas Schiffbruch. Als die Nachricht von der Katastrophe Mexiko-Stadt erreichte, forderte der Vizekönig eine Rettungsflotte an und schickte Villafañe sofort auf den Landweg, um die mit Schätzen beladenen Schiffe zu finden. Villafañe reiste nach Pánuco und mietete ein Schiff, das ihn zu der bereits von der Gemeinde besuchten Stätte brachte. Er kam rechtzeitig, um García de Escalante Alvarado (Neffe von Pedro de Alvarado), den Befehlshaber der Bergungsaktion, zu begrüßen, als dieser am 22. Juli 1554 auf dem Seeweg eintraf. Das Team arbeitete bis zum 12. September an der Bergung des Schatzes vor Padre Island. Dieser Verlust und andere Schiffskatastrophen im gesamten Golf von Mexiko führten zu dem Plan, eine Siedlung an der Nordküste des Golfs zu errichten, um die Schifffahrt zu schützen und die Rettung der Schiffbrüchigen zu beschleunigen. Daraufhin wurde die Expedition von Tristán de Luna y Arellano entsandt, die am 15. August 1559 in der Bucht von Pensacola landete.

Am 11. Dezember 1526 erteilte Karl V. Pánfilo de Narváez die Genehmigung, das Gebiet der heutigen Golfküste der Vereinigten Staaten zu beanspruchen, was als Narváez-Expedition bekannt wurde. Der Vertrag gab ihm ein Jahr Zeit, um ein Heer aufzustellen, Spanien zu verlassen, mindestens zwei Städte mit je 100 Einwohnern zu gründen und zwei weitere Festungen an der Küste zu befestigen. Am 7. April 1528 sichteten sie Land nördlich der heutigen Tampa Bay. Er wandte sich nach Süden und segelte zwei Tage lang auf der Suche nach einem großen Hafen, den Miruelo, der Kapitän, kannte. Irgendwann in diesen zwei Tagen ging eines der verbleibenden fünf Schiffe an der zerklüfteten Küste verloren, aber mehr ist über ihn nicht bekannt.

Obwohl Spanien in den folgenden Jahrhunderten die Kontrolle über diese Seeregion behielt, wurden auf den östlichen Karibikinseln auch Kolonien von anderen Ländern wie Großbritannien, Frankreich, Holland und Dänemark gegründet.1697 segelte Pierre Le Moyne d’Iberville von Frankreich aus und wurde vom Marineminister ausgewählt, eine Expedition zu leiten, um die Mündung des Mississippi zu entdecken und das von den Engländern begehrte Louisiana zu kolonisieren. Ibervilles Flotte lief am 24. Oktober 1698 von Brest aus. Am 25. Januar 1699 erreichte Iberville die von den Spaniern gegründete Santa-Rosa-Insel vor Pensacola, segelte von dort zur Mobile Bay und erkundete Massacre Island, die später in Dauphin Island umbenannt wurde. Er ging zwischen Cat Island und Ship Island vor Anker und zog am 13. Februar 1699 mit seinem Bruder Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville auf das Festland, nach Biloxi. Am 1. Mai 1699 wurde ein Fort an der Nordostseite der Biloxi-Bucht fertiggestellt, gleich hinter dem heutigen Ocean Springs, Mississippi. Dieses Fort war als Fort Maurepas oder Old Biloxi bekannt. Wenige Tage später, am 4. Mai, segelte Pierre Le Moyne nach Frankreich und überließ seinem jugendlichen Bruder Jean-Baptiste Le Moyne das Kommando über das französische Kommando.

Bis ins frühe 19. Jahrhundert war der Golf von Mexiko unter dem Namen Seno Mexicano oder Seno Mejicano bekannt.

Im 19. Jahrhundert fuhren viele amerikanische Handelsschiffe durch den Golf von Mexiko.

Seit dem Zweiten Weltkrieg befinden sich auf vielen karibischen Inseln US-Militärstützpunkte, die zum Schutz des Panamakanals eingerichtet wurden. Der 1899 errichtete Marinestützpunkt in Guantánamo Bay auf Kuba ist die älteste US-Militäreinrichtung in der Karibik.

In dem Teil des Golfs von Mexiko, der der Nordküste der Halbinsel Yucatan entspricht, soll vor 65 Millionen Jahren ein Meteorit niedergegangen sein, der einen Krater mit einem Durchmesser von 180 km, den Chicxulub-Krater, bildete und das Aussterben der Dinosaurier und anderer Arten verursachte.