Glyphe

Die benachbarten Zeichen ſ (langes s) und i (die separat durch zwei verschiedene Grapheme ⟨s⟩ und ⟨i⟩ dargestellt würden), dargestellt als eine einzige Glyphe (typografische Ligatur), ſi

In den meisten Sprachen, die mit einer beliebigen Variante des lateinischen Alphabets geschrieben werden, ist der Punkt auf einem kleingeschriebenen ⟨i⟩ keine Glyphe, da er keine Unterscheidung vermittelt, und ein ⟨ı⟩, bei dem der Punkt versehentlich weggelassen wurde, wird wahrscheinlich immer noch richtig erkannt. Im Türkischen ist er jedoch eine Glyphe, weil es in dieser Sprache zwei verschiedene Versionen des Buchstabens i gibt, mit und ohne Punkt. Auch in japanischen Silbenbüchern bestehen einige der Zeichen aus mehr als einem separaten Zeichen, aber im Allgemeinen sind diese separaten Zeichen keine Glyphen, da sie für sich genommen keine Bedeutung haben. In einigen Fällen erfüllen jedoch zusätzliche Zeichen die Funktion von Diakritika, um verschiedene Zeichen voneinander zu unterscheiden. Solche zusätzlichen Zeichen sind Glyphen. Im Allgemeinen ist ein diakritisches Zeichen eine Glyphe, auch wenn es mit dem Rest des Zeichens zusammenhängt, wie die Zedille im Französischen oder Katalanischen, das Ogonek in mehreren Sprachen oder der Strich auf dem polnischen „Ł“.

Einige Zeichen wie das „æ“ im Isländischen und das „ß“ im Deutschen können als Glyphen betrachtet werden. Sie waren ursprünglich Ligaturen, haben sich aber im Laufe der Zeit zu eigenständigen Zeichen entwickelt und werden in diesen Sprachen als eigene Buchstaben behandelt. Eine Ligatur wie „ſi“, die in einigen Schriftarten als eine Einheit behandelt wird, ist jedoch keine Glyphe, da es sich hierbei nur um eine Eigenart der Schriftart handelt, die im Wesentlichen ein allografisches Merkmal ist und mehr als ein Graphem umfasst. In normaler Handschrift werden selbst lange Wörter oft „zusammenhängend“ geschrieben, ohne dass der Stift das Papier verlässt, und die Form jedes geschriebenen Buchstabens variiert oft, je nachdem, welche Buchstaben ihm vorausgehen und folgen, aber das macht das ganze Wort nicht zu einer einzigen Glyphe.

Zwei oder mehr Glyphen, die die gleiche Bedeutung haben, ob sie austauschbar verwendet oder je nach Kontext gewählt werden, werden als Allographen voneinander bezeichnet.