Globaler Angriff auf die Geschlechterforschung

Die Entscheidung der ungarischen Regierung vom Herbst dieses Jahres, den Studiengängen der Geschlechterforschung die Akkreditierung zu entziehen – ein Frontalangriff der Regierung auf eine akademische Disziplin – hat Schockwellen durch das Fachgebiet geschickt.

Gender Studies „haben an Universitäten nichts zu suchen“, weil sie „eine Ideologie und keine Wissenschaft“ seien, sagte der Stellvertreter des ungarischen Premierministers, Zsolt Semjen, der internationalen Nachrichtenagentur Agence France-Presse.

Semjen sagte auch, dass die Nachfrage auf dem Arbeitsmarkt nach diesem Fachgebiet „nahe Null“ sei.

„Niemand will einen Gender-Forscher einstellen“, sagte Semjen.

Auch wenn das Ausmaß des Angriffs auf die Gender Studies in Ungarn schockierend war, die Rhetorik war es nicht. Wissenschaftler der Geschlechterforschung sagen, dass das, was in Ungarn geschah, die extremste Manifestation der zunehmenden Angriffe auf die Disziplin ist, da rechtspopulistische Parteien in vielen Ländern rund um den Globus an Macht oder Einfluss gewinnen.

Die Angriffe nehmen viele verschiedene Formen an, einschließlich schwarzer Listen und der Belästigung einzelner Wissenschaftler, des Vorschlags gesetzlicher Maßnahmen zur Überwachung der Rede im Klassenzimmer und der Versuche, akademische Veranstaltungen zu zensieren. In Brasilien wurde die Pionierin der Geschlechterforschung, Judith Butler, letztes Jahr am Flughafen verbrannt und von Demonstranten angegriffen, nachdem rechtsextreme christliche Gruppen gegen ihren Besuch einer von ihr mitorganisierten Konferenz in dem Land protestiert hatten. Wie Butler damals in einem Interview mit Inside Higher Ed sagte, hatte sie den Eindruck, dass die Demonstranten, „die diese Raserei der Verbrennung von Abbildern, des Stalkings und der Belästigung betrieben, ‚Brasilien‘ als einen Ort verteidigen wollen, an dem LGBTQ-Menschen nicht willkommen sind, an dem die Familie heterosexuell bleibt (also keine Homo-Ehe), an dem Abtreibung illegal ist und reproduktive Freiheit nicht existiert. Sie wollen, dass Jungen Jungen sind und Mädchen Mädchen, und dass es in Fragen wie diesen keine Komplexität gibt.“

David Paternotte, außerordentlicher Professor für Soziologie an der Freien Universität Brüssel (ULB) und Mitherausgeber des Buches Anti-Gender Campaigns in Europe (Rowman & Littlefield, 2017), sagte, dass weniger extreme Angriffe auf die Geschlechterforschung oft in Form von Presseartikeln erfolgen, die die Disziplin kritisieren. „Die Leute sagen, es sei ideologisch, es sei nicht wissenschaftlich. Das ist das, was wir am häufigsten hören – dass es eine Verschwendung öffentlicher Gelder ist und nicht Teil der Lehre an den Universitäten sein sollte.“

„Meistens haben die Kritiker keinen Zugang zur Staatsmacht, wie in Ungarn, aber das schafft ein Klima, das den Gender Studies in vielen Ländern immer feindlicher gesinnt ist“, sagte Paternotte. „Deutsche Kolleginnen und Kollegen sind wegen der Angriffe in den Medien sehr besorgt; es gibt keine große Bedrohung von Seiten der Regierung, aber die Legitimität der Gender Studies wird in der Presse ständig angegriffen.“

„Was in Ungarn passiert“, sagte Paternotte, „ist, dass die Leute mit diesen Ideen jetzt die Macht bekommen, ihre Ideen durchzusetzen.“

Von Ungarn über die USA bis Brasilien

Die Ausschüsse der American Association of University Professors für akademische Freiheit und Frauen in der akademischen Welt gaben im November eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie sowohl auf den ungarischen Vorstoß zum Verbot der Geschlechterforschung als auch auf Berichte reagierten, wonach die Trump-Administration Richtlinien entworfen hat, die den Bürgerrechtsschutz für Transgender-Studenten aufheben und das Geschlecht anhand von „unveränderlichen biologischen Merkmalen, die bei oder vor der Geburt identifizierbar sind“, definieren würden. Die AAUP-Erklärung verweist auch auf Versuche in Brasilien, Bulgarien und Polen, „den wissenschaftlichen Konsens zu widerlegen, dass die Geschlechtsidentität variabel und veränderbar ist“.

„Das AAUP-Komitee A für akademische Freiheit und Festanstellung und das Komitee für Frauen im akademischen Beruf verurteilen diese Versuche, die rechtliche Bedeutung des Geschlechts auf angeblich natürliche, unveränderliche Formen zu beschränken, aufs Schärfste“, heißt es in der Erklärung. „Beschränkungen wie die in Ungarn auferlegten greifen direkt in die akademische Freiheit von Forschern und Lehrern ein. Biologen, Anthropologen, Historiker und Psychologen haben wiederholt gezeigt, dass sich die Definitionen von Geschlecht und Sexualität im Laufe der Zeit, in verschiedenen Kulturen und politischen Regimen verändert haben. Einige ihrer Arbeiten deuten darauf hin, dass die staatlich erzwungene Aufrechterhaltung traditioneller Geschlechterrollen mit autoritären Versuchen verbunden ist, das gesellschaftliche Leben zu kontrollieren und in unruhigen Zeiten Sicherheit zu versprechen, indem man sich zum Schutz patriarchalischer Familienstrukturen verpflichtet. Autoritäre Bestrebungen wie diese können rassen-, klassen- und sexualpolitische Maßnahmen rechtfertigen, die Formen der Verwandtschaft und des Haushaltens – einschließlich gleichgeschlechtlicher, Mehrgenerationen- oder anderer nicht-normativer Haushalte – disziplinieren, die von den etablierten Normen der Kernfamilie abweichen. Politiker und religiöse Fundamentalisten sind weder Wissenschaftler noch Gelehrte. Ihre Motive sind ideologischer Natur. Sie sind es, die eine „Gender-Ideologie“ anbieten, indem sie versuchen, die Erkenntnisse seriöser Gelehrter zu verdrängen. Indem sie ihre Ideologie an die Stelle jahrelanger, sorgfältiger Forschung setzen, zwingen sie ihren Willen im Namen einer „Wissenschaft“ auf, die keine sachliche Grundlage hat. Dies ist eine zynische Berufung auf die Wissenschaft zu rein politischen Zwecken.“

Roman Kuhar, Dekan der Philosophischen Fakultät und Soziologieprofessor an der Universität Ljubljana in Slowenien und gemeinsam mit Paternotte Herausgeber des Buches über Gender-Kampagnen in ganz Europa, bezeichnete den Begriff „Gender-Ideologie“ als „leeren Signifikanten“: „Weil die Gender-Ideologie ein so leerer Signifikant ist, kann sie mit verschiedenen Dingen gefüllt werden“, sagte er. „Manchmal kann er mit dem Thema Ehe gefüllt werden, manchmal mit LGBT-Rechten; manchmal bezieht er sich auf die Sexualerziehung in Schulen, manchmal auf die Geschlechterforschung als solche. Heutzutage haben wir, würde ich sagen, eine Bewegung, die sich aus verschiedenen Akteuren zusammensetzt, die nicht alle mit religiösen Institutionen oder der Religion als solcher zu tun haben, aber sie sehen diese ‚Gender-Theorie‘ oder ‚Gender-Ideologie‘ als einen gemeinsamen Feind, den sie bekämpfen.“

Premilla Nadasen, Professorin für Geschichte am Barnard College und Präsidentin der National Women’s Studies Association, sagte, dass der Begriff „Gender-Ideologie“ die Art und Weise, wie bestimmte Gruppen über Gender sprechen, dominiert hat. „Ich glaube, mit dem Begriff ‚Gender-Ideologie‘ wird suggeriert, dass dies irgendwie im Widerspruch zu familiären Werten steht“, sagte Nadasen. „Frauen- und Geschlechterforscherinnen sind jedoch nicht in einer ‚Gender-Ideologie‘ verwurzelt. Sie betrachten das Geschlecht als einen Analyserahmen, um zu verstehen, wie die Welt funktioniert. Ich denke, wenn es eine Ideologie gibt, die sich in dieser Debatte manifestiert hat, dann ist es die rechte Ideologie, die versucht, zu einer heteronormativen, patriarchalischen Gesellschaft zurückzukehren.“

Nadasen sagte, dass sich die Angriffe auf Wissenschaftler der Geschlechterforschung auf unterschiedliche Weise manifestieren. „Ich denke, an einigen Orten dreht sich das Gespräch oft um Abtreibung, und das ist die Art von Startrampe für das Nachdenken über die Krise der Gender-Ideologie. An anderen Orten geht es um reproduktive Rechte. An anderen Orten geht es um die gleichgeschlechtliche Ehe. In anderen Fällen geht es um den Zusammenbruch der heterosexuellen Zweielternfamilie oder sogar um die Kinderbetreuung … In all diesen Fällen werden die Frauen- und Gender-Studies-Wissenschaftlerinnen als Schuldige ausgemacht. Sie werden zum Grund für den angeblichen Zusammenbruch der Familienwerte.“

Nadasen beschrieb „ein breiteres Problem der Einschüchterung und Belästigung, fast eine Art von Mobbing“ gegen Wissenschaftler der Geschlechterforschung. „Es erinnert an die Zeit des McCarthyismus, als Personen, die versuchten, sich zu bestimmten Themen zu äußern, automatisch als Kommunisten identifiziert wurden, unabhängig davon, welche Ideen sie hatten, unabhängig davon, ob sie tatsächlich Kommunisten waren. Heute erleben wir etwas Ähnliches: Jemand, der eine abweichende Meinung vertritt, der ein Risiko eingeht, der versucht, sich zu einem bestimmten Thema zu äußern, wird automatisch verdächtigt und auf eine schwarze Liste gesetzt und ist dann ein potenzielles Ziel für Schikanen durch eine breitere Öffentlichkeit. Ich denke, dass das Internet dies durch Listen, die online veröffentlicht werden, erleichtert. Ich denke, das ist sehr, sehr gefährlich für die akademische Freiheit.“

In Brasilien, das vor kurzem einen rechtsextremen Präsidentschaftskandidaten, Jair Bolsonaro, gewählt hat, würde ein im Nationalkongress anhängiger Gesetzentwurf so weit gehen, die Verwendung des Begriffs „Gender“ in der Lehre zu verbieten.

Der Gesetzentwurf gibt vor, „die Überzeugungen der Schüler zu respektieren, die von ihren Eltern und anderen Erziehungsberechtigten stammen, und bevorzugt familiäre Werte in ihrer schulischen Ausbildung in Bezug auf moralische, sexuelle und religiöse Erziehung“, so der Vorstand der Brasilianischen Studienvereinigung (BRASA) in einer Erklärung vom 15. November über die akademische Freiheit in Brasilien. „Unsere eigene Analyse des Gesetzestextes deutet jedoch darauf hin, dass es verheerende Auswirkungen auf Lehrer aller Bildungsstufen haben könnte. Wir sind unter anderem sehr besorgt darüber, dass Lehrkräfte aufgrund ihrer Herangehensweise an Themen im Klassenzimmer schikaniert und als eine Form der Verfolgung abgetan werden könnten. Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass dies geschieht, da gewählte Politiker Studenten ermutigen, Pädagogen über soziale Netzwerke, verbale Aggressionen und direkte Gewaltandrohungen zu denunzieren und zu verleumden.“

„Wir sind auch besorgt über die Anwendung und die Auswirkungen von Gesetzen wie diesen auf marginalisierte Gemeinschaften“, heißt es in der BRASA-Erklärung. „Wenn es in Kraft tritt, könnte es sehr wohl den Unterricht zu geschlechtsspezifischen Themen in Schulen und Universitäten verbieten und damit einen Großteil des menschlichen Wissens missachten, das in den letzten Jahrzehnten in vielen Disziplinen produziert wurde, die die Geschlechterbeziehungen als einen wesentlichen Aspekt der menschlichen Erfahrung zu allen Zeiten und in allen Gesellschaften betrachten.“

James N. Green, Carlos Manuel de Céspedes, Professor für moderne lateinamerikanische Geschichte an der Brown University und geschäftsführender Direktor der Brazilian Studies Association, sagte, mit der Wahl von Bolsonaro und einem konservativeren Kongress bestehe die Möglichkeit, dass der Gesetzesentwurf an Fahrt gewinne.

Marlene de Fáveri, Professorin für Geschichte an der brasilianischen staatlichen Universität Santa Caterina, sagte, die Geschlechterforschung stehe in Brasilien unter „systematischem Druck“, seit der Gesetzesentwurf 2014 erstmals eingebracht wurde. De Fáveri selbst wurde von einer ehemaligen Studentin – und einer neu gewählten Kongressabgeordneten von Bolsonaros Partei – wegen „ideologischer Verfolgung“ verklagt, die dazu aufgerufen hat, Professoren zu filmen oder aufzuzeichnen, die im Unterricht parteiische oder ideologische Aussagen machen. Die Klage wurde im September abgewiesen.

„Die Wahl des rechtsgerichteten und ultrakonservativen Kandidaten hat drastische Auswirkungen auf die akademische Freiheit und die Geschlechterforschung“, sagte de Fáveri über die Wahl von Bolsonaro. „Seine Kampagne basierte stark auf Reden, in denen er die Abschaffung dessen predigte, was er als ‚Gender-Ideologie‘ bezeichnet, die von konservativen Parteien, insbesondere der evangelikalen Partei, unterstützt wird. Der vorgeschlagene Bildungsminister stimmt ebenfalls mit seiner konservativen Ideologie überein, was ziemlich alarmierend ist und wahrscheinlich zu späteren Herausforderungen führen wird, wenn mögliche Änderungen in den Bildungsgesetzen in Kraft treten.“

„Was sie als ‚Gender-Ideologie‘ bezeichnen, ist ein Trugschluss; die Einführung eines solchen Konzepts in ein Gesetz ist in Wirklichkeit dazu gedacht, Hass gegen Feministinnen zu verbreiten, ist ein politisches Instrument, das darauf abzielt, den wissenschaftlichen Charakter der Gender-Studien zu minimieren und das Feld zu diskreditieren. Man muss sich schon sehr anstrengen, um die weltweit anerkannten Forschungsbemühungen und das umfangreiche Wissen über Frauen, Geschlecht als Kategorie der sozialen Analyse und geschlechtsspezifische Gewalt sowie die harten und zahlreichen Kämpfe zu leugnen, die Frauen im Laufe der Geschichte führen mussten, um rechtlich anerkannt zu werden“, sagte sie.

‚Eine Speerspitze eines umfassenderen Angriffs‘

Gender-Studies-Wissenschaftler sehen die Angriffe auf die Gender Studies als Teil eines umfassenderen Angriffs auf Universitäten und unabhängige Wissenschaft.

„Jede undemokratische Regierung will die Wissensproduktion und die Sexualität kontrollieren, was erklärt, warum die Gender Studies überhaupt zur Zielscheibe werden“, sagte Andrea Pető, Professorin für Gender Studies an der Central European University, die am Montag bekannt gab, dass sie aus Ungarn vertrieben wurde und ihren Hauptcampus nach Wien verlegen wird. „Angriffe auf die Geschlechterforschung als wissenschaftliche Disziplin werden zu einem zentralen rhetorischen Mittel jener Bemühungen, die versuchen, für ein breiteres Publikum zu bestimmen, was ‚Wissenschaft‘ bedeuten soll, und dadurch versuchen, einen neuen Konsens darüber zu schaffen, was als normal, legitim und wissenschaftlich angesehen werden soll.“

„Ich sehe die Geschlechterforschung als Speerspitze eines umfassenderen Angriffs auf die freie akademische Forschung“, sagte Ov Cristian Norocel, ein Marie Skłodowska-Curie-Stipendiat an der Freien Universität Brüssel (ULB), wo er rechtspopulistische Parteien in Europa untersucht. „Es scheint, dass Gender Studies zu den ersten Fächern kritischen Wissens gehören, die angegriffen werden, insbesondere in einem solchen Umfeld, in dem es eine Agenda für den Abbau von Wissen im Allgemeinen zu geben scheint. Was in Ungarn passiert ist, sind diese sehr aggressiven Angriffe gegen die CEU. Die CEU wird aus dem Land gejagt. Die CEU ist auch eine der wenigen Universitäten, die ein Gender-Studienprogramm hatten.“

„Gender-Studien und Gleichberechtigung der Geschlechter und Gleichberechtigung für LGBT-Menschen sind für autoritäre Regime bedrohlich, weil autoritäre Regime verlangen, dass jemand mehr Macht hat als jemand anderes; sobald man die Idee umstößt, dass das Patriarchat etwas Natürliches ist, bedeutet das für sie die Zerstörung einer Art Baustein der Kultur“, sagte Kevin Moss, der Jean Thomson Fulton Professor für moderne Sprachen & Literatur am Middlebury College.

Moss hat über die Rolle des akademischen Establishments in Russland bei der Produktion und Förderung eines „Anti-Gender-Diskurses“ geschrieben. Näher an seinem Heimatort sagte er, dass das Gender-Studienprogramm in Middlebury von Experten angegriffen wurde, die seine Kurse als „kategorisch verrückt“ bezeichneten, nachdem ein Vortrag von Charles Murray im März 2017 gestört wurde, einem Schriftsteller, der für seine umstrittene Arbeit über die Verbindung von Intelligenz und Rasse bekannt ist. Obwohl es bei dem Vortrag nicht um Gender Studies ging, sagte Moss, dass die Unterstützer von Murray auf die Abteilung für Gender Studies blickten, „um Middlebury zu diskreditieren und insbesondere die Seite zu diskreditieren, die gegen Murray war.“

„Ich denke, dass jedes Fach oder Forschungsgebiet, das eine kritische Sicht auf die Gesellschaft hat oder einige Ideen zum gesellschaftlichen Wandel hat, oft angefochten wird“, sagte Linda Marie Rustad, die Direktorin und Herausgeberin eines Nachrichtenmagazins zur Geschlechterforschung, Kilden, das Teil des norwegischen Forschungsrates ist und das kürzlich einen Artikel über rechte Angriffe auf die Geschlechterforschung veröffentlichte.

„Die Geschlechterforschung hat sich aus einer kritischen Tradition in den Sozial- und Geisteswissenschaften entwickelt“, sagte Rustad. „Daher ist es nicht unbedingt schlecht oder seltsam, dass die Geschlechterforschung in Frage gestellt wird. In Norwegen haben wir die gleichen Debatten darüber geführt, dass Umweltstudien nicht wissenschaftlich genug sind. Und auch in Europa gibt es jetzt, auch aufgrund des Rechtspopulismus, eine Kritik an der Forschung über Migration. Wenn wir uns den rechtspopulistischen Wind anschauen, sehen wir, dass es weltweit kein Zufall ist, dass die Gender Studies angegriffen werden. Wir müssen verstehen, dass die Angriffe auf die Geschlechterforschung Teil eines größeren Bildes sind.“

Gleichzeitig warnte Rustad davor, ein zu dunkles Bild zu zeichnen. „Es ist sehr wichtig, dies sehr ernst zu nehmen. Aber in Norwegen bin ich nicht beunruhigt, und ich denke, das gilt auch für viele andere Länder.“